— Да, у него действительно достаточно сил, чтобы исполнять какие-то простенькие желания, только ему это не нужно. Он испытывает вечный голод и ему необходима постоянная подпитка. Убить его никто не смог, ведь фактически он и так уже мертв, духовное оружие не справилось с оболочкой. Маги запечатали его и погребли в озере под множеством печатей… Видимо, Лавуаны думали, что тот сможет исполнить их желания, но как бы им это жизней не стоило.

— Если умрут — нам же легче, — недовольно буркнула она. — Иначе придется еще с ними сражаться.

— Не думаю. Они будут вымотаны, если переживут битву. Но, полагаю, переживут, — Рэйлин загадочно улыбнулась. — Ведь с ними он…

— Кто, он?

— Человек, способный остановить Марродона раз и навсегда… — девушка устремила взор к небу.

Сгустившиеся тучи искрились от молний. Пока те не били в землю и не шел дождь — терпимо, однако они вызваны заклинанием и от них необходимо избавиться.

— А если он не справится — справимся мы, — она обернулась вполоборота, глядя на целую толпу темных магов, прячущихся меж деревьев, скрывающихся в тени, ожидающих момента, когда можно порезвиться.

— Он мне уже надоел! — Фанси дунул на свисающую прядь челки, падающую ему прямо на глаз.

— Не только тебе, — Рансу пронесся мимо него, нападая на существо, обрезая ему часть набедренной повязки и срезая кончик хвоста.

Марродон использовал тени для множества атак. Молнии врезались в землю и застывали в них кривыми столбами. Они заставляли почву трескаться и неровными столбами разной длины резко подниматься, когда кто-то из магов находился ниже определенного уровня высоты. Существо пыталось добраться до единственной оставшейся души — Эйлерта, но Рансу не подпускал его ближе и не позволял покинуть черту леса.

— Цельтесь в солнечное сплетение, — Эйл крутился вокруг Криуса. — Это сердце души.

— Без тебя знаю! — огрызнулся мужчина.

Попасть по быстро движущейся цели крайне сложно. Специальный прицел в виде небольшой пластины, раскрытой на его глазу, не сильно помогал. Духовное оружие мага выглядело как своеобразный механический арбалет, прикрепленный к предплечью. Он оттягивал энергетическую тетиву и самостоятельно создавал стрелы разной мощности.

Ли Ван постепенно выдыхался и устал не меньше остальных. Ему приходилось постоянно держать пентакли на лезущем в ближний бой Фанси и более расчетливом Рансу. Доселе он никогда не использовал столько защитных карт.

Эйлерт чувствовал себя максимально бесполезно, еще и не мог подходить к существу слишком близко, иначе его сожрут. Юноша взлетел к вершине купола, ударяя в него рукой. Ни войти, ни выйти, астральному также путь закрыт. Судя по едва заметным вспышкам ближе к городу, сотрудники Службы магических преступлений с той стороны пытаются пробить барьер. Яр мог лишь беспомощно наблюдать за Ли Ваном, поддерживающим магов с помощью арканов, и друзьями, нападающими одновременно на эту тварь.

Начиная от пальцев на предплечьях Аккэлии появились черные узоры. Она взяла веер в обе руки, резко поднимая его. Подул сильный ветер, начинающий разгонять тучи. Ей не удавалось полностью развеять столь мощное заклятье, однако получалось направить удары молний в самого Марродона. Судя по едва слышному кряхтению, существу разряд не понравился. Он взмахнул руками, заставляя ветер исчезнуть.

Вдруг Рансу стал источать свечение, словно вся его одежда засияла, привлекая внимание. Юноша окружил себя полем энергии, и теперь любое прикосновение Марродона к нему причиняло существу боль. Бывший маг схватил парня за плечо, но тут же отдернул руку, а его щупальца задымились и на них остались ожоги.

— Не нравится? — хмыкнул Рансу. Он всегда сдерживался и старался не переходить определенный порог. Видимо, сейчас придется. Светлые нити закружились вокруг существа, переплетаясь и образуя сеть, плотно охватывая его. Юноша сжал руку в кулак, удерживая заклинание.

— Ты правда думаешь, что сможешь меня уничтожить, играя в пол силы? — Маррадон рассмеялся. Белоснежные нити окрасились тьмой, и Ахонену пришлось отпустить их.

Алер направил на существо ладонь, пронзая тенями, а Аккэлия нанесла режущий удар в спину взмахом веера. Криус прострелил солнечное сплетение существа, и как только то прекратило сопротивление, Фанси кинулся вперед Рансу, пронзая клинками скованное тело.

