Значило ли это, что по итогам размышлений отряд отправился в замок? А вот и нет! Потому что впереди нас ждала шахта с залежами руды. И пусть трепещут глупцы, что решили в ней поселиться!

…

Вернулись назад мы уставшими, но вполне довольными. Зачистка очередной шахты особого интереса, как и трудностей, не вызвала, ведь действовали мы по уже отработанной схеме. Ко входу оказалась притащена гора валежника, подожжена, после чего осталось только перебить попытавшихся выбраться из западни гоблинов. Те же оказали даже меньше сопротивления, чем крысодлаки и быстро пали под мечами. Причем я в сражении ограничился тем, что принимал на свою тушу удары, а все основную работу исполнили подчиненные, таким образом забрав себе большую часть опыта. Увы, платой за легкость сражения оказались крайне скромные трофеи. Ну да главное мы все же получили — и уже сегодня бонды могли начать добычу железной руды. Длинный дом оказался построен еще в полдень, трудовые мигранты из него наняты тогда же, а теперь им поступило распоряжение выдвинуться к цели, прихватив с собой телеги для перевозки обнаружившейся здесь уже добытой руды. Мы же, не задерживаясь, направились в замок.

Уже там каждому нашлось дело. Кто-то оказался поставлен в дозор, кто-то, а именно Кали, улетел на разведку, ну а некто просто в наглую направился отдыхать. И, признайтесь, вы подумали обо мне, верно? Так вот нет, я свободное время посвятил физическим тренировкам! Тунеядствовать же отправился Шартак, благо с личной эльфийкой ему вряд ли пришлось скучать.

Быстро и незаметно прошел ужин, после которого я не стал сразу возвращаться к тренировкам, решив позволить улечься съеденному в желудке. Благо помимо работы физической имелась и умственная. А если быть точным, то мне требовалось спланировать какие именно здания возводить.

Согласно правилам, через замковый интерфейс первые четыре строения создавались в течение двенадцати часов, а остальным требовались уже полные сутки на возведение. А это подводило нас к тому, что до конца недели я мог построить всего семь зданий, из которых три, Донжон, Длинный дом и Чердак гарпий, уже, считай, возведены. Оглядываясь назад, возможно напрасно, ведь вместо этих построек можно было получить что-то иное, но сейчас об этом думать уже поздно. Лучше решить, как поступить в нынешних обстоятельствах?

Думаю, главная моя потребность являлась кристально понятной. Мне требовались войска, чем больше, тем лучше. Но при этом наличие сразу двух книг рас говорило, что угнаться за всем сразу не выйдет. Кого-то я все равно недосчитаюсь.

Причем стоило сказать, что для тех или иных построек зачастую следовало создать определенные здания, которые на задачу обороноспособности влияли почти никак, но все же являлись необходимыми. Краткая схема развития замка, без учета побочных возможностей, выглядела так:

Исходя из чего существовало три варианта действий.

Первый — получение полного доступа к существам малого клана «Перья и когти». Гарпий я уже через несколько часов должен был приобрести, но еще оставались сирены. Существа, обладавшие способностями бардов, умеющие летать и посылать в противников боевые заклинания. Крайне опасные создания, но с некоторым подвохом. Но о нем как-нибудь позже. Сейчас же стоило сказать, что даже со всеми этими преимуществами для того, чтобы построить их здание найма, Одеон, требовалось вначале возвести Таверну и Рынок. Ну а на сдачу к концу этой недели оставалась постройка всего одного здания найма, скажем, Казармы гноллов. На самом деле не самый плохой вариант, в той же Таверне имелся шанс разыскать наемников, но идеальным открывающиеся перспективы было также не назвать.

Второй вариант — постройка зданий клана «Клыки и когти». И тут все выглядело проще и перспективней. Для получения гноллов требовалась Казарма, а после пристройки к ней Кузницы, игрок мог нанять вемиков, львиную версию кентавров. Ну а следом в очередь строительства помещались Рынок и Дворец Солнца и Луны, позволявший нанять уже на этой неделе восемь фелинов. А судя по Шартаку, такие бойцы мне ой как были нужны.

