Вскоре принесли сундук с вещами, и почти сразу большой таз, кувшины с водой, чистые отрезы ткани, вместо полотенец. Молоденькая служанка, немногим старше Битти, спросила, буду я мыться сама или ей остаться и помочь.

Я сначала смутилась, но всё же согласилась на помощь. Вдвоём быстрее да и удобнее мыться.

После этого я переоделась в чистое нижнее платье и почувствовала радость жизни. Тело задышало, голова прояснилась, а то, что волосы сырые, так я сколько нибудь их посушу, а перед сном в косу заплету. Утром будет опрятный внешний вид.

Служанка с помощницей унесли таз и воду, и стали накрыть на стол. Сыр, нарезанное мясо, лепёшки. Ещё два небольших кувшина. Один с вином — не сейчас, а второй с водой. Вот воду я и выбрала.

На ночь конечно не следует наедаться, но после мытья проснулся аппетит, и поздно я вспомнила про правильное питание. Да уже и не важно, всё завтра, всё потом. Сейчас только отдых и сон. С тем и уснула, едва коснувшись подушки.

Утро началось не с кофе, а с возни под окном, ходьбой по лестнице и солнцем, бьющим в окно. До того как в дверь тихонько постучались, я успела сделать зарядку и задумалась перед открытым сундуком. Надо ли менять верхнее платье? С одной стороны оно пыльное и не свежее, с другой стороны, нижнее я поменяла, а это дорожное. Ещё сегодня будет солнце, пыль, тряска и солома. Поеду в том же.

Принесли воду, я умылась, надела платье, волосы служанка помогла убрать под чепец. Спросила про завтрак, оказывается нужно спуститься на первый этаж. То есть в покои не подадут?

Пошли тогда вниз. Здесь, на первом этаже огромный зал, практически на весь этаж. В центре большие столы с лавками, человек на десять. У одной стены шторками отгорожены небольшие столы. У противоположной стены нечто, которое я назвала барной стойкой. Окна расположены по внешней стороне.

Народу нет. За одним столом компания из четырёх молодых мужчин. Вид? Жалкий у них вид, судя по всему вчера им было весело. А сегодня наступило похмелье.

За другим столом мессир Жакоп и командир гвардейцев разговаривают с хозяином.

— Доброе утро сеньоры — я приветливо улыбнулась и присела в реверансе.

— Доброе утро сеньорита Ринальди — они ответили почти хором.

Мессир Жакоп был бодр и свеж. Глаза сияли. Вот как ему это удаётся? Такой живой и пронзительный взгляд.

Когда я села за стол, хозяин встал и пошёл за стойку, на ходу командуя, чтобы начинали подавать еду.

На завтрак варёное яйцо, сыр, порезанное мясо, горячие лепёшки. А ещё несколько крошечных огурцов — видимо первый урожай. У меня аж дух захватило. Огурцы! Здесь есть огурцы, а значит можно их на зиму солить в бочках. Салаты делать. И кожу тоже отбеливать можно!

За завтраком почти не разговаривали, после, поблагодарили кланяющегося хозяина, мессир Жакоп оставил ему монетки за постой и мы вышли на улицу.

Наш постоянный двор незатейливо назывался «В гостях у Рульке». Напротив располагался магазин " Ткани от Марты", рядом "Украшения для сеньорит' и так далее. Все дома выложены из камня. Первые этажи занимают торговые помещения, вторые-третьи жилые. Дорога вымощена большими серыми булыжниками.

И жизнь на улице уже кипела. Сновали туда-сюда люди, проезжали кареты и просто телеги. Город уже проснулся.

Наш кортеж был в сборе, дожидались только нас. Первую половину пути я решила ехать в карете, когда станет жарко, переберусь в телегу.

Рассевшись мы двинулись в путь. Проезжали мимо магазинов и лавок, навстречу попадались прихожие и всадники. Дома были практически однотипные, различия лишь в вывесках.

И тут показался холм, а на нём замок. У меня перехватило дыхание. Башенки как на картинке, стены, а перед ними ров.

— Мессир Жакоп, а чей это замок? Кто в нём живёт? — и я ткнула в сторону холма.

— Это замок герцога Колояни. Из старинных родов, который один из первых присягнул королю. Очень крупный землевладелец. Только несчастья их преследуют. Старший сын — наследник рода погиб в схватке с разбойниками. Второй ушёл к храмовникам. Дочь выдали замуж, да у неё две дочери, сыновей нет. Не думаю что герцог успеет обзавестись ещё потомством, возрастом то он немногим младше меня будет. Вот и получается, что всё перейдёт храмовникам — и что то промелькнуло в словах мессира Жакопа такое, не сожаление, не злорадство.

