Вернулись мы в академию все в том же составе, когда солнце уже склонялось к закату. Ведьмочки упорхнули по своим комнатам, Ленард направился к какому-то другу, а мы с Марисой пошли к ней.

— Кая, — начала подруга, как только мы остались наедине, — скажи, к тебе уже подходил Дэмиан?

Я споткнулась. Слышать из уст подруги имя некроманта было непривычно.

— Осторожнее, — прошипела Мариса, подхватывая меня под локоток.

— Да. А ты откуда знаешь? — я удивленно воззрилась на нее.

— Он вчера ко мне подходил, — загадочно произнесла она, и, распахнув дверь своей комнаты, первой шагнула в нее.

— Зачем? — непоняла я, перешагнув через порог.

— Спросить совета насчет тебя, — пропела Мариса, двинувшись к шкафу с одеждой.

— Какого совета? — я плюхнулась в кресло.

Разговор, затеянный Марисой, мне не нравился.

— Как завоевать тебя, — пожала плечами она, слегла повернувшись.

— И что ты сказала?

— То, что с собой надо быть честным, только и всего.

— Бред. Ты не можешь знать, как меня завоевать, — отмахнулась я. Подруга обиженно надула губы. — И потом, если бы ты знала, все равно напрасно. Дэмиан мне не нравится, — предельно честно ответила я.

— Почему? — тут же взвилась Мариса. — Он хороший парень.

— Тебе-то откуда знать? — я усмехнулась. — Ты его не знаешь.

На миг на лице подруги промелькнуло странное выражение.

— Неважно, — она махнула рукой.

Я подозрительно сузила глаза, но допытывать подругу не стала. Спрошу потом. Сейчас говорить о загадочном некроманте не хотелось. Разговор тут же увял.

— Давай одеваться? — достав из шкафа нашли платья, предложила Мариса.

— А не рано? — скептически вопросила я.

— Нет. Тем более у меня есть одно дело. Мы оденемся, потом я схожу быстренько по делам, а ты останешься здесь, будешь меня ждать.

План был немного странным, но торопиться мне все равно некуда, поэтому я, пожав плечами, согласилась.

Спустя минут двадцать я смотрела на себя в зеркало, и не могла поверить, что красивая незнакомка, отражающаяся в нем, это я. Светло-голубое платье, которое мы приобрели с Марисой пару дней назад, сидело на мне идеально. Оно было без всяких блесток и кружев, фасон платья был простым: с длинной юбкой и скромным декольте. Но больше всего меня радовали длинные рукава. Демонстрировать миру помолвочную драконью вязь было бы ужасно глупым. В общем, платье простое, но элегантное. Башню на голове, которую соорудили мне в лавке, я все-таки разрушила, оставив шоколадные локоны струиться по спине. Завершал образ «роковой красавицы» легкий макияж, подчеркивающий глаза и губы.

Мариса, оглядев меня восхищенным взглядом, прошептала:

— Дэмиан будет в восторге!

Я скривилась. Причем здесь некромант?

Но вслух озвучить свой возмущенный вопрос не успела.

— Так все, мне пора, — произнесла Мариса, которая, к слову, переоделась в ослепительно красное платье, сшитое по последней эльфийской моде. Однако, стоило подруге взяться за ручку, с той стороны двери раздался приглушенный стук.

— Планы изменились, — буркнул Ленард, как только Мариса открыла дверь.

— В смысле? — подруга нахмурилась и, сделав шаг назад, пропустила парня внутрь.

— В прямом.

Повисло молчание.

— Это значит…что…, - неожиданно проблеяла подруга.

— То и значит, — отрезал Ленард.

И тут мое терпение лопнуло.

— О чем вы говорите? Ведете себя, как дети и…

— Скажи ей, — процедил Ленард, вызвав у меня ледяной холодок по спине. Сказать о чем?

— Рано, — мотнула головой Мариса.

Гляделки между подругой и ее братом затягивались.

— Так, — я поднялась. — Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? — произнесла я и тут же поймала два взгляда исподлобья.

— Скрывать бессмысленно, — смотря на сестру, произнес Ленард. — Она все равно узнает.

Я нервно затеребила рукав платья. Видеть друзей столь озадаченными и хмурыми мне еще не приходилось.

— Ладно, — сдалась подруга и медленно повернулась ко мне. — Кая, есть разговор!

