Лонг села в машину вместе с потрепанными вымотанными ребятами. Оказавшись на удобных мягких сидениях, они сразу расслабились. Лететь здесь всего ничего, зато хоть немного можно перевести дух. Битва с Джоелл казалась им цветочками по сравнению с Марродоном. Целую ночь их мучил. Последний рассвет для него… Рансу не знал, мог ли тот увидеть, какими красками вспыхнул небосвод, и почувствовал ли он что-либо от этого. Во всяком случае, его история завершена.

Старый город, стоящий не одно столетие, выглядел ужасно: огромные царапины на каменных стенах, сломанные окна, пробитые крыши, вырванные с корнями растения. Машины разодраны, металл вспорот так, словно нож по маслу прошелся. Среди этого хаоса ходили темные колдуны. Они подпитывали энергией антропоморфных существ, обезвреженных членами Службы магических преступлений. Едва ли несчастных созданий можно назвать людьми…

Возвращение в город Алера заметно упростило процесс. Тела постепенно менялись, причиняя им невыносимую боль, заставляя выть и кричать. Юный Лавуан открыл дверь, без лишних слов опускаясь вниз и подходя к одному из существ, направляя на него руки. Чем больше тот отдавал энергии, тем быстрее оно вернуло телу человеческий облик.

Как только тело Марродона стало возвращаться на астральный уровень, Фанси забрал второй клинок. Он ожидал любого исхода ситуации, но никак не такого. Легендарный меч, рассекающий душу. Не зря этот юноша казался ему подозрительным, вот, в чем дело. Настоящий Рансу Ахонен все время находился так близко, и никто не подозревал об этом. Хотелось обсудить некоторые моменты, однако сейчас не лучшее время для диалога.

Внезапные действия Аккэлии сыграли парню на руку. Пока все отвлеклись на нее, Фанси сбежал под шумок. Его будут разыскивать, и с учетом дотошности королевских шавок — найдут, из-под земли достанут в прямом и переносном смысле. Нельзя позволить им себя поймать. Крайний случай наступил. Хочет он того или нет — придется использовать последний и главный козырь, если собирается продолжить жить спокойной жизнью без преследований и страха перед любым экслайном.

Юноша влетел в поместье, еле стоя на ногах, хватаясь за тумбу и падая на пол вместе с ней. Благо, все сущности отсюда ушли, а активированный барьер не позволял им проникнуть. Казалось, он чувствует боль каждой клеточкой. Изменения на во всем теле приносили агонию, какую только поискать. Фанси старался добраться до второго этажа. Ноги совершенно не желали его слушаться. Из глаз полились слезы. До лестницы ему пришлось добираться на четвереньках и хватаясь за перила пытаться преодолеть столь незначительное расстояние, кажущееся сейчас нереально огромным.

Фанси представить не мог, насколько изменение болезненно. Испытывать на собственной шкуре его совершенно не хотелось. Надежды на тихий побег рухнули в момент гадания Ли Вана. Он прекрасно понял, о чем идет речь, и принял для себя решение. Сейчас вопрос стоит о выживании, если не решится — придется прятаться всю жизнь.

Юноша дополз до своей комнаты, окончательно падая на пол и срываясь на истошный крик, больше не выдерживая. Неизвестно, когда заметят его исчезновение и начнут искать, как быстро придут сюда. Каждая секунда на счету. Растрепанная челка прикрыла мокрые глаза. Дыхание то и дело перехватывало, любая попытка хоть немного пошевелиться выливалась в дикую боль по всему телу.

Когда агония закончилась, и он смог вздохнуть с долей облегчения, Фанси замер в таком положении какое-то время. Лэрд поднялся на ноги, неспешно и аккуратно, еле ступая от легкого покалывания в ногах, подошел к вертикальному зеркалу в витой оправе. Он оперся руками о раму, глядя на свое отражение, не моргая. Юноша старался восстановить сбившееся дыхание. Вот оно — его новое лицо… Кудрявый шатен с выступающими скулами и более квадратной нижней челюстью перестал существовать для этого мира. Фиолетовые глаза с долей хладнокровия и негодования бегали туда-сюда, очерчивая каждую деталь немного вытянутого аккуратного лица с бледной кожей, прямым носом. Черные пряди без единого завитка то и дело лезли в глаза. Как же… Больно. Морально больно. Фанси сжал кулак, разбивая им зеркало. По длинным пальцам потекла кровь, капая на пол.

