— Внимание! Объявляется чрезвычайное положение! Всем оставаться в домах! Всем служащим ВКС явиться на свои рабочие места и посты! Внимание! Объявляется чрезвычайное положение! Космопорт закрыт. Все рейсы отменены!

— Да твою же мать! — выругался Юджин. — Только этого не хватало! Так и знал, что попадем! Ну и что теперь делать?

— Вызовем Марго. Пусть садит «Ро-Кот» где-то за городом, — ответил Рико.

— А мы туда как доберемся?

— Гравилет возьмем, — Рико кивнул в сторону парковки.

— Угоним?

— А что, есть другие предложения?

— Вот попали, а… — чуть не взвыл Юджин.

— Да ладно, могло быть и хуже, — пожал плечами Рико.

Словно бы в ответ на его слова небо потемнело, резко сгустились тучи, а затем раздался взрыв, за ним еще один и еще.

В небе тут и там появлялись эдакие прорехи, с которых в планету били лучи.

— Могло быть и хуже, да? — заорал Юджин, пытаясь перекричать стоящий вокруг гул. — Ну на тебе — накаркал! Чужие заявились, начали бомбардировку планеты.

— Бегом! — Юджин таки решился. Вместе с Рико они пересекли двор перед «человейником», забежали на территорию парковки.

Здесь не было ни души, зато гравилетов было полно.

Юджин и Рико шли вдоль ряда припаркованных машин, дергая за ручки, проверяя, закрыты ли двери.

— Есть! Сюда! — Юджину таки повезло — один из гравилетов, здоровенный и вместительный семейник-универсал, оказался открыт.

Юджин сразу запрыгнул на водительское сидение, разблокировал пассажирскую дверь.

Рядом с ним на сидение тут же плюхнулся Рико.

— Гляди по сторонам, — приказал Юджин.

Он всковырнул защитную панель и принялся возиться с проводами, пытаясь найти среди них основные питающие, чтобы закоротить их и запустить транспорт в обход противоугонки.

Конечно, будь на планете все в порядке, пролетели бы они недалеко, ведь помимо противоугонной системы на гравилете почти наверняка имеется еще и навигатор, маячок, посредством которого полиция бы в два счета нашла машину и незадачливых угонщиков.

Однако сейчас уже наверняка началась такая неразбериха и паника, что стражам правопорядка будет не до угнанного гравилета.

Как оказалось, это была не совсем правда.

— Юджин! У нас гости.

Юджин поднял голову и поглядел в зеркало заднего вида (этот гравилет был стареньким, и вместо камер все еще использовались обычные зеркала, как на обычных автомобилях много лет назад).

По парковке двигались трое. В форме, с «ИВАми» в руках. И двигались они целенаправленно к старателям.

— Только этих еще не хватало… — проворчал Юджин.

Рико же сунул руку под куртку, нащупал рукоятку пистолета.

— Даже не вздумай их валить! — предупредил его Юджин. — Это не пираты и не корпораты. Люди просто выполняют приказ.

— Ага…сейчас эти люди упакуют нас, и будем мы куковать…

— Вот чтобы не упаковали — пушку поставь в режим нейтрализатора. Вырубаем их, но не убиваем. Понял?

— Понял, — кивнул Рико.

Все трое подошли к облюбованному старателями гравилету с разных сторон.

Один из них стал возле водительской двери, второй напротив пассажирской. Он уставился на Рико, при этом руки бойца лежали на «ИВе». Он будто показывал, что в любой момент может воспользоваться оружием, поэтому шутки с ним плохи.

Третий боец предусмотрительно остался где-то позади гравилета, бродил туда-сюда, засранец.

— Почему не дома? Вы не слышали предупреждение? — без всяких предисловий наехал на Юджина боец, подошедший к водительской двери.

— Все слышал, но моя дочь у няни, и я должен ее забрать, — затараторил Юджин.

— А это кто? — боец кивнул на Рико.

— Мой сын, — ответил Юджин, — решили ехать вместе на всякий случай.

— Ваши идентификаторы! — приказал боец.

— Секунду… — Юджин повернулся к Рико: — Покажи свой идентификатор.

Рико подчинился.

Вояки считали их идентификаторы, и едва только они получили данные на Рико, оба подобрались.

