Поплохело мне сразу, и, когда правую руку охватила нестерпимая, колючая боль, я с силой стиснула зубы и зажмурилась. Лоб покрылся испариной, голова кружилась, а правая рука, казалось, больше не принадлежала мне. Ощущение, что с тебя сдирают кожу, было непередаваемым. В общем, в какой-то момент терпеть боль я была уже не в состоянии. Спасительный обморок пришелся как некстати.

Проснулась я в холодном поту. Только-только близится рассвет, хотя ощущение такое, что я пребывала в отключке больше суток.

Я скосилась взгляд на правую руку и обомлела. Рука, от запястья до локтя, сплошное кровавое месиво. Ненавистный узор исчез, а вместе с ним и кожа. Прелестно, ничего не скажешь.

Вперив немигающий взгляд в потолок, принялась ждать лекаря. Не прошло и часа, когда заявился магистр Тимус. При виде моей окровавленной конечности, он изумленно вздохнул и тут же ринулся обрабатывать и перебинтовывать руку, попутно задавая вопросы о том, как это могло произойти. Я, конечно же, соврала.

Стоило магистру вколоть мне обезболивающее, моя жизнь вновь заиграла яркими красками… Жаль, что ненадолго.

Когда лекарь ушел, бросив напоследок, чтобы я даже и не предпринимала попыток подняться, заявилась Ринилис, а вместе с ней и такой желанный завтрак.

— Поешь, — произнесла она, сгрузив с подноса на рядом стоящий столик молочную кашу, кусочек хлеба и горячий чай.

— Как ты себя это представляешь? — с улыбкой произнесла я, покосившись на свои руки.

Рин закатила глаза, а затем, подняв тарелку, зачерпнула в нее ложкой и… поднесла прибор к моим губам.

Я смутилась. Ощущать себя беспомощным бревном мне еще не приходилось.

— Я сама, Рин, — выдавила я из себя. — Сейчас, только немного приду в себя. Поставь пока.

Меня одарили насмешливым взглядом и с силой впихнули ложку в рот. А дальше…дальше я покорно ела из рук девушки, которую до недавнего времени презирала, считая жалкой. Мое мнение в корне изменилось, и теперь из нас двоих жалкой я считала именно себя. Какая ирония…

— Спасибо тебе большое, — произнесла я, откидываясь на подушку.

— Пожалуйста, — Ринилис кивнула, поставив на стол пустую тарелку. — А что с рукой? В прошлый мой приход с ней было все нормально.

И я рассказала. А зачем скрывать? Тем более так хотелось выговориться…

По мере моего повествования целительница то краснела, то бледнела, пребывая в настоящем шоке. Прямо как тогда, когда я обратилась к ней за помощью.

— Ну и дела, — потрясенно пробормотала она, стоило мне умолкнуть. — Слушай, а ты уверена, что он только это…ну… только эксперименты на тебе ставить хотел? Что-то как-то глупо выходит. Не находишь? — с видом умудренной жизнью женщины, принялась рассуждать Рин. Я недовольно воззрилась на нее. — Что ты так смотришь? Кажется, он на тебя запал, только и всего. А ты придумала сказку о каких-то неведомых экспериментах, тоже мне…

— Ой, не неси бред, — фыркнула я, скривившись.

— Знаешь…, - поучительно начала было Рин, но ее прервал громкий стук в дверь.

Переглянувшись, мы испуганно уставились на дверь. Лекарь уже был, завтрак тоже принесли, тогда кто это может быть?

— Входите! — крикнула Ринилис, соскакивая со стула.

И, стоило произнести ей это слово, ко мне ворвалась толпа… мужчин.

Первым вошел… Анарэль, следом лорд Артэнтри, парочка неизвестных эльфов в странных белоснежных балахонах, какой-то низенький мужчина с гривой черных волос и очками, висящими на носу, и…тот голубоглазый незнакомец, поймавший меня в момент моего падения с третьего этажа.

Воцарилось молчание. В комнате градус напряжения повис настолько, что хотелось провалиться сквозь землю. Решили оказать на меня психологическое давление, ворвавшись сюда таким составом?

Я притихла и затаила дыхание, мысленно гадая, что им от меня надо.

