Вот и у викингов, что настоящих, что существующих в мире «Земель» был именно такой тип рабства. А потому жизнь нынешних невольников могла оказаться не столь и плохой. Ну а для тех, кто предпочитал свободу, всегда существовали иные варианты. Вроде смерти, да. Может я так себя успокаивал, понимая, что переть против традиций не могу и не хочу, но положение являлось именно таковым.

К слову о спутниках. За последнее время мне удалось получить информацию о них и что можно сказать… Большая часть для меня интереса не представляла. Из людей шестеро относились к крестьянам и бондам. Последние являлись северным аналогов работников мотыги, но еще и умели постоять за себя, обладая зачатками навыков обращения с оружием. Хотя даже с ними в боевом отношении мало чем отличались от нуля.

Еще один являлся пехотинцем — воином второго ранга из рыцарского замка. Умение носить доспехи, те же начальные навыки владения оружием и скромные представления о дисциплине. Среди десятки ровно такую же характеристику мог получить и еще один человек, вот только тот являлся викингом-воителем. Ну и наконец последний, но по своему боевому потенциалу наоборот первый, норд по имени Эгиль. Тот самый человек, что заговорил со мной от лица остальных собратьев. Еще тогда я посчитал его необычным и оказался прав, ведь повстречался со скальдом.

Это был уникальный представитель замка викингов, аналогов которому нельзя найти ни в одной другой расе. А именно стрелок, бафер и дебафер. Если расшифровать последние значения для тех, кто плохо разбирался в играх, то скальд умел накладывать на союзников положительные эффекты, а на врагов отрицательные. Увеличивать силу, поднимать боевой дух, выносливость и магическое сопротивление, а если надо, то делать врагов слабыми и косорукими. Но тут лишь настолько, насколько велика магическая сила скальда. Хотя даже мелочь, примененная массово, может склонить часу весов к победе. Так что Эгиль совершенно точно являлся бесценным приобретением. И это если еще не вспоминать о его навыках обращения с луком. К слову, подходящее оружие мы ему сумели отыскать. Вернее, нашли его собственное, сваленное в куче хлама. Так что теперь в моем распоряжении имелось сразу два стрелка.

И вот еще насчет второго стрелка. Как-то так получилось, что я все время забывал посмотреть параметры своего единственного Героя. А ведь дело это являлось важным, командиру необходимо знать, на что способны его подчиненные. Итак, что же могла рассказать информация о фелине?

Имя: Шартак

Уровень: 3

Интеллект: 51

Сила — 15

Ловкость — 27

Выносливость — 15

Сила магии — 2

Устойчивость к откату — 1

Ментальная выносливость — 3

Жизни — 630

Мана — 30

Сопротивление к магии — 6

Умение: Владение Луком 4, Владение Мечом 2, Владение средней броней 1, Меткость 1, Темновиденье, Скрытность 2, Знание местности (лес, горы), Стрельба, Стенолаз, Жажда Крови, Прыжок, Стая, Точность.

Знания: Мастер-стрелок

Книга магии: нет

Что можно сказать? Как и большинство предлагаемых к найму героев, Шартак страдал сравнительно малым числом характеристик. Подозреваю, что на момент появления в пещере, у него имелось ровно шестьдесят очков, что раза так в два уступало параметрам его сородичей. Но зато мой новый товарищ мог похвастаться тем, что, как и я сам, получал за каждый уровень новые умения и обладал книгой знаний. Пускай одной, а не одиннадцатью, но его «Мастер-стрелок» обещал оказаться крайне полезным, особенно когда Шартак получит под свое начало владеющих луками подчиненных. В его отряде те же фелины смогут сражаться намного лучше, причем с набором опыта их результативность только возрастет. Впрочем, и сейчас Шартак был ценен своим умением стрелять и незаметно подкрадываться к жертве. С ним, Эгилем, Кали шансы на успех существенно возрастали.

Хотя не стоило забывать, что даже силы всего отряда со мной в придачу оставались не велики. И их могло не хватить даже на захват замка. Да что там на захват, тут бы до него хотя бы добраться полным составом!

Последнее замечание было вызвано тем, что прямо на меня из темноты выскочила какая-то кракозябра. Появилась она настолько неожиданно, что я даже секирой взмахнуть не успел, лишь подставив под пасть правую руку. В которое существо с радостью вцепилось. Зря.

