Пока друзья вели беседу, обсуждая ректора и будущий закон, делающий магов крови вне закона, я прикрыла глаза и устало терла виски. Как выпутаться из всей это ситуации — ума не приложу.

Желая сменить тему, я перебила начинавшийся спор друзей вопросом:

— Ленард, ты выяснил личность той целительницы?

За завтраком мы условились, что Ленард осторожно выяснит у друзей из целительского, кто была та девушка, которую я, если можно так выразиться, спасла из липких рук сокурсников. У нас было только описание внешности, выцапанное из моих смутных воспоминаний, ни как ее зовут, ни с какого она курса — я не знала. Оставалась надежда на то, что Ленард выяснит подробности.

— Мне даже спрашивать не пришлось, — вздохнул Ленард. — Сегодня, когда я подошел к Питту и Браенту, они сами рассказали, что внезапно отчислилась их сокурсница. Судя по описанию ее внешности, это именно та, которую ты вчера спасла. В общем, эту девушку звали Лина, и она официально отчислилась. Задерживаться в академии тоже не стала. Так что…

— Ну и дела… — повторно пробормотала Мариса, пребывая, казалось, в еще большом шоке.

— Тупик, — констатировала я, обхватив голову руками.

— Не иначе, как эльфы подсобили, — буркнула Мариса.

— Вполне в их духе, — согласилась я, почувствовав, словно в моей груди застрял огромный булыжник. Час от часу не легче. Надо было отыскать эту девушку еще вчера… Очень глупо было пускать все на самотек. — Ладно, вы идите на занятия, а я дождусь лорда Бэкшота и обо всем его расспрошу.

— Увидимся в столовой?

— Нет, обед придется пропустить. Магистр Рвак ждет меня и Эрейэля после занятий, ему совершенно не понравился наш спарринг, поэтому он желает провести некую работу над ошибками.

— Хочешь, я пойду с тобой? — спросил Ленард, обеспокоенно заглянув мне в глаза.

— Нет, все будет в порядке.

— Я остаюсь, — твердо заявила Мариса, скрестив руки. — Ты постоянно влипаешь в жуткие истории, Кая. Тебе нужен тот, кто будет следить за тобой.

— Иди уже, — я рассмеялась. — Тебе не следует из-за меня пропускать занятия. Я отыщу тебя позже.

С трудом выпроводив друзей, я опустилась в ближайшее кресло и принялась усиленно размышлять. Итак, что мы имеем? Первое, наглых эльфов, желающих подчинить себе местных девушек с целью отнюдь не романтического характера. Второе, главу академии, который страстно желает ставить на мне опыты. Третье, принца дроу, постоянно вмешивающего в мой учебный процесс. И четвертое, конечно же, перспективу быть убитой только потому, что кто-то решил внести какие-то там поправки в законодательство.

Пока я предавалась мрачным размышлениям, не сразу заметила, что время близится к обеду. Скоро мне необходимо явиться к магистеру Рваку, а опекуна все еще нет. О чем они так долго говорят?

Вздохнув, поднялась с кресла и поплелась в сторону ректорской башни.

Уже на подходе к приемной, я услышала голоса, доносившееся из-за не плотно прикрытой двери. Пользуясь случаем, приблизилась, пытаясь понять, кто говорит.

— Агнесс, Лисандр ведет себя странно, — произнесла…магистр Эмельда.

— Я тоже заметила, — ответила дриада.

Кажется, речь идет о лорде Артэнтри.

— Он изменился, — продолжала откровенничать ведьма. Интересно, а они не боятся, что их могут услышать? Ладно я, но в кабинете ректора целая толпа эльфов… — Перестал замечать меня… Я столько сил приложила на то, чтобы он заметил!

Мне стало неловко, и я было развернулась, решив более не подслушивать, но слова, произнесенные дриадой, заставили замереть на месте:

— Все из-за Бриггит. Носится с ней, как с малым ребенком.

— А кто это?

— Ты не знаешь? Адептка, маг крови, ходячая катастрофа, я тебе скажу.

— Хм, кажется, я знаю, о ком ты говоришь. Вчера на нее напали второкурсники…

— Да, да, все верно. Говорю же — ходячая катастрофа.

— Думаешь, между ними что-то есть? — то, каким тоном вопросила ведьма, у меня кровь застыла в жилах.

