С этими словами Яга нырнула в сундук и покряхтев немного выудила со дна костюм-двойку и рубашку.

— Эк тебя разобрало, старая! А чегой ты меня в старца наряжаешь, а не в добра-молодца? А вдруг я ей в женихи набьюсь?

— Я те набьюсь! Женишок выискался! Сказано же — девочка она, маленькая ещё да хорошая! И вообще, не в курсе она дел наших — ничего не знает, думает, что приехала в гости к бабуле-травнице, что в лесу живёт. А тут ты… Тьфу! Да ещё и в короне. Сымай свой парад, да надевай коздюм, как людь будешь, неча мне ребёнка пужать!

— Ты совсем очумела старая? Да я не в жисть на себя это не надену, да где это видано, чтобы я, повелитель царей…

Разгневанный Кощей ещё не успел окончить фразу, как уже оказался в рубашке и пиджаке.

— Надевай тебе говорят! Теперь бруки, и будет всё в ажуре! И веди себя прилично, вон, уже подходят, слышишь?

Василиса и Татьяна не спеша подходили к дому, изба слегка подпрыгивала, а из-за дверей доносились возмущённые возгласы, шум борьбы, писк и недовольное сопение.

— Вась, что там? А вдруг на бабушку кто напал? — Татьяна рванула к избе.

— Да погоди ты! — едва успела поймать за рукав Татьяну Василиса. Хитрая ухмылка скользила по её губам. — Это поди опять кот с домовым разбираются, или… Или у нас гости.

— Что⁈

С воплем «Бабуля!» Татьяна рванула к двери.

На её возглас дверь распахнулась. На пороге стояла запыхавшаяся, слегка растрёпанная, раскрасневшаяся, смущённо улыбающаяся Яга. Косынка сбилась, коса расплелась, нарядный фартучек на бок съехал. Дрожащей рукой она поправила волосы и натянула косынку.

— А вот и красавицы мои пришли! Ну что, много ягод насобирали?

Татьяна посмотрела за спину бабули и увидела милого старичка с белой бородой в костюме двойке, мирно сидящего на сундуке.

При виде этой картины Василиса хохотнула, прикрыла рот ладошкой, и хохотала уже беззвучно.

— Здрассьти вам! А вы, стало быть у нас дедушка, да? — пискнула Василиса и прыснула со смеху.

— Васька! Прекрати баловство! — цыкнула на неё Яга.

— Кхех… — только и прокряхтел дед недовольно покачав головой.

— Бабуль⁈ У тебя гости? — тихо спросила Татьяна, испугавшись, что их возвращение весьма некстати.

— Ну… — протянула Яга. — Это ж Кощ… то есть Кош — в общем, дедушка твой троюродный по материнской линии с папиной стороны. — Яга совсем растерялась и от смущения теребила платок. — КошСтей кличут, аха.

— Кхех… — недовольно крякнул дед. — Костя стал быть я, ага.

— О-о-ой! Как здорово! — расплылась в улыбке Татьяна. — У меня ещё и дедушка есть!

Распахнув руки, Таня кинулась обнимать деда. Тот подскочил от неожиданности, кинулся в сторону, но вовремя спохватился и принял «внучку» в объятия.

— А ничего у нас де́вица, только костлявая больно… На ужин сойдёт… — обняв Таню заметил Кощей, за что тут же, нещадно был бит метлой по голове.

— Ой! Ты чего старая, ополоумела, чего дерёшься⁈ — взвыл он, но увидев недобрый взгляд Яги исправился. — Я хотел сказать, что ужинать пора, да откармливать де́вицу, больно тощая у меня… Э-э-э… Внучка!

Василиса, наблюдавшая за встречей «родственников», плюхнулась на лавку и схватив на руки кота, уткнулась лицом в его мех. Кот недовольно ворчал, Василиса приглушённо всхлипывала.

— Ну, будет тебе… — сказала Яга Васе. — Будет уж рыдать-то от счастья. Иди вон лучше во двор, да клич кинь, пусть на стол собирают. Ужинать пора.

Глава VI

Ксюша проснулась первой, и сразу помчалась наверх проведать Татьяну. Распахнув дверь в её комнату, она увидела пустую кровать и изодранный лист бумаги на прикроватной тумбе. Отсутствие Таниных вещей, спортивной сумки и самой хозяйки изрядно её напугало.

Схватив лист бумаги, край которого был изодран, будто его рвали когтями, Ксения прочитала записку. Сказанное в ней удивило её не меньше, чем само таинственное исчезновение.