Как только ребята добрались до поместья, Алер сразу поспешил в подвал. Следом за ними зашли еще несколько магов. Юноша приложил ладонь к проходу, заставляя символы загореться, а потайную дверь открыться. В той маленькой комнатке ютились все духи, непонятно как уместившиеся. Вместе с ними сидел Хайнрих, прислонившись спиной к стене, и Диана, наполовину лежащая на столе.

— Юный господин Алер… — Вуд сначала обрадовалась, увидев его, но, заметив Аккэлию, сразу вжалась в спинку стула. — Г… Госпожа…

— Диана? — Аккэлии немного обрисовали ситуацию пока летели сюда. — Прости меня. Мои слова сейчас звучат совершенно неискренне, ведь я не представляю, сколько боли и страха тебе причинила.

— Она ничего не помнит, — Алер отошел в сторону, чтобы все духи могли выйти, и не через него.

— Эта женщина хотела скормить нас тому существу! — возмутился дух старика.

— Мне искренне жаль. Муж меня заколдовал…

— Мне плевать! Я хочу домой!

— Успокойтесь, пожалуйста, — вмешалась Марта. — Уважаемые духи, проследуйте за Элли и дайте показания, после вас вернут обратно в тела. Мисс Вуд, детектив Хайнрих, Вас тоже касается. Вы отправитесь в больницу с мистером Чжоу, скорая ждет.

— Х… Хорошо… — девушку трясло. Она старалась не смотреть на женщину и подняться на ноги. Юнг подошел к Диане, беря ее под руку и помогая передвигаться. На выходе обоих подхватили маги.

— А с этой ведьмой что⁈ — старикашка продолжал кричать.

— Ее будут судить согласно закону.

— Все же суд? — Алер поднял расстроенный взгляд на Марту.

— Да, этого не избежать. Учитывая обстоятельства ее должны оправдать, если экспертизы подтвердят влияние на разум. Пока миссис Лавуан будет проходить обследования в больнице. Пойдемте, где провести ритуал хотите?

— В кабинете. Родители им редко пользовались, это рабочее место. Иногда мама сидела там и работала над делами, когда слишком много информации давали. Думаю, именно он мог использоваться для приватных разговоров, — Алер повел всех на второй этаж. Услышав какое-то шуршание из комнаты парень немного притормозил. — Прямо по коридору, левая дверь. Идите без меня, хочу кое-что взять, — Лавуан положил ладонь на ручку и повернул ее только когда все прошли вперед. Он вошел в комнату.

Алер пикнуть не успел, как его в стену вжал высокий юноша, приставив клинок к горлу. Его выразительные фиолетовые глаза заставили сердце пропустить удар. Не от страха или неприятной боли на горле, нет. От осознания, кто стоит перед ним. Эмоциональный взгляд и редкий цвет он ни с чем никогда не перепутает.

— Издашь хоть звук — перережу глотку, — сквозь зубы прошипел парень изменившимся голосом, не таким грубым, как раньше. Он выглядел крайне встревоженно и немного напугано. Изодранная после битвы одежда не оставляла никаких сомнений в догадке Алера.

— Фанси… — едва прошептал Лавуан, с замиранием сердца глядя на новые черты лица. Он пытался переварить информацию, осознать ее, систематизировать, только мозг словно выдавал ошибку, требуя объяснений. Краем глаза юноша заметил на воротнике пиджака брошь, подаренную ему на годовщину вступления в ковен. Сомнений нет, это не может быть настолько похожий человек.

— Заткнись и слушай, — Фанси надавил на горло парня чуть сильнее. — Если хоть одной ищейке проболтаешься — я найду тебя и стану твоим худшим ночным кошмаром, понял меня? — он прошипел тихо и раздраженно, сдержанно.

— Да… — едва слышно ответил Алер. — Ты… Как ты… Я не понимаю… — он совершенно не боялся клинка у горла. Если бы Фанси хотел — давно бы убил его. Парень неуверенно и медленно поднял руку, но поджал пальцы и безвольно опустил кисть обратно.

— Тебе не обязательно понимать, чтобы принять суровую реальность, — Фанси отстранился от него. От клинка остался небольшой порез на шее.