— Возможно ли такое? — Эшли задумалась. — Я не разбираюсь в заклинаниях некромантии, но изучала теоретически темные искусства. Не слышала о таком.

— Конечно. Знаете классическую сделку с дьяволом? Душа в обмен на желание. Разумеется, никаких демонов не существует, а вот сущности, питающиеся душами, — очень даже. Они не способны исполнить такое желание. Некоторые в принципе ни на что не способны кроме болтовни и обмана. Какая-то тварь могла запросто обмануть доверчивого человека.

— Вы предлагаете не искать души? — уточнила она.

— Да. Полагаю, это уже бессмысленно. Лучше поискать саму тварь, она должна быть достаточно сильной, чтобы заменить души на существ, фонить будет сильно. А когда найдете — тогда и узнаете у нее все.

— Спасибо за наводку, мы рассмотрим все варианты. Почему Вы так уверены, что души уже поглощены?

— Вы же знаете, чем славится это место? Туристический городок с поместьем, где проживает четырнадцать духов. После нашего приезда они пропали. Тот юноша, которого прогнал Ваш суровый командир, пытался расследовать смерть Грэгори параллельно Вам и после закрытия дела не смог найти ни одного духа. Мы сами обеспокоены их исчезновением.

— Разберемся, — буркнул Юл. — Где сын Лавуанов?

— Он медитирует. Если вырвать его из этого состояния, может потерять контроль и навредить вам.

— В другой раз поговорим с ним. Пойдем за Жаном. До свидания, — мужчина свернул экран, быстрым шагом направляясь к машине.

— Сэр, что будем делать? — Эшли семенила за ним. Один его шаг равнялся трем ее. Ей приходилось чуть ли не бежать, чтобы поспеть за мужчиной. Словам Фанси девушка не верила совершенно: врет и виду не подает. Удобно, однако, свалить всю вину на погибшего человека. Сильные сущности такой фигней не страдают, у них дела поважнее найдутся.

— Сначала узнаем, кого вселили в людей, потом отправим дронов на проверку территории. Если эта тварь еще здесь, быстро обнаружим.

— А если ее нет? Если вообще никакой твари нет? Как будем искать души?

— На что нам оборудование? — огрызнулся он. — Ты мозги работать заставляй хоть иногда. Обнаружим неприкаянных по их энергетическому следу.

— А если не найдем?

— Да что ты заладила⁈ — Юл резко остановился. — «Если, если»! Изгоним тварей, похороним людей и все на том.

— Но сэр, мы не знаем даже сколько таких людей! Если это половина города или больше…

— Эшли! — он резко шагнул к ней, заставляя сжаться и отступить. — В таком случае это уже не наше дело. Не забивай себе голову. Будешь сопереживать каждому человеку — долго на работе не продержишься. Допустим, ты права и мы не найдем ни существо, ни души. Что предлагаешь?

— Я сомневаюсь, что существо вообще было… — робко пролепетала она.

Юл в гневе выглядел еще страшнее, чем обычно. Казалось, кинется и ударит. Он может. Обычно сдерживается хорошо, однако иногда стены побить совсем не против.

— То есть, хочешь сказать, члены ковена зачем-то забрали души людей, вселили в тела существ, убили своего друга и свалили всю вину на него? Смешная шутка. Вспомни о том, кто такая Аккэлия и что может сделать с тобой за один косой взгляд.

— Но если это правда она…

— Если это она — мы с этим сделать ничего не можем. У нас нет доказательств, и уж они точно позаботятся о том, чтобы их не было дальше. Собралась идти против них? Молодец, это слабоумие и отвага. А теперь лезь в машину и закрой свой рот.

Эшли поджала губы. Глаза намокли от слез. Непонятно, то ли от обиды, то ли от страха, но девушка сдерживала их. Знала, на что шла, поздно ныть. Она хотела спасать людей, творить добро и помогать нуждающимся, а сейчас, попав в ситуацию, где действительно требуется ее помощь, — сделать ничего не может.

Как бы сильно не хотелось признавать, Юл прав. Против таких людей, как Аккэлия, идти бессмысленно. Она сможет вывернуть ситуацию в свою пользу и обвинить ее в клевете, сделать все, чтобы лишить работы. В таком случае путь в экслайны будет закрыт навсегда. Но эти люди… Они ведь сейчас находятся где-то. Им страшно. Неужели Эшли действительно ни на что не способна?