Торопливо сбежав вниз, она растолкала Сашу, сунув ему под нос лист бумаги. Сонный Саша долго тёр глаза и никак не мог понять, чего от него хотят.

— Ну… — недовольно пробурчал он. — Уехала, и что?

— Сань, просыпайся, а⁈ Это… — Ксюша потрясла листком бумаги перед носом жениха. — Это я нашла в Таниной комнате, в Та-ни-ной! — по слогам повторила она. — Таня уехала! Но этого просто не может быть — она не могла так поступить с нами! И здесь написано, что поехала к какой-то бабушке! — торопливо перечисляла Ксюша. — Но у неё бабушек отродясь никаких не было! И на чём она могла уехать, на метле что ли, мы же на одной машине сюда приехали! Саня, ну Саня, да проснись ты уже наконец! — Ксения трясла его за плечо.

— Ксю… Честное слово… Мне вообще кот приснился, на задних лапах ходящий, чёрно-белый и он нёс Танину сумку, так что, это правдой считать?

— Какую сумку⁈ — насторожилась Ксения и прищурилась. — Ты что, в курсе да, что она уехала? Ты её видел, говорил с ней?

— Ксю! — недовольно пробурчал Саша. — Я тебе только что сказал, что мне приснился сон, в котором кот нёс Танину сумку. Кот! Не Таня! Что у тебя с причинно-следственными связями?

— Ах вот ты как, да? То есть я дура неграмотная по-твоему?

Ксения соскочила с кровати и уже было рванула к дверям, но была поймана Сашей за руку и немедля захвачена в крепкие объятия.

— Ксю, ну хватит, а? Что за комедии с утра? Я ещё и не проснулся толком, а тут ты, и уже с обвинениями.

— Это, милый мой, не комедия — это жизнь. Ты вообще меня не слышишь? Я тебе повторю по слогам — Таня уехала и оставила записку. Тебе не кажется всё это странным?

— Нет, не кажется. Я удивился, что она не сделала этого ещё вчера… — тихо сказал Саша и отпустил Ксению. — Знаешь, я бы не смог сидеть в компании и делать вид, что ничего не произошло, зная, что буквально за стенкой бывший жених развлекается со своей новой женой.

— Сань, ты серьёзно? — прошептала Ксения и удивлённо уставилась на него. — Ты у меня такой ранимый? Милый, прости, я не подумала, я совсем не подумала… Ты знаешь, я сначала говорю, а потом думаю.

— Я знаю, Ксю. — тихо ответил Саша. — Но это не мешает мне любить тебя. И дело не в моей ранимости, а в Тане. Я считаю, что она правильно сделала, что уехала. Ей нужно отвлечься, и наша компания для этого не подходит. Куда она там уехала?

Саша взял из ослабевших пальцев невесты лист бумаги и прочёл записку.

— К бабушке… — шёпотом ответила Ксения. — Но у Тани нет никакой бабушки…

— Значит есть, просто она о ней не говорила. Мало ли, какие у людей бывают тайны.

— Ничего не понимаю. — окончательно расстроилась Ксения. — Мне казалось, что я знаю о ней всё-всё. А тут — бабушка…

— Не расстраивайся, Ксю. Давай лучше разбудим ребят и расскажем им о случившемся, думаю они поймут. А через неделю Таня вернётся и всё нам расскажет.

Саша приобнял невесту и успокаивающе погладил её по спине.

— Нет, я попробую до неё дозвониться. Пусть скажет мне лично, что у неё всё в порядке и объяснится наконец!

Ксения вырвалась из объятий любимого и схватила телефон, лежавший на тумбе. Набрав знакомый номер, она долго слушала гудки. Потом в трубке что-то щёлкнуло и противный металлический голос сообщил, что абонент находится вне зоны доступа.

— Недоступна… — тяжело вздохнула Ксения.

— Не волнуйся, скорее всего в деревне просто плохое покрытие, а может и вообще связи нет. Подождём, она обязательно позвонит сама.

Ксения отрицательно покачала головой и снова нажала кнопку вызова.

— Я волнуюсь, Сань…

— Пойду умоюсь. — вздохнул Саша, зная, что пытаться переубедить Ксению — пустое занятие. — Пойдём к ребятам?

— Сейчас, я сначала попробую дозвониться.

Саша пожал плечами и понуро поплёлся в ванную.

… — Вот ведь, — думал он, — сон в руку, кот с Таниной сумкой. Видимо вместе уехали…

Ксения вошла на кухню, застав врасплох жующую кусок торта Анечку.

— Ты же на диете.

— Угу. — согласно кивнула Анечка, и сунула в рот оставшийся кусок.