Я, Мариса и Ленард были в числе первых, кто подскочил с места и направился на выход.

— Ты заметила, как Ринилис смотрела на твоего сокурсника? — произнесла Мариса, стоило нам завернуть за угол.

— А с чего ты вообще взяла, что они пара? — вмешался Ленард, недоуменно выгнув бровь. — Ничем не подверженные сплетни ни в счет.

— Я говорила с девчонками с ее группы, они не станут врать, — гордо задрав нос прошипела Мариса. — Кая, а ты что думаешь?

— Не знаю, — задумчиво протянула я. — Все это странно. Я верю ведьмам, но где доказательство, что они не ошиблись, обвинив Эрейэля?

— Надо проследить за этой Ринилис! — возвестила Мариса.

— О Боги, — простонал Ленард.

— А что? Хорошая идея, — хмыкнула я. — Она живет в общежитие?

— Кажется, да, — неуверенно произнесла Мариса. — Узнаю у девчонок, которые с ней хорошо знакомы.

— Отлично.

***

Мы разработали весьма простой, но действенный план, который заключался в том, чтобы проследить за Ринилис и выяснить, подвергается ли она какому-то влиянию со стороны эльфа. Звучит, конечно, наивно, но как еще проверить теорию ведьм о том, что Эрейэль злодей?

Закончив обсуждать детали безумного плана, разошлись по своим делам. У Марисы и Ленарда практикум по зельям, который должен проходить в северной части академии, а мне надо было зайти в администрацию.

Надо признать, что утреннее занятие по боевой магии прошло отвратительно, я не справилась с боевой нежитью, любовно заготовленной его высочеством Анарэлем, и за это мне поставили низший балл. Никто не станет разбираться в том, что у меня было практически невыполнимое задание. Полагать, что на этом испытания моих способностей закончены, наивно и глупо. Уверена, что магистр Рвак продолжит давать невыполнимые задания до того момента, пока меня, набравшую кучу «неудов», просто не переведут в следующий семестр. Оно мне надо? В администрацию я шла с единственной целью, отказаться от дополнительных занятий по фехтованию и литературе. Фехтования мне, скажем так, и так хватает на занятиях магистра Рвака, а восхищаться поэзией и читать классическую литературу я смогу и сама, как только появится свободное время. Единственный предмет, который меня в данный момент волновал — некромантия. Не важно, что на факультативном занятии по некромантии преподают лишь основы, главное то, что я смогу задавать волнующие меня вопросы преподавателю, который специализируется на магии смерти.

Госпожа Норвакс, заведующая администрацией, была не в восторге от того, что ее побеспокоили в предобеденное время. Тем не менее гномка, скрепя зубами и бурча что-то себе под нос, приняла мое заявление, в котором я отказалась от фехтования и литературы в пользу некромантии. С чувством выполненного долга я покинула администрацию.

В это время дня в академии царил хаос. Коридоры были полны адептов, кто-то шел на занятия, кто-то, наоборот, уже освободился от учебы и радостно бежал в столовую. До начала моей вечерней работы еще было кучу времени. Изначально я планировала засесть за учебники, но теперь, когда возникла острая необходимость проверить своего сокурсника, придется отложить учебу.

Мариса говорила, что практикум по зельям, который вела у них магистр Эмельда, будет длиться час, поэтому я, как только дошла до нужной аудитории, удобно расположилась на подоконнике широкого окна и принялась ждать. Эта часть академии не пользовалась у адептов успехом, здесь были расположены только две аудитории, в одной из которых и проходил практикум Марисы и Ленарда. Поэтому, когда тишину нарушил грохот, донесшийся из соседнего коридора, я вздрогнула. Спрыгнув со своего места, медленно зашагала туда, где, по моим подсчетам, находились подсобные помещения.

Уже на подходе к подсобке я почувствовала что-то неладное. Громыхать перестало, послышались громкие мужские голоса. Остановившись в метре от двери, замерла, жадно прислушиваясь.

— Дэйрис, милая, я тебе говорил, что отказы не принимаю. Ты что, плохо поняла? — незнакомец громко загоготал, к нему присоединились еще два мужских голоса.

— Нимиэль, я тебе сказала, что знать тебя не желаю! — испуганно произнес тонкий женский голосок.