Марродон замер ненадолго. Все затаили дыхание в ожидании.

— Глупые люди… — прошипел он. Клинки крепко застряли в теле твари. Черная жидкость не позволяла их вынуть, наоборот, поглощая.

— НАЗАД! — крикнул Эйлерт. — УХОДИТЕ, БЫСТРО!

Рансу схватил Фанси, пытающегося отвоевать свое оружие, за плечи, с силой откидывая в сторону. Ладони юноши засияли, и он развел руки в стороны. Белоснежное легкое полотно окружило магов от Марродона. Существо резко раскинуло длани, выпуская убийственную волну. Она черными лезвиями разошлась в разных плоскостях, врезаясь в защиту и купол.

— Криус! — воскликнула Аккэлия. Она слишком поздно заметила рикошет от потолка барьера, а мужчина не успел увернуться, получая ранение в бок и спину.

— Я в порядке! — он накрыл ладонью сильный порез, стараясь хотя бы остановить кровотечение. Сил на полное заживление не осталось.

Поглощенные клинки показались меж щупалец создания, становясь его частью. Пострадавший хвост разделился, поднимаясь вверх по позвоночнику, останавливаясь в районе плеч. На конце он раздвоился, образуя острые шипы.

— Что ж это за тварь такая… — у Аккэлии предательски дрожал голос.

— Мама! — Алер схватился за левое предплечье. Женщина с сожалением взглянула на парня. Она обязана защитить его, любой ценой. — Его надо запечатать…

— Нет, — Рансу направил меч на Марродона. — Его надо уничтожить.

— Я увеличу твою силу, — Ли Ван взял карту. — Успеешь?

— Не нужно. Побереги энергию для защиты. Он еще не все фокусы использовал. Я справлюсь с ним.

— Ишь, самоуверенности тебе не занимать. Только эта фуфырка мои клинки сожрала! Я это просто так не оставлю, — глаза Фанси стали излучать едва заметное сияние, а белки почернели. На ладонях парня появились фиолетовые сигилы, а кончики пальцев почернели и ногти удлинились, стали острыми. — Ну, держись… — он прошел сквозь защитное поле, без единой задней мысли идя в атаку на существо.

Юноша ловко уклонялся от шипов на хвосте и наносил удар за ударом. Его режущая энергия оставляла глубокие следы, залечить их так же быстро, как предыдущие, не получится.

Алер не мог стоять в стороне пока друг отдувается один. Его переполняли эмоции, сдерживать их не получалось. Юноша кинулся ему на помощь, начиная размахивать мечом произвольно и неумело. По светлому лезвию бегали черные искры, а узоры на руке, казалось, прожгут кожу до кости. Тени парня раз за разом пронзали тело Марродона или пробивали поставленные им барьеры.

— Внимательнее, — Рансу отбил одну из атак существа. — Слишком высоко руку держишь, — он почти не смотрел на Алера, но краем глаза подмечал неправильное положение рук юноши.

— Понял, — Алер старался исправить ошибки на ходу, при этом вспоминая, как обучал его отец.

Лэрд не собирался останавливаться, хотя понимал, насколько ничтожны его попытки. Юноша отлетел в сторону, а за его спиной сгустилась энергия, формируясь в продолговатые острые кристаллы. Они на огромной скорости атаковали улетающего Марродона, преследуя его и пронзая тело один за другим. Существо использовало тьму, обратило кристаллы в иглы и отправило их обратно. Ли Ван использовал карту пентаклей, создавая отражающий щит перед парнем, а тот кивнул ему в знак благодарности.

Марродон пошел в лобовую, нападая на Рансу с помощью клинков. Юноша парировал, успевая уклоняться от попыток задеть себя хвостом или тенями.

Волосы Рансу разлетелись, поддерживаясь энергией. Они, как и сам юноша, снова засветились. Его сияние, словно самая яркая звезда на черном небесном полотне, привлекло внимание всех, кто находился за барьером. Взгляд парня, доселе спокойный и сосредоточенный, перестал выражать что-либо кроме ненависти и желания скорее покончить со всем этим. Каким бы добрым он ни был, прожигающая злоба по отношению к обезумевшим тварям вылезала наружу, стоило встретиться со злом лицом к лицу. Испытывать жалость к такому созданию… Возможно, пару сотен лет назад парень бы постарался сохранить ему жизнь. Но не сейчас.