— Ты в курсе, почему нельзя смотреть на яркий свет? — Рансу за долю секунды переместился к существу, хватая ладонью за лицо. — Он может выжечь глаза, — равнодушно произнес юноша.

Его ладонь, источающая сияние, заставляла кожу Марродона дымиться, а сама ткань оставалась нетронутой. Рансу вложил в руку импульс, отправляя его прямо в собственный барьер, и от удара о него пошли трещины.

— Вау… — Эйлерт завороженно наблюдал за Рансу. Столько лет Ахонен не просто на месте сидел, а самосовершенствовался, обучался, достигал все новых высот.

— А-а… — Алер тихо простонал от боли. Его рука задрожала и меч выпал, врезаясь лезвием в землю. Сам парень начал терять высоту, стараясь все же не падать. Татуировка нещадно горела. Юношу окружала темная энергия.

— Алер! — Аккэлия кинулась к сыну, рисуя в воздухе сдерживающие сигилы, направляя их на него.

— Справишься⁈ — Криус продолжал пускать стрелы в Марродона, не позволяя ему сосредоточиться на одной конкретной атаке или мощном заклинании.

— Да! — женщина обняла Алера, помогая ему держаться в воздухе. Если они опустятся еще — земляные столбы снова станут подниматься, менять форму, скорость появления, и придется уклоняться от них. — Тише, все будет хорошо. Кайл разберется с ним…

— Мам… — Алер сжал ее порванный плащ. — Зачем ты сделала это?

— Я… Я не делала. Я не знала, что делаю, — Аккэлия немного растерялась. — Криус что-то сделал со мной, это не просто гипноз. Слушай, сейчас ты должен успокоиться. Дыши. Не думай о последствиях.

— Не смогу… Они погибли из-за него, и те люди в городе… Они же начали обращаться, когда я ушел. Там творится черти что… И во всем виноват… Папа! — Алер оттолкнул ее от себя.

Сдерживающие сигилы не сильно помогали. Юноша схватился за голову, не моргая глядя куда-то вперед, словно смотря сквозь схватку Рансу и Марродона. В момент нанесения ударов сверкали темные и светлые вспышки.

— Алер! — Эйл подлетел к нему.

— Не подходи! — он махнул рукой, создав темную волну. Яр успел уклониться.

— Алер, успокойся. Перестань думать о последствиях.

— А если все погибнут⁈ Если он умрет, никто не сможет тебя спасти!

— Не умрет, — Эйлерт взглянул на сияющего Рансу, наносящего существу удар за ударом, отрубающего его мерзкие щупальца и отражающего тени. — Это не тот человек, который может сдаться. И ты тоже не сдавайся. Ты сможешь обуздать собственную силу только если сам того пожелаешь.

— Я не могу… Я… Я не знаю… — Алер заметно дрожал.

— Ты справишься. Не слушай тьму. Слушай нас. Дыши, — Аккэлия старалась увеличить влияние сигилов, отдавая на это почти все свои силы.

— Смотри! — Эйл резко обернулся.

Внизу скакало грациозное существо. Олень невероятных размеров с густой черной шерстью с аметистовым переливом. Его длинный пушистый хвост шлейфом тянулся за ним, плавно перетекая в едва заметное иссиня-фиолетовое полотно с беловатыми проблесками. Меж огромных витиеватых рогов раскинулись белоснежные тонкие паутинки, словно серебряные цепочки со звездами на концах. А глаза, большие и полностью черные, отражали в себе ночное небо, и лишь раз взглянув в них можно утонуть. Он бежал к магам, ловко огибая каждый столб, вылетающий из земли. Под мягкими когтистыми лапами появлялись светлые сигилы, дающие ему точку опоры для длинных прыжков. Существо ловко подцепило рогами упавший меч и за считанные секунды поднялось к ним, усаживая Алера на свою спину.

— Вы как всегда приходите к кульминации, господин Жакоте… — Аккэлия вздохнула с облегчением, стоило оленю забрать юношу.

Алер потихоньку приходил в себя. Столь внезапное появление величественного создания немного отвлекло от плохих мыслей.

«Я вообще приходить не собирался, — недовольно отозвался господин Жакоте. — Но если вы все здесь умрете, кто будет обо мне заботиться? Я не хочу снова возвращаться в Призрачный лес, — он ударил лапой о сигил. — Малой, готов?»

— Готов к чему? — неуверенно уточнил Алер. Олень дернул головой назад и меч упал парню прямо в руки.