— Юная леди, приносим глубочайшие извинения за то, что потревожили вас, — пропел синеглазка, сделав ко мне несколько шагов вперед. Я перевела на него удивленный взгляд. Теперь, в свете утреннего солнца, заливающего мою больничную комнату, мне удалось его рассмотреть более детально: золотистые волосы, смуглая кожа, прямой нос, четко очерченные скулы, пухлые губы и темные, нахмуренные брови — мужчина был красив настолько, что у Рин, стоящей рядом со мной, самым натуральным образом отвисла челюсть, да что там у Рин…и мне стало как-то неловко в его присутствии. Щеки предательски запылали. Я молчала, не в силах выдавить из себя и слово.

— У нас к вам будет несколько вопросов, — колючий голос Анарэля вызвал у меня холодок по спине. Я кивнула, даже не удостоив его взглядом. — Девушка, а вас мы просим выйти, — безапелляционном тоном заявил принц, и Ринилис, бросив на меня обеспокоенный взгляд, вынуждена была подчиниться.

На ее месте тут же возник тот мужчина в очках. Судя по нашивкам костюма, дознаватель. Когда он достал из кармана кристалл правды, я едва сдержалась, чтобы не усмехнуться. Мне по-прежнему не доверяли… Но я не могу их винить, я бы себе тоже не доверяла, наверное.

— А где лорд Бэкшот? — задала я мучавший меня вопрос, посмотрев на лорда Артэнтри.

Он, одарив меня странным, пустым взглядом, коротко изрек: — Сообщу позже, как только ответите на наши вопросы.

Странный какой. Ну ладно. Требовать присутствие опекуна я не имею права, учитывая, что уже совершеннолетняя…

Я пожала плечами и с ожиданием посмотрела на мужчину с кристаллом.

Последующие минут двадцать меня допрашивали. Спрашивали все, каждую деталь, связанную с моими бывшими друзьями и Дэмианом. На вопросы о том, как мы познакомились, о чем говорили и что делали, я отвечала честно. Кристалл связи не подавал признаков жизни. Однако, когда дело дошло до вопросов, связанных с тем, почему я не обратилась сразу же к ректору, я замялась.

— Ну же, адептка Бриггит, потрудитесь объясниться! — тишину нарушил звенящий от ярости голос лорда Артэнтри.

Я испуганно воззрилась на него. Дракон явно пребывал в не самом лучшем расположении духа.

— Держи себя в руках, — внезапно произнес синеглазка, и ректорский взгляд потемнел.

— Понимаете, — начала я, осторожно подбирая слова, но меня снова перебили. На этот раз его высочество решил высказаться.

— Кайниэль, ты поступила безрассудно, — чеканя каждое слово, произнес Анарэль, и я впервые за все то время, что он здесь, посмотрела на него. Странно, но взгляд принца, полный гнева, неожиданно вызвал в моей душе умиротворение. Словно где-то в глубине души я хотела вызвать его гнев, разочаровать его, растормошить и, наконец, надолго стереть с его лица улыбку.

— Я поступила так, как считала нужным, — спокойной произнесла я, вперив отрешенный взгляд в окно. — Вы, ваше высочество, и вы, лорд Артэнтри, с самого первого дня моего пребывания в академии, отравляли мне жизнь, — я ожидала, что меня прервут, но, почему-то, никто не проронил и слово, и я продолжила говорить: — Не доверяли, презирали и пытались ставить на мне эксперименты.

Принц нагло усмехнулся.

— Леди, можно поподробнее? — занудным голосом выдал дознаватель, посмотрев на меня поверх своих очков.

Я открыла было рот, чтобы ответить, но меня снова перебили.

— Какие подробности вы желаете? — издевательски вопросил принц, посмотрев на меня, как на пустое место. — Все, что говорит Кайниэль далеко от реальности. Она просто зарвавшаяся, безмозглая девчонка, которая, к тому же, еще и безответственная.

Я просто задохнулась от возмущения.

А принц продолжал измываться:

— Ты, Кая, сорвала нам операцию! Из-за тебя пострадали люди. Из-за тебя пострадают люди! Ты осознаешь это? — выкрикнул Анарэль. Вздрогнув, я отвела взгляд. В чем-то он был прав, наверное… — Из-за того, что ты, в угоду своей тщеславности и непроходимой тупости, не сообщила мне о том, что рядом с тобой проклятые, все наши усилия, выстраиваемые годами, оказались впустую! И что ты мне сейчас говоришь? Что ты, дескать, была обижена, что над тобой, видите ли, издевались и использовали. Ты в своем уме?!