Девушка развернулась, медленно садясь в салон. Комок встал в горле. Она прикрыла глаза, стараясь восстановить сбившееся дыхание. Еще никогда раньше Милн не чувствовала себя настолько беспомощной. Остается только надеяться на Эйлерта. Если бы только у нее было столько же храбрости и отваги, как у него…

— Все слышал? — поинтересовался Эйлерт, наконец-то встав в полный рост.

— Конечно, — Алер вышел из-за угла. Стоило экслайном уйти, миссис Фриман и Фанси сразу направились в дом, а Диана отправилась тренироваться в беседку в гордом одиночестве.

— Что думаешь?

— Фанси говорит очень складно и убедительно. Возможно ли такое?

— Понятие не имею! — Эйлерт действительно абсолютно не разбирался в существах, здесь необходима консультация его личного эксперта — Милена. — Вернемся к ребятам и узнаем.

— Ладно. Вы все слышали? — спросил Алер. — Кайл, ты правда думал, что я не замечу подслушивающего заклинания?

— Хитро, но подслушивать нехорошо!

— Не страшно, я понимаю его недоверие и предосторожность. К тому же, это могло помочь, — Алер не держал зла на Рансу. Обнаружить светлое воздействие оказалась неприятно, тем не менее, причина ясна. Юноша понятия не имел, как доказать ребятам свою честность по отношению к ним, и решил оставить заклятье в рабочем состоянии.

Конечно, Яр верил парню, ведь абсолютно уверен — Алер не причастен. Он видел искренность юноши к нему, к друзьям и его желание разобраться в ситуации. Одинокие люди всегда тянуться к тем, кто к ним хорошо относится.

В отличие от других темных магов юный Лавуан не вызывал никакого дискомфорта и сильного подозрения, как Фанси. Этот настырный, упрямый парень не давал покоя. Яр все больше и больше начинал думать о его мотивах. Находясь в ковене, он умудряется держаться ото всех обособленно и придерживается взглядов, ведомых только ему одному. В данной ситуации, несомненно и негласно, все решили свалить вину на Грэгори. Хотя, миссис Фриман явно продолжает защищать погибшего друга. Процентов на пятьдесят.

— Что Твилла делала с Дианой? — Эйлерт внезапно вспомнил как та объясняла ей принципы базовых тренировок.

— Видимо, учит ее черной магии…. Не знаю, не слышал об этом раньше. Давай поговорим с ней, пока не ушли?

— Тогда пошли, конечно! Она ведь не маг, отдача может ее убить.

— Вот именно. Я не понимаю, почему Диана согласилась, — Алер поспешил к беседке.

Юноша не мог оставить все как есть. Живя с постоянной тьмой внутри он как никто другой знает, насколько тяжело бороться с ней, просыпаться от кошмаров каждую ночь, медитировать в надежде сдержать энергию и не навредить самому себе.

— Диана! — Эйлерт подлетел к ней быстрее друга. Девушка вздрогнула от неожиданности, а ее небольшая темная сферка в руках исчезла. Она приложила ладонь к груди. — Испугалась, что ли?

— Вы слишком внезапно появились… — Диана шумно выдохнула. Работая здесь пора бы привыкнуть к внезапным появлениям призраков. Каждый раз пугается, сколько можно уже?

— Извини, пугать тебя не собирались, — Алер присел рядом. — Я видел, как миссис Фриман учила тебя магии…

— Да. Она переживает, что, если это было убийство, мне тоже может угрожать опасность и в целом уметь себя защищать необходимо. Я всегда хотела научиться хоть маленьким заклинаниям…

— Ты же понимаешь, как это опасно? — Лавуан поднял ладонь вверх, образуя на ней темную субстанцию. Словно пламя, окрасившееся в цвет скорби. — Тьма течет по моим меридианам с рождения, выбора быть светлым или темным у меня не было. Если так хочешь обучиться небольшим заклинаниям, тренируйся в другую стезю.

— Самостоятельно очень сложно разобраться в этом, у меня нет наставника. Миссис Фриман дала мне защитный амулет, чтобы избежать отдачи.

— Ты ведь понимаешь, что даже маленькие заклинания могут навредить тебе? У них может быть огромная отдача и никакой амулет без подпитки защитными заклинаниями не поможет. А заклинания эти ты не сможешь применить ввиду отсутствия стабильной предрасположенности.