«Положить этому конец. Ваш друг принял весь удар на себя и ему нужна помощь».

— Я бесполезен, — Эйл развел руками. — Надеюсь на вас. Алер, ты сможешь.

— Я… — юноша немного растерялся, но все же кивнул. — Да. Я справлюсь.

Рансу не сдавал позиций. Их битва становилась больше похожей на сражение двух сильнейших магов. Подобраться к ним ближе сложно. Волны энергии и импульсы от блоков сносили ударной волной любого, кто попробует приблизиться. Свет и тьма схлестнулись в ожесточенной схватке и не уступали друг другу.

Господин Жакоте поскакал прямо к ним. На лбу оленя раскрылся третий глаз, создавая перед ним защитное поле, не позволяющее энергии задеть обоих. Алер не представлял, как ему сражаться верхом. Он и на лошади то ездить не умел, а тут целый волшебный олень, еще и больше двух метров в холке. Юноша сжал рукоять. Они ворвались в битву и Лавуан полоснул мечом поперек тела существа. Лезвие передало энергию парня внутрь черной слизи, разжижая ее.

— Мальчишка… — прохрипел Марродон. Он хотел атаковать его, однако Рансу разрезал тени сияющим лезвием и отрубил ему хвост.

— Твой враг — я. Алер, уходи.

— Нет, я помогу тебе!

— Ты едва держишь контроль.

— Я справлюсь…

— Я не сомневаюсь в тебе, но героизм здесь излишен.

— Нет, я тебя не брошу! Господин Жакоте! — Алер взялся за рог оленя, а тот побежал к существу.

Фанси немного перевел дух и полез в гущу событий, ведь еще не отвоевал свое духовное оружие обратно. Он использовал энергетическую цепь, выходящую из ладони, чтобы хлестать ей существо и обездвиживать.

Выстрел в голову сбил очередную попытку создать мощное заклинание, а режущий взмах веера прилетел со спины. Трещины по барьеру продолжали идти, но тот пока держался. Надоедливые мошки в виде магов ужасно бесили Марродона, и тот, используя дополнительные руки, старался управлять еще большим количеством, теней чтобы избавиться от них.

Пока все шли в лобовую, Ли Ван оставался в стороне. Юноша не принимал участия в ближнем бою, то и дело используя пентакли или старшие арканы для защиты, укрепления, восстановления и поддержки атакующих. Единственный, на кого заклинания не распространялись — Криус. Он находился на безопасном расстоянии и не нуждался в постоянной помощи, как того требовали остальные. Видимо, они успели привыкнуть, что их могут в любой момент прикрыть, поэтому продолжали лезть к существу. Сам же Чжоу едва держался в сознании, иногда начиная терять высоту.

— Ты себя истощил, — Криус подхватил парня под локоть.

— Если я перестану контролировать пентакли они могут получить смертельные ранения. Посмотрите, какими острыми лезвиями он все время швыряется… — Ли Ван шумно выдохнул, стараясь держать глаза открытыми. Слабость во всем теле заставляла его чувствовать себя овощем.

— Мои стрелы не делают им погоды, продолжай держать защиту и воспользуйся моими силами, — мужчина стал передавать ему энергию.

Ли Ван встрепенулся то ли от внезапного чувства бодрости, то ли от ощущения обжигающей тьмы, разливающейся по меридианам. Его энергия преобразовывала чужеродную, тем не менее, странные ощущения присутствовали.

— Марродон выдыхается, и мы тоже… — Криус наблюдал за Алером с долей равнодушия, так же как состояние жены абсолютно его не волновало. Он был довольно безучастен, использовал не много стрел. Вроде как помогает, но не шибко много и не во вред себе.

— Господин Жакоте! — Алер соскочил со спины оленя. — Помогите Ли Вану, он сейчас упадет!

«Я вам бесплатная рабочая сила что ли?» — несмотря на недовольство он быстро пересек большое расстояние, подставляя спину и усаживая на себя юношу. Получив точку опоры Чжоу вздохнул с облегчением.

— Спасибо… — прошептал парень. Он подкинул в воздух еще одну карту, отправляя щит к Алеру.

Юный Лавуан наносил Марродону удар за ударом, в конце концов отрезая щупальца и заставляя отпустить один из клинков Фанси. Юноша схватил свое духовное оружие и с разворота вонзил его в бок твари. В его руке появился ритуальный кинжал, который тот без зазрения совести украл после обряда. Лэрд пробил им плечо существа, заставляя его издать громкий вопль.