И, наконец, третий вариант, от расы викингов. Длинный дом я им уже отстроил. Однако для того, чтобы добраться к самой мякотке, его было маловато. Требовалось возвести Круг правды и Кузницу, чтобы только затем создать Пиршественный зал, открывавший доступ к воителям. А кто такие воители? Да всего лишь юниты второго ранга, смазка для меча хоть сколько-нибудь серьезных противников. Правда уже затем можно было создать Оружейную клеть и таким образом заполучить еще и хирдманов — воинов четвертого ранга, что немного сглаживало проблему. Но именно, что немного.

Если вернуться к результатам, первый вариант позволял к концу недели заполучить четыре сирены, двадцать четыре гнолла и в перспективе привлечь наемников. Второй вариант давал тех же самых гноллов в компании двенадцати вемиков и восьми фелинов. И, наконец, в третьем случае мне грозили двадцать шесть воителей, десяток хирдманов и кое-какое пополнение из числа прошедших обучение бондов.

Оценив в голове альтернативы, я понял, что думать особо и не о чем. Сирены были доступны в слишком малом числе, чтобы ради них отказываться от иных вариантов. А между простой пехотой викингов и лучниками зверолюдей я предпочел последних. И потому вслед за Чердаком гарпий в очередь встали Казарма, Кузница, Рынок и Дворец Солнца и Луны.

Определившись с выбором, я погладил себя по животу и вынужден был признать, что съеденное уже улеглось. А значит лени следовало дать бой, собраться с силами и Превозмогать! Что и оказалось проделано, в виде продолжения тренировки. И не стоит думать, что во мне воспылала Сила Юности. Просто очень уж хотелось оценить гарпий, а просто сидеть без дела, дожидаясь постройки их здания найма, я не мог. Сильное здоровое тело требовало действия, нетерпение его только подстегивало, что и вылилось в отработку упражнений. Ну а в перерывах между ними удавалось скрашивать часы, читая разного рода методички на форуме или занимаясь поиском на Аукционе книги «Мореход». В последнем случае усилия, увы, являлись бесплодными.

Но вот, спустя несколько часов и подросшие на две единицы силу, выносливость и ловкость, время ожидания подошло к концу. Чердак гарпий оказался достроен. Появился он на самом верху отремонтированной к этому моменту башни, в ночи почти неразличимый. Ну да рассматривать здание мне в такой час и не хотелось, как и подниматься наверх, утруждая ноги. Благо, нанять авиацию можно было и с земли.

Воспользовавшись интерфейсом, сразу радостно потер руки. Впереди предстояло одно очень интересное дело — настройка параметров юнитов. Среди одиннадцати выбранных на старте книг знаний я некогда приобрел «Творца», и вот сейчас ему предстояло заиграть в полную силу.

Должен сказать, этот самый «Творец» являлся инструментом довольно сложным в плане того, чтобы разобраться в его действии. С одной стороны, он обеспечивал возможности для усиления юнитов и закрытия их слабостей или же улучшения сильных сторон. С другой налагал ограничения, дабы игрокам жизнь медом не казалась.

Краткое объяснение бонусов книги гласило, что она позволяла поднять на десять процентов характеристики юнитов в обмен на соразмерное увеличение цены найма, а также давало возможность изменять характеристики в диапазоне десяти процентов. Вроде все просто, да? Как бы не так!

Для начала стоило сказать, что подразумевалось под ста процентами характеристик, из которых повышались десять. Сюда входили не только банальные ловкость, выносливость, показатель интеллекта, но также и цена имевшихся умений. Собственно, сложенные вместе, они составляли сумму, равную стоимости найма. Так гарпии призывались по триста двадцать золотых штука, а значит десять процентов — это тридцать два очка. Немалая сумма, верно? Игроку на старте давалось лишь вдвое больше. И что же «Творец» предлагал сделать с этим бонусом? Ха! Да размазать ровным слоем по всем статам. Трем магическим, трем физическим и интеллекту. Гениальное решение, за которое так и хотелось пожать шею разработчикам. Дабы понять всю степень моего раздражения, стоит показать этот процесс на примере гарпии. Итак, базовые характеристики моих птичек выглядели так: