— Чего тебе?

— Да ничего. Предупредить хотел, чтобы вы сегодня шатались по округе без меня, я кое-чем займусь.

— Мне стоит начать бояться? — поинтересовался Рансу. Он тихо вздохнул, снова закрывая глаза.

— Нет, я просто не хочу нагружать вас еще сильнее. Кое-что проверю, ничего страшного. Решил предупредить, чтобы вы меня не искали.

— Только давай без внезапных приключений… И дай мне доспать мои законные часы. Сколько времени?

— Девять.

— Все, изгонись отсюда, — юноша накрылся одеялом с головой. Надоедливый дух, не дает поспать нормально.

Эйлерт же со спокойной совестью отправился обратно в двенадцатый дом, где собирался провести б о льшую часть этого дня. Ему предстояло пообщаться с девушкой при помощи той чудо-штуки, дождаться бы ее еще. Только вот вопрос — когда она приедет?

На удивление ждать долго не пришлось. В районе десяти прибыл курьер. От назойливого стука в дверь Алекса нехотя встала. Девушка только к утру смогла уснуть, ведь пол ночи крутилась вокруг сестры, коей внезапно снова стало плохо.

— Я ничего не заказывала, — она закуталась в теплый халат. Утренняя прохлада немного бодрила, и только проснувшаяся Далтон перестала засыпать на ходу.

— Это подарок от анонима.

— Мне не надо.

— Не имею права забрать обратно, — мужчина отдал ей небольшую коробочку, возвращаясь к своей машине.

— Постойте! — сон как рукой сняло. Девушка хотела попросить его отвезти сестру, но тот быстро сел в транспорт и улетел.

Экспресс-доставке всегда разрешалось пользоваться воздушным пространством, собственно, как и скорой помощи. Так почему они не прилетели?

Алекса пошла обратно в комнату. Она сняла упаковочный слой. Что это? Ее глаза чуть на лоб не полезли. Призрачный проэктбук стоит не малых денег. Кто и зачем? Неужели тот дух к кому-то обратился? Глупость какая-то, быть такого не может.

— Давай уже, открывай! Хватит над ним медитировать! — Эйл летал вокруг нее.

— Так… Кто это послал? Уж я-то, совсем от техники далекая, прекрасно знаю цену такой вещи! — Алекса снова начала тихо бормотать. — Ты здесь, я знаю, ведь опять говорю вслух.

— Да, да, открывай уже! Ты ж не сможешь со мной связаться, пока не откроешь.

— Так, ладно. Раз ты каким-то образом смог мне это прислать, значит, так надо, — Алекса пыталась успокоить себя.

Едва заметно дрожащие руки выдавали волнение то ли от внезапного подарка, то ли от наличия призрака рядом. Она вынула из коробочки продолговатую пластину, подключая ее к проводной зарядке, поскольку в старом домишке иной нет. Запустился экран и развернулась клавиатура.

— Слава барабашкам, дождался! — Эйлерт направился к проэктбуку.

Алекса отпрянула, стоило ему пройти насквозь. Она удивленно следила за экраном. Текстовая программа открылась сама, а полупрозрачные клавиши едва подсвечивались от прикосновений к ним. Сердце пропустило несколько ударов, заставляя дыхание сбиться. Действительно, здесь есть призрак. Настоящий призрак!

«Не бойся, я не обижу тебя, — начал появляться текст. — Я хочу помочь. Этот проэктбук отправил мой друг. Ты можешь оставить его себе, это подарок. Только он может считывать мои прикосновения».

— Т-ты… — Алекса старательно пыталась выдавить слова из горла. — Т-ты… Т-ты п…призрак?

«Дух вне тела. Не могу в него вернуться, долгая история».

— Ух… Ты живой… Ты… почти живой… — Алекса шумно выдохнула. Сразу стало немного спокойнее. Это не какой-то призрак, не непонятное создание, а душа вне тела. В принципе, разница не велика, но он хотя бы сможет может быть обычным человеком.

«Успокойся, я обычный парень твоего возраста и ничего тебе не сделаю. Я не могу контактировать с физическим планом», — Эйл сам немного напрягся из-за ее паники. Хорошо хоть не убежала никуда.

— Ладно… — Алекса постепенно успокаивалась. Тело наконец-то начало слушаться. Она подошла на дрожащих ногах ближе к столу, плюхаясь на кресло. — Как тебя зовут и что тебе от меня надо? — уже более уверенно произнесла девушка.

«Эйлерт. Я слышал, что в городе происходят странные вещи. Людей будто подменяют. Вчера я сюда случайно залетел, у твоих родителей нет ауры. Они носят какие-то амулеты?»

— А… — она немного растерялась. — Нет… Нет, не знаю. Раньше не носили, — Алекса задумалась, вдруг резко поднимая голову, удивленно глядя в сторону парня. — Погоди, Эйлерт… Эйлерт Яр? — она аж вскочила.

«Да, да, он самый. Не кричи и сядь обратно, — юноша чертыхнулся. Всемирная известность ему не особо нравилась. — Говорю же, долгая история».

— Это Чаровница сделала с тобой? — Алекса сделала шаг вперед.

«Да. Со мной все хорошо будет, еще по телику увидишь, когда вернусь в тело. Сейчас надо помочь твоей сестре и выяснить, что происходит. Мои друзья тоже здесь. Я пока их не впутываю, хочу удостовериться в предположении и не гонять их зря».

— Я вызову такси и поеду с ней в город.

«Она не просто больна, здесь что-то другое. Ты знаешь про ауру?»

— Это энергетическое поле души… А что?

«Да, и этого поля нет у твоих родителей. Сильные амулеты, скрывающие его, оставляют ореолы — белесое свечение вокруг тел. Его тоже нет. У твоих родителей нет души. Это уже не они».

— В смысле… не они? — у девушки глаза округлились от ужаса. — Тогда кто⁈ И моя сестра… Венди! — она кинулась в соседнюю комнату.

Измученная сильным жаром девушка спокойно спала на кровати. Алекса замерла в дверях, глядя на нее, не решаясь войти внутрь.

— У нее тоже нет ауры… — тихо произнес Эйлерт, стоя сзади.

По коже Алексы пробежали мурашки, а дыхание перехватило. Бархатистый тихий голос прозвучал над ухом, заставляя обернуться.

— Как ты это сделал? — с едва слышно спросила она, прикладывая ладонь к груди, словно стараясь так унять сильное сердцебиение.

— Что сделал? Ты услышала? — Эйл удивленно уставился на нее.

— Не слышу… — Алекса вздохнула. Она тихо закрыла дверь, направляясь обратно в комнату.

— Предрасположенность прорезается или мои колебания усилились? — задумчиво спросил Эйл у висящей в коридоре картины. Он направился следом. Табличка на двери заставила его слегка улыбнуться. — «Не знаю, как ты это сделала или я сделал, но не суть».

— Мы приехали сюда вместе, с ней все было хорошо…

«Но ауры нет. Душу заменили чем-то другим. Видимо, все же придется подключить ребят».

— Нет. Я не верю, — Алекса взяла телефон. — Я вызову такси и мы поедем в больницу.

«Не дури, это может быть опасно. Я не смогу защитить тебя если что-то пойдет не так, не в таком состоянии».

— Меня не надо защищать. Она моя сестра. Она заболела. Даже если что-то не так с ее аурой, это будут решать врачи и маги, — Алекса закончила оформление заявки на такси.

«Я поеду с тобой. Идея явно хреновая, но ты такая же упрямая, как я. Ужас, — Эйлерт впервые понял, каково друзьям с ним приходится. — Расскажи мне про мистера Макензи».

— Мистер Макензи? — она удивилась. — Почему ты спрашиваешь о нем?

«Его убили, разыграв самоубийство. Официантка в кафе сказала, что люди стали меняться и мистер Макензи знал практически всех жителей города».

— Как, убили? — Алекса закрыла ладонью рот. Ну и новости. Чем дальше — тем хуже. — Ну… Я не особо общалась с кем-либо после возвращения, но да, соседи странно ведут себя, будто не узнают меня… А он… Он был хорошим человеком. О ковене говорят плохо, но всегда с ними любезны. Боятся и подлизываются. Он хорошо относился ко всем и умудрялся найти подход к каждому человеку. Думаю, его единственного не боялись…

«Значит, вы все были с ним знакомы?»

— Конечно. Он даже приходил к нам выпить чаю. Очень приятный человек был, добрый… Так жалко его… — девушка вытерла подступившую слезу. — Мне будет не хватать его шуток и наставлений…

«Каких наставлений?»

— Ну, он рассказывал про разные амулеты и ритуалы. Например, которые помогают сосредоточиться.

«Он давал какие-то амулеты?»

— Не совсем. Скорее показывал, как сделать самим, — Алекса вынула из-под кофты толстую веревочку. На ее шее висел небольшой камешек с дырочкой с начертанным на нем символом: поверх стрелок, указывающих в четыре стороны, нарисован ромб с жирным кругом в середине и исходящими от него треугольниками, располагающимися меж стрелок.