«Не знаю такого символа, надо ребят спросить. Пойдем к отелю, познакомишься с ними. Боюсь, он замешан в этом».

— Я никуда не пойду. Таксист скоро приедет, — ответила Алекса. — Сначала отвезу Венди, потом все остальное.

«Ты понимаешь уровень риска? Твои родители сказали, что ее нельзя вывозить за черту города. Если их души заменили кем-то другим, могут работать определенные ограничения и это скажется на теле».

— Не нужно, Эйл. Я сама справлюсь. Спасибо за помощь, конечно, но это обычная простуда. Она всегда тяжело болеет. Не нагнетай. Наверняка этот символ нас защищает, поэтому ты не видишь ауры и ореолы. Мистер Макензи был искренним, добрым человеком и ни за что бы не сделал подобного с людьми.

«Не все темные маги плохие, ты права. Я сам парочку хороших знаю. Сейчас мне надо проработать все версии, иначе понять, что произошло, не получится. Если ты хочешь помочь, прислушайся ко мне. К тому же, теперь я еще больше уверен в связи этих двух дел и ребят посвящу во все подробности».

— Я не сомневаюсь в твоей гениальности. Ты прославился сильно… Но со своей семьей я разберусь сама. Верить в твои слова так просто невозможно. Я не первый год знала его, а теперь ты говоришь мне, что он мог подменить половину города какими-то тварями⁈ — девушка подошла к шкафу, вынимая оттуда аккуратно висящую одежду. — А теперь выйди, мне надо переодеться.

«Я этого не говорил! Ладно. Хорошо. В это сложно поверить, но, боюсь, придется, только на горьком опыте», — Эйл вышел из комнаты. Он очень надеялся, что ошибается. Зато теперь удалось выяснить возможную связь с изменившимися людьми.

Таксист приехал действительно очень быстро. Алекса вытащила сестру из кровати. Донести ее у нее не получилось бы, пришлось заставлять ту идти. Венди плохо шевелила ногами, еле передвигалась, почти падала на каждом шагу. На выходе из дома мужчина помог ей посадить девушку внутрь.

— Не смей увозить ее! — женщина выскочила из дома. — Не смей!

— Она больна, ей нужны врачи! — возразила Алекса.

— Не смей!! — та кинулась к машине, но девушка опустила дверь у нее перед носом.

— Я все еще считаю эту идею глупой, — Эйлерт залетел внутрь машины. — Ты не знаешь, что с ней может случиться, как только граница города будет пересечена.

— Я не знаю, что ты говоришь, но заткнись и перестань читать мне нотации, — тихо огрызнулась Алекса. Она чувствовала его рядом. Далтон прижимала к себе сестру, иногда тихо постанывающую. Ей совсем не становилось лучше.

— Я хочу ворчать и я буду ворчать! — возмутился Эйл. — Ты не представляешь, какой ужас может произойти из-за темных заклинаний! И я тоже не представляю, понятия не имею, что делать. Ребята где-то в поместье уже или по городу гуляют, нам они не помогут. И как мне спасать твою дурную головушку? — все возмущения юноши уходили в никуда. Он иногда поглядывал в окно, мысленно оценивая их положение. Чем ближе они подбирались к границе города, тем больше Венди стонала и изгибалась.

— Алекса, надо возвращаться, — внушительно произнес юноша. — Алекса! Ты не видишь, что ей хуже⁈ Да что ж ты упрямая такая!

— Тише, все будет хорошо. Врачи тебе помогут. Ты поправишься… — Алекса поглаживала ее по руке, стараясь как-то успокоить. — Тише…

Стали закрадываться сомнения: правильно ли она поступила, решив не послушать Эйла? Он ведь не дурак, раз Чаровницу вычислил. Чем сильнее Венди дергалась, тем страшнее ей становилось. Они пересекли черту города.

Девушка внезапно притихла. Алекса на секунду расслабилась, и зря. Дыхание перехватило от внезапной, резкой боли. Из горла не смог и звук выйти. Пальцы Венди вошли в бок, прорезав его острыми когтями. Она кинулась на водителя с нечеловеческим воплем. Машина потеряла управление и, съехав с дороги, врезалась в дерево. Система безопасности не позволила сидящим внутри пострадать.

— Черт, я же говорил! — возмутился Эйлерт. Он попытался открыть дверь машины, но безуспешно.