— Я вся внимание, — безэмоционально ответила я, предчувствуя нечто нехорошее. Наверное, что-то натворили, а мне решили сказать в последнюю очередь! Надеюсь, это никак не связано с зельеварением, на преподавателя которого взъелась Мариса. Помнится, она говорила, что готова подсыпать ему яду, лишь бы не видеть больше этого старца. Бред, конечно, но после вот этих странных переглядываний друзей, в мою голову лезли странные мысли.

Мариса подошла к кровати и присела. — Сядь, — она жестом указала на кресло, стоящего позади меня. Заинтригованная властными нотками в голосе подруги, я села, улыбнувшись. Ленард, замерев соляным столбом, остался стоять около двери.

— Понимаешь, — туманно начала Мариса, — есть кое-что, чего мы тебе не говорили.

Я кивнула, окинув ее внимательным взглядом. Боги, я все же надеюсь, что это никак не связано с учебным процессом!

Мариса глубоко вздохнула, прикрыв глаза. Секунды три она молчала, словно собираясь с мыслями. Я бросила растерянный взгляд на Ленарда, но тот, как и прежде, не подавал признаков жизни.

— Только не говори, что напакостила магистру Лиаму! — я широко улыбнулась, пытаясь снять эту напряженную обстановку.

— Причем здесь этот старый хрыч? — хмуро отозвалась Мариса. — В общем, речь не о нем, — усмехнулась она. — Я хочу сказать, что ты… не единственный носитель «проклятого дара» в стенах этого убогого места.

Моя улыбка медленно сползла с лица, руки похолодели, а сердце начало бешено колотиться. Что?

— Так вот, — продолжала говорить Мариса, не обращая внимание на мое оцепенение, — помимо тебя, есть еще несколько магов крови. Разумеется, об этом никто не знает, — она широко улыбнулась, и бросила быстрый взгляд на Ленарда.

Может, этот разговор не что иное, как бред моего воспалённого сознания? Я несколько раз моргнула и даже ущипнула себя. Увы, но это была реальность…

— Ты хочешь сказать, что вы с Ленардом маги крови? — едва слышно прошептала я, чувствуя, как медленно накатывает паника. — Но как такое возможно…

Мой мозг услужливо выдал воспоминание нашей первой встречи. Я, Мариса, Ленард и Айнис в лабиринте душ, прохождение которого было в рамках экзамена. Мариса была такой дружелюбной, приветливой, а Ленард… Ленард был просто молчаливым парнем, который, в отличие от того же Айниса, не задавал лишних вопросов.

Они не могут быть магами крови! Они же стихийники… Или могут?

Я с шумом втянула воздух.

— Вот, смотри, — Мариса задрала рукав платья, демонстрируя мне левое запястье с какой-то татуировкой. — Мы с Ленардом состоим в ордене, который многие годы борется с…хм…впрочем, ты уже знаешь с чем, — Мариса многозначительно хмыкнула.

— Орден? — переспросила я, все еще смотря на ее запястье, и не веря своим ушам.

В моей голове просто не укладывалась информация, которую беспощадно сыпала на меня подруга. А подруга ли? Если они состоят в ордене, о деятельности которого я догадывалась, мы не можем быть с ней подругами… Боги, за что это все мне?!

— Кая, очнись, — нервно улыбнулась Мариса, — ты, словно с другого мира.

— Мариса, — раздался ледяной голос Ленарда, — разве ты не видишь, что она в шоке?

Мариса тут же вперила в меня недоуменный взгляд. — Думаешь? — она сузила глаза. По моему телу повторно прошелся ледяной холодок.

Я принялась лихорадочно размышлять. Итак, мой мир окончательно рухнул. Но об этом я подумаю потом. Теперь о насущном. Мои друзья оказались теми самыми злодеями, которые наводят ужас в высшей аристократии. Тем не менее общались со мной, как с равной. Поэтому мое убийство в их планы не входит. Тогда что? Меня окутал настолько дикий ужас, что мне хотелось только одного: выбежать из этой комнаты. Но позволят ли мне это мои «друзья», после всех тех слов, которые здесь прозвучали?

Пока я пыталась прийти в себя, Ленард молниеносно пересек расстояние между нами, и, присев возле меня на корточки, вцепился в мои плечи.