— Не думаю. Хотя, судя по тому, как он на нее смотрит, он не прочь…

— Ты говоришь глупости, Агнесс! — кажется, ведьма разозлилась. — С чего бы Лисандру засматриваться на адепток?!

— А что? — нагло вопросила дриада, — ты же видела, какая она красивенькая, да еще и вся такая загадочная. Большой, свирепый дракон и маленькая, слабая девушка — из них выйдет просто прекрасная пара! Ты же знаешь, как драконы трепетно относятся к своим избранницам. Уже сейчас могут сказать, что…

Больше я подслушивать не смогла. Развернувшись, бросилась бежать.

Что за бред несет дриада? Боги, только сплетен мне не хватало! Надеюсь, магистр Эмельда не станет относится ко мне иначе. Говорят, ведьмы страшны в гневе. Еще одного «врага» я просто не осилю. Да и с чего Агнесс вообще взяла, что я нравлюсь лорду Артэнтри, как девушка? Я нравлюсь ему исключительно как маг крови, на котором можно ставить эксперименты. Но это, по всей видимости, она не заметила…

Спустившись в холл, потопталась минут пять, но, так и не дождавшись лорда Бэкшота, решила пойти к магистру Рваку. Я надеюсь, что опекун, как только освободится, самостоятельно отыщет меня.

Эрейэля я встретила около аудитории, в которой у нас проходили занятия по боевой магии. Сокурсник был не один. Девушка стояла ко мне спиной, ее лица не было видно, но даже со спины я узнала в ней ту целительницу, Ринилис, кажется. Мариса говорила, что они пара. Обнявшись, они что-то тихо обсуждали. На лице эльфа застыла нежная улыбка. Эрейэль не очень-то похож на злодея… Со стороны они выглядят вполне обычной влюбленной парой.

Я сделала несколько шагов по направлению к аудитории, как вдруг меня заметили.

Эрейэль впился ненавистным взглядом, Ринилис резко повернулась и… я едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Впавшие щеки, темные, нет, черные круги под глазами — девушка явно была больна, но то, как она держится… Боги, что это с ней? Еще вчера она выглядела здоровой, а сегодня… Что этот эльф делает с ней?! Самое страшное, что целительница чувствует себя прекрасно в объятиях этого остроухого.

— Чего это она так пялится на нас? — грубо вопросила Ринилис, обведя меня презрительным взглядом.

— Не обращай внимания, она полоумная, — хохотнул Эрейэль, а затем, притянув к себе девушку, зарылся в ее волосы.

Пораженная внешностью целительницы, я пропустила колкие замечания мимо ушей. Решив, что лучше промолчать и переварить информацию, зашагала в сторону аудитории.

— А, Бриггит, — сухо поприветствовал магистр Рвак, сидевший за своим столом, — входи. А где твой спарринг-партнер?

— Я здесь, магистр, — ответил Эрейэль у меня за спиной. Я вздрогнула. Какой-же он все-таки жуткий.

— Садитесь, у нас много работы, — радостно произнес орк.

Последующие полтора часа мы прилежно писали под диктовку магистра. Лекция была посвящена ближнему бою. В другой ситуации я бы возмутилась, потребовала бы объяснения с орка, ведь подобную тему лучше изучать на практике, но сейчас, в виду обстоятельств и моего потрясенного состояния, я все прилежно записывала, мысленно пребывая далеко отсюда.

Я почти уверена, что в академии творится что-то не ладное, запрещенное и жуткое. В главной роли (кто бы мог подумать!) эльфы. Осталось лишь получить доказательства, но как это сделать? Я ведь даже не знаю, с чего начать! Ведьма, потерявшая дар, отчислилась. Целительница, на которую вчера напал Нимиэль и его шайка, тоже. Кого расспрашивать? Ринилис? Нет. Эта девушка либо запугана, в чем я сомневаюсь, либо не в себе, правду она мне точно не скажет…

Когда лекция закончилась, я подскочила со своего места, как ужаленная, и помчалась на поиски опекуна. Неужели у них до сих пор переговоры? Что-то мне не нравится все это.

В холле академии опекуна не было. Однако в ректорскую башню я больше не сунусь. Меня пугала, как сплетница-дриада, так и сам глава академии, у которого, надо признать, ко мне интерес, вызывающий ужас. Тем не менее через час начнется дополнительное занятие по некромантии, на которое я очень хочу попасть. Учитывая это, у меня не так уж много времени на разговор с лордом Бэкшотом. Вот только, где его искать?