Алекса сама коснулась кнопки, чтобы та отъехала вверх. Она вывалилась на землю, накрывая ладонью бок. Больно. В глазах темнеет. Дышать тяжело. Голова гудит… Крики водителя заставляли все тело содрогаться от страха. Далтон не хотела знать, что сестра делает с ним.

Обезумевшее существо в теле хрупкой девушки покинуло машину, попутно срывая с себя испачканную толстовку, вытирая ей клыкастый рот. Удлиненные зубы, сузившиеся до вертикальных черточек зрачки. Длинные ногти. Что бы ни сидело внутри, оно меняло само тело. Венди плохо держалась на ногах, то и дело стараясь не упасть.

— Эй, тварь! — Эйлерт окликнул ее, и та резко повернулась. Движения неестественные, похожие на повадки дикого животного. — Что ты такое?

— Я… — Венди произнесла осипшим голосом, начиная странно двигать губами. — Тьма…

— Это я вижу, — Эйл направил на нее руку. — Я не позволю тебе навредить ей.

— Дух-х-х… — прошипела она.

— Венди… — тихо всхлипнула Алекса.

— Не привлекай ее внимание! Это не твоя сестра.

Эта тварь питается страхом и болью других, поэтому кинулась на водителя. Судя по отражению в стекле, тот еще жив, только если не поспешить, может погибнуть от кровотечения. Ребят не позвать, существо не заболтать.

Венди взвыла от боли, хватаясь за голову. Ее тело ломалось и менялось. Видимо, такова цена вселения — всегда оставаться в определенном радиусе от чего-то. Девушка кинулась на сестру, а ее попытки отбиться были тщетны.

— СТОЙ! — Эйлерт направил на нее руку, откидывая в сторону импульсом.

Испуганная Алекса сквозь слезы, стоящие на глазах, и пелену увидела высокий прозрачный силуэт статного юноши, закрывающего ее собой.

— Я не позволю тебе тронуть Алексу. Возвращайся в город, и тебе не придется подпитываться, чтобы держать тело в норме. Пошла прочь! — он повысил голос на сущность, замершую поодаль на четвереньках.

Как ни странно, Венди прекрасно поняла Эйлерта и пронеслась мимо Алексы, направляясь обратно. Скорость ее поражала, но не об этом сейчас надо думать.

— Звони. Быстро звони! Я не смогу… Алекса, только ты можешь спасти себя сейчас. Давай же! — он мог только наблюдать, как девушка из последних сил, стараясь держаться в сознании, вынимает из кармана телефон и звонит в скорую, прося помочь, а после теряет отключается.

— Почему нельзя было послушать меня с самого начала⁈ — юноша посмотрел на свою руку, сжимая ее в кулак. — Я едва успел… — он замер.

Эйл не ушел пока не прилетела машина скорой помощи. К счастью, оба смогли протянуть до приезда врачей. Ему пришлось отправиться с ними и узнать, куда их отвезут. Алексу еще предстоит навестить вместе с друзьями.

— Да ладно, и он просто так взял и бросил тебя⁈ — Фанси сидел за столиком в небольшой беседке облокотившись о предплечья, с интересом слушая Скарлетт.

— Да, представляешь! Просто взял и слился! — девушка возмущенно рассказывала ему о своем бывшем.

— Он тебя не бросил. Он тебя потерял! Какой ужас. Ты обязательно найдешь того, кто будет любить тебя и ценить.

— Лучше бы она нашла призрака, — проворчал идущий мимо Рансу.

— В тебе нет никакой романтики, — Фанси сложил руки на груди. Не сказать, что в нем романтик еще жив, однако слушать он умеет. — Любая девушка мечтает встретить настоящую любовь.

— Может вместо ванильной философии поможете? — Ахонен остановился. — Эйлерт весь мозг выест нам, если мы не найдем никого. Призраки одни из главных свидетелей, и их необходимо допросить.

— Да кто ж знает, где они? — он пожал плечами. — Могут даже в лесу шататься. Они не обязаны всегда быть здесь.

— Вот именно. Или включайся в беседу, или не мешай! — ответила Скарлетт.

— Увольте, ваши любовные похождения меня абсолютно не интересуют, — юноша отправился дальше.

Эйлерт задание дал, сам свалил в неизвестном направлении, а они должны разбираться как хотят. Ахонен затылком чувствовал, как миссис Лавуан сверлит взглядом всех присутствующих во дворе, наблюдая за ними из окна своей спальни. Женщина терпела их присутствие, кажется, только ради сына, так воодушевленно бегающего вокруг ребят.