— А почему так случилось? — наивный вопрос, но если мессир Жакоп захочет расскажет, а нет, то и не надо значит.

— Видишь ли Натале, я почти прожил жизнь, разное случалось, но хвала Пресвятой Деве, мне не за что себя осуждать. Что получал — радовался, а что мимо проходило, то значит не мне предназначалось — и он задумчиво замолчал.

— Род герцога же всегда жил обогащением. Поближе ко двору, браки заключали лишь для увеличения влияния. И это продолжалось давно. Многие знатные семьи они обидели. А что сейчас? Род закончится на ныне живущем герцоге. Всё отойдет или обратно в королевскую казну, или храмовникам. И для чего жили герцоги Колояни? Какую память после себя оставят? — на этом он замолчал.

Печальная история. Доживать свой век и каждый день обдумывать свою судьбу. Похоронить сына. Хотя может герцог как то иначе рассуждает. Может обвиняет других, это весьма распространенная точка зрения. Ну да ладно. А замок у него хорош.

Глава 28

После рассказа о судьбе герцога Колояни мессир Жакоп замолчал. Мне же надо было поговорить. Уже сегодня мы приедем в столицу. Где будем жить? Чем я буду заниматься три недели? Как скоро меня познакомят с компаньонкой?

Сидеть дома три недели я зачахну. Пешком домой утопаю. Ходить по магазинам это вообще не моё. Я в них ходила по необходимости. Нужна обувь — пошли покупать. А просто ходить и глазеть на новые модели? Зачем время то терять?

— Мессир Жакоп, мы вечером приедем в столицу или ближе к ночи? — и я вопросительно посмотрела на хозяина.

— Обычно приезжали вечером, не так поздно как вчера. Но смотря сколько остановок делать будем. А тебе нетерпится, или надоело ехать? — и опять хорошо знакомый хитрый прищур.

— Честно сказать, дорога тяжело мне даётся. Жара изматывает и заняться нечем. А где мы будем жить? На постоялом дворе? — просто не люблю гостиницы. Не знаю. Нет там ощущения дома. Большинство достаточно чистые, персонал приветливый, а вот не лежит душа и всё тут.

— Зачем на постоялом дворе? У меня дом в столице. Там управляющая есть, служанки. — ничего себе, удивилась я внутренне. Но наверное положение обязывает и средства позволяют.

— А когда Вас в столице нет, как дом используется? — закономерный по моим меркам вопрос. Может в аренду сдают, или экскурсии по нему водят. Ну как в Лондоне. Хотя там конечно королевский дворец.

— В каком смысле используется? Поддерживают чистоту и исправность. Ну и ждут когда я приеду — мессир Жакоп немало удивился моему вопросу.

Понятно. Дом предназначен для того чтобы был. Это как купить яхту, раз в год на ней гонять две недели, а в остальное время она стоит. Дожидается хозяина. Понимаю.

— Мессир Жакоп, а Вы хотели ко мне приставить компаньонку, а кто она? — мне действительно интересно, как становятся компаньонками.

— Её зовут сеньора Лаура. Она вдова барона Бассо. Для него это был второй брак. Первая жена умерла родами. Сеньора Лаура родила барону дочь. После смерти барон оставил жене вдовью долю и дом в столице. Мы дружили с бароном, а однажды с ним случилась беда. Оклеветали его. Тогда вскрылся заговор против королевской семьи и тайный орден очень рьяно начал бороться с заговорщиками. Кто то приписал и барона к ним. Сильно ему досталось. Ночные обыски, допросы. Причём допрашивали всех, включая слуг и семью барона. А я точно знал, что вины на нём нет. Ну не такой он человек. Да и жил богато. Опять же вхож во дворец. Зачем ему эта суета? Да и много времени мы вместе проводили, некогда ему было глупостями заниматься. Вот я и за него и заступился. И в орден ездил, и королю послания писал, и общих знакомых просил о помощи. Тяжело, сложно, но достучались до кого надо. И вычеркнули барона из числа врагов короны. Перед ним конечно извинились, но барона эта история подкосила. Он ещё прожил несколько лет. Но былой радости жизни не ощущал. — мессир Жакоп прервал свой рассказ и погрузился, как мне показалось, в собственные воспоминания.