Обозлившись, я взмахнул рукой и врезал супостатом о стену туннеля. А затем еще и еще. На третий раз оглушенная сволочь все же разжала пасть, рухнув на пол. Но я на этом не успокоился, а схватил гадину за хвост и приложил еще, остановившись только когда означенная часть противника оторвалась от тела. Подозреваю, что кракозябра умерла раньше, чем мне удалось успокоиться, зато хоть душу удалось отвести. Не надо так на разумных наскакивать, они ведь и расстроиться могут!

— Что это за тварина? — с интересом спросил я, оглядывая смертника.

Выглядел тот необычно. По строению тела походя на собаку, но безволосый и покрытый мелкой чешуей. Еще и морда странная. Вытянутая и с множеством зубов, словно у крокодила. Кракозябра, как она есть.

— Пещерный горлок, — откликнулся Эгиль. — Существо хищное, но в его природе — жить стаей. Не ведал я, что бы атаковали эти создания по одному.

— Стаей говоришь? Так, парни, собрались! Тут таких может быть много. Шартак — глянь-ка путь впереди. Нет ли там других таких милашек.

Фелин ничего не ответил, лишь кивнул и вскоре растворился в темноте. Мы же в это время занялись кто-чем иным. Воины встали на стражу, а невольников вооружили ножами и приказали потрошить горлока. Не пропадать же добру?

Впрочем, они еще даже не успели закончить работу, когда Шартак вернулся назад.

— Я проверил, Ярвен, впереди нет живых горлоков, — заявил фелин, чуть усмехаясь.

— Вот знаешь, я с тобой всего-ничего знаком, однако уже не люблю эту привычку. Давай, говори, что неприятного нас ждет?

— Впереди пещера с ящером. И тремя горлоками он уже отобедал.

Чего-то подобного стоило ожидать, ведь существовала же причина, из-за чего на меня напала кракозябра? Вот она и найдена. Теперь только осталось понять размер неприятности.

— И каков этот ящер? Величина, опасность?

— Три метра в холке, пять в длину. А опасность. Она мне неведома, Ярвен.

— Эгиль? — решил я спросить еще одного знатока.

— Я много странствовал и ведаю десятки саг, но этот мир обширен…

— То есть не знаешь. В следующий раз выражайся короче, — подвел итог. — Ну а раз так, то вариантов у нас нет, будем атаковать. Я впереди, Шартак и Эгиль, стреляете и ни в коем случае не лезете в ближний бой. Кали, — взгляд на гарпию. — Атакуешь, только когда противник сосредоточится на мне и сразу улетаешь. Ударила — отступила, ударила — отступила. Ясно?

— Да, да, господин. Кали поняла, — женщина быстро закивала, словно болванчик, вызвав законные подозрения в своей рассудительности. Но приходилось иметь дело с тем, что есть.

— Вот и отлично. Остальные — не мешайтесь под ногами. Оставайтесь здесь.

Интересно, попробуют недовольные поднять бунт или нет? Ха! Буду я еще об этом переживать. Что случится, то случится.

Закинув секиру на плечо, я пошел вперед по коридору, оставаясь в прекрасном расположении духа. Ибо впереди ожидалось интересная схватка!

Идти пришлось не далеко. Уже вскоре туннель перешел в пещеру с одним единственным обитателем, лакомившимся горлоком. И был ящер высок, толст и мордаст! Здоровенная животина превосходила меня в росте, а уж весить должна была как десяток Ярвенов. А еще она моему появлению не обрадовалась. Видно не любила, когда отвлекают от приема пищи — понимаю, сам такой. Может, между нами есть духовное родство?

— Я назову тебя Тузиком, — заявил ящеру.

В ответ тот яростно взревел и бросился в атаку. Кажется, кличка ему не понравилась. Ну что же, тогда вернемся к плану «А» — добудем нам мяса!

Ящер по имени Тузик бежал ко мне с самыми серьезными намерениями — явно желал сожрать. Но я имел другие планы на вечер, а потому рванул в сторону, одновременно взмахнув секирой. Вышло почти удачно. То есть, в цель попал, но и она угодила в меня. «Тактику стоит поменять» — пришло в голову во время полета до ближайшей стены.