— Немедленно покиньте транспорт! — приказал тот, что стоял возле Юджина.

— А что такое? — спросил Юджин.

— Немедленно! — угрожающе процедил вояка, потянувшись к оружию.

— Хорошо, — кивнул Юджин и открыл дверь.

Рико сделал то же самое.

Юджин вдруг выхватил свой пистолет и нацелил его на бойца, стоящего у двери.

Тот и пискнуть не успел, как получил разряд.

Второй, что был со стороны Рико, также не успел вовремя среагировать — когда дверь открылась достаточно для того, чтобы разглядеть пассажира, оказалось, что этот самый пассажир вооружен — два импульса полетели в бойца, сразу же его вырубив.

Третий боец, что терся у задней части гравилета, попытался что-то сделать — он скинул с плеча «ИВу», которая до этого беспечно болталась на плече, однако не успел — Рико открыл по нему огонь.

Боец оказался сообразительным малым: попытался уйти за гравилет, скрыться за ним, однако Рико умудрился попасть ему в ногу, и боец, чья нога моментально «занемела», оступился и рухнул на асфальт.

Рико на всякий случай всадил в него еще один импульс.

— Готов! Юджин, сваливаем!

— Сейчас…сейчас…

Движки гравилета включились, машина начала медленно подниматься.

Рико тут же запрыгнул на свое место.

— Ходу! Ходу! — заорал он, и Юджин заставил гравилет рвануть вперед, выскочил с парковки и на бешеной скорости, помчался по улице, по обе стороны которой стояли небоскребы.

—…сектор 8, квадрат 12, 714−55! — повторил Рико специально для Юджина. — Все! Понял!

— Что она сказала? Там нас подберет? — спросил Юджин.

— Да. Нужно направляться по координатам, — ответил Рико.

— Что еще говорила? Чего там на орбите?

— Говорит, что это не флот, а…несколько крупных кораблей. Они размели флот ВКС и зависли над планетой.

— Ага, и бомбят нас… — буркнул Юджин.

— Ну…не нас, — поправил его Рико.

— М? Ты о чем?

— Гляди, куда они лупят, — ответил Рико, и указал рукой куда-то в сторону от их курса. — Вон там взрыв был, — он провел рукой еще чуть правее, — и вон там.

— И что?

— Это за пределами города. Что там? Почему именно туда бьют? Почему не по городу? В самом городе я насчитал всего два удара, а чего остальные ударили куда-то мимо? В жизни не поверю, что чужие настолько косые, что с орбиты по городу попасть не могут…

— Хм… — Юджин задумался, — а ведь ты прав… Куда же они тогда стреляют?

— Думаю, выбивают средства защиты. Прямо-таки спорить готов, что там, за городом, пушки или пусковые установки. Именно их и сносят сейчас чужие.

— А в городе тогда что за прилеты?

— Скорее всего, и там парочка объектов была…

— Интересно… — задумался Юджин, — получается, чужие отлично знают, где находятся цели?

— Получается, что так…

— Не зря ВКС патрулями город наполнил. Шпионы, выходит, таки были!

— Да, вот только шпионы вряд ли попались. А ВКС тратили время на таких, как мы, — буркнул Рико.

— Ну то, что они так и не…

— Тихо! — перебил его Рико.

Несколько секунд они сидели в гравилете молча, вслушиваясь в тишину, однако лично Юджин ничего подозрительного не слышал — лишь гравидвижки да свист ветра в местах, где уплотнители совсем никакие стали…

— Ну, так что там? — не выдержал он.

— Нет взрывов, — ответил Рико, — вообще. И с орбиты ничего давно не прилетало. Что это может значить?

— Тебе честно, или правду сказать? — хмыкнул Юджин.

— Да я и так знаю, что ты скажешь — либо корабли на орбите доблестные ВКС завалили, во что я совершенно не верю, либо…

— Либо чужие уже отработали по всем целям, — закончил за него Юджин. — Если второе, то нам сейчас совсем туго придется.

— Почему?

— Вот почему, — Юджин указал пальцем на небо, где на фоне серых дождевых туч виднелись несколько черных точек.

— Что это? — Рико вглядывался вдаль, пытаясь разглядеть точки, понять, чем они являются.