Я нахмурилась. Кажется, парни угрожают девушке. Но зачем?

— Милая, мне не отказывают! — отрезал незнакомец. — У тебя нет выбора. Или ты будешь делать все, что я тебе скажу, или очень скоро пожалеешь, что родилась на белый свет!

У меня от удивления расширились глаза. Не вмешаться я просто не могла. Девушке определенно нужна была помощь.

— Что здесь происходит? — я с силой толкнула дверь.

Трое эльфов, одного взгляда на которых хватило, чтобы определить в них моих сокурсников, удивленно воззрились на меня. Светловолосая девушка, судя по нашивке на мантии, целительница, стоящая в углу, испуганно сжалась. Что вообще здесь происходит?

— Кайниэль, — выплюнул черноволосый эльф с сережкой в ухе. Имени этого эльфа я не знала, хоть мы и учились в одной группе. — Тебя это не касается. Уйди и закрой дверь, — он вперил в меня злобный взгляд. Остальные парни важно закивали.

— Что здесь происходит? — спокойно повторила я, привалившись спиной к стене. Магия крови моментально отозвалась на мой призыв.

— Нимиэль хочет, — всхлипнула девушка, — чтобы я…

— Заткнись дура! — громко заорал черноволосый эльф, от чего у меня моментально зазвенело в ушах.

Что-то мне подсказывает, что эльф преследует девушку не с целью завести романтические отношения.

— Или вы мне сейчас скажете, что здесь происходит, или пожалеете, — прошипела я, сделав шаг вперед.

— Ты ничего не сделаешь, — уверенно произнёс эльф с длинными зеленными волосами, забранными по бокам. — Если воспользуешься магией здесь и сейчас — понесешь наказание.

— Да что ты? — я усмехнулась, стягивая черный браслет с запястья. Правила академии я прекрасно знала. Применять магию, чтобы навредить другим адептам, воспрещалось.

То, что произошло дальше, я не смогла предугадать. Я не успела сделать и пасса рукой, как меня вышвырнуло сильной воздушной волной из подсобки. Пролетев добрых пару метров, больно ударилась спиной об стену.

Странные эльфы. Им, значит, применять магию можно, а мне нельзя?

Я успела вскочить с пола в тот момент, когда в меня запустили второй волной. Поток сильного воздуха, промчался прямо над моей головой, не задев. Я бросила быстрый взгляд на черноволосого эльфа, у которого, надо признать, был весьма кровожадный вид. Его прихлебалы мялись неподалёку, нервно поглядывая по сторонам. Целительница, открыв рот, взирала на меня с ужасом.

— Беги, — одними губами произнесла я, посмотрев на девушку. Эльф, услышав, что я сказала девушке, взревел. Его подручные тут же скрутили девушку, не дав ей сделать и шага.

— Ах ты тварь, — крикнул мне эльф. — Дин был прав, когда сказал, что ты заноза в… впрочем, ты и сама прекрасно об этом знаешь. Надеюсь, пару ударов в твою голову и ты, наконец, поумнеешь, — он начал формировать в ладонях новый поток воздуха.

Эльф спокойно применял магию, потому что знал, что эта часть академии пустовала.

Я не знала, почему я медлю, не стремясь применить магию. Что-то останавливало. Но что? Страх применить магию крови?

— Что тебе надо от девушки? — напряженно вопросила я, кивнув в сторону целительницы.

— Тебя это не касается, отродье, — глаза эльфа яростно свернули, он с силой сжал кулаки, отбросив недавно сформировавшейся сгусток воздуха, и двинулся в мою сторону.

Занес кулак над моей головой и замер, потрясенно воззрившись на меня.

Магия крови вызвала приятное покалывание на кончиках пальцев.

— Итак, — с улыбкой произнесла я, посмотрев в сторону эльфов, которые вытянулись по струнке, отпустив руки целительнице, — что вы хотели от девушки?

Эльфы молчали, не имея возможности говорить. Целительница всхлипнула и, в считанные секунды преодолев расстояние, между нами, встала возле меня.

— Этот, — ткнула она в черноволосого эльфа пальцем, — хотел, чтобы я стала его ниирой.