– Ты на кого воешь и лапы поднимаешь, блохастый?

– Р-р-руки от девочки убрал! – не растерялся Дар.

Выпустив только один коготь, он молниеносно проткнул руку тёмного бога, как иголкой, и зашипел. От неожиданности, Каин выпустил хранителя из рук и отшатнулся. Сегодня все вели себя до безобразия странно. Сначала Элина, теперь её хранители… Бедлам! А Дарион, приземлившись на пол, победно хмыкнул и задрав высоко хвост отвернулся к Каину задом.

– Ну они у тебя и наглые! – возмутился тёмный бог.

– Мы отражение хозя-ауйки, – протянул Дарион и потерся мордой о ногу Элины.

Каин наблюдал за откровенной демонстрацией неприязни от хранителя в свой адрес, и понимал, что не хочет видеть этого блохастого в своём мире. И тут до него дошёл смысл фразы. Фыркнув, он скрестил на груди руки, прямо как Элина и процедил:

– О да! После сегодняшнего выступления, я в этом уверен на все сто процентов!

– У девочки просто было плохое настро-уение, – заговорил Эш, в попытке сгладить конфликт.

Но ревность сыграла злую шутку, и он всё же не удержался, сверкнув на Каина зелеными глазами, в которых затаилась злость. Вот это и стало последней каплей для выдержки тёмного бога. Одна хамит и ведёт себя словно сумасшедшая, хранители полностью повторяют её поведение. Воют, наглеют, царапаются! В общем, Каин поставил руки на стол, приблизив лицо к морде Эша и внезапно рявкнул:

– Зато, у меня оно теперь просто отличное!

От неожиданности хранители с Элиной подпрыгнули на месте, а Эш так и вовсе чуть не упал со стола. Но Каин успел подхватить его за шкирку и поставил обратно.

– Ты чего мне тут котов пугаешь?! – напустилась вдруг на него Элина. – Не умеешь себя вести, сиди в своём замке и не высовывайся, пока не научишься! Они маленькие! А маленьких нельзя обижать!

– Искорка, ты бы лучше помолчала, – ледяным тоном осадил Каин. – За сегодняшний день, ты наговорила достаточно. Ещё немного и будем скандалить по-взрослому.

Возможно, она бы продолжила ругаться, но тут в голову пришла потрясающая идея, от которой хранители дружно недовольно засопели. Резко сменив гнев на милость, не хуже того фантома, Элина подалась вперёд, прильнув к Каину и поинтересовалась:

– Мы на обед идём?

– Эль, ты меня уже пугаешь, – покачал головой тёмный бог. – Если так сильно хочешь, можем пообедать и поужинать, да хоть позавтракать вместе. Только я умоляю, прекрати так странно себя вести!

– Договорились! – тут же отозвалась девушка и лучезарно улыбнулась. – Буду готова через десять минут. Не опаздывай.

Каин покачал головой и направился на выход, решив, что лучше сейчас просто уйти и дать Элине время собраться, потому что его психика не выдерживала. Но в дверях он затормозил, припомнив поведение хранителей, и задумчиво произнёс:

– Знаешь, я передумал – хранителей с собой не возьму. Белого уж точно! Он слишком наглый и вредный… К тому же я ему не нравлюсь. А вот чёрному надо бы подумать над сегодняшним поведением. Нахватались тут дурных привычек!

Дверь с грохотом захлопнулась за спиной Каина, но он всё-таки успел услышать кашель Элины, грохот от падения Эша со стола и громкий возглас Дариона:

– Да куда ты денешься!

Оставшись с хранителями наедине, Элина немного подумала, а после начала бегать по комнате, как угорелая. Требовалось не просто привести себя в порядок, а сделать так, чтобы Каин мог думать только о ней, иначе вся авантюра обречена на провал. Выбрав зелёное с золотистой каймой по подолу платье, она собрала волосы в пучок резной шпилькой и выпустила пару локонов.

– Радость моя, ты на обед собираешься, или решила добить Каина? – промурлыкал Эш, обнимая её со спины.

Рассеянный взгляд девушки вновь переместился на отражение в зеркале. Вроде вышло хорошо, теперь Каин точно не будет отвлекаться на всякие там проникновения в подземелье! Эш тоже оценил и внешний вид любимой, и её странную нервозность, и желание очаровать Каина…

Последний пункт заставил его заскрипеть зубами. Если бы не осознание, что это действительно единственный шанс подменить пленных магов, Элина не вышла бы из комнаты. Вздохнув, он заставил себя разжать руки и накинул на плечи любимой плащ, получив благодарный кивок.

– У вас будет всего пять минут, максимум десять, если я придумаю, как его отвлечь и вытворю что-нибудь неординарное, – Элина откровенно нервничала и явно не хотела уходить, но тянуть не было смысла. – Только, умоляю, не задерживайтесь! Быстро разберитесь с магами и уходите оттуда. В случае чего, становитесь котами и мяукайте, я постараюсь помочь. Меня он не прибьёт, а вот вас может…

– Всё будет хорошо, родная, – заверил Эштиар, оставляя на её дрожащих пальцах обжигающий поцелуй. – Ты, главное, сама не подставляйся, а мы уж как-нибудь справимся.

Кивнув, Элина сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться и вернуть былое хладнокровие. Но нервная дрожь в руках возвращалась, стоило подумать, куда сейчас отправятся Эштиар с Дарионом. Было страшно до тошноты и тёмных мушек перед глазами – не за себя, за любимого. Если она не справится…

В дверь вновь постучали, поэтому пришлось спешно откидывать все мысли в сторону и брать себя в руки, чтобы шагнуть навстречу неизвестности. Почему неизвестности? Так с Каином никогда не было понятно, чем закончится очередная встреча! В общем, девушка махнула хранителям и вышла в коридор, где рядом с открытым порталом стоял задумчивый, но довольный Каин.

Спустя миг Элина оказалась на знакомой террасе, куда её выдёргивали во снах. Оглядевшись по сторонам, она увидела накрытый стол и поспешила сесть, поскольку ноги стали какими-то ватными и непослушными. То ли накрыло воспоминаниями, то ли нервы окончательно сдали, но вероятность упасть была велика. Единственное, что она сделала – отдала Каину плащ, чтобы не выглядеть подозрительно.

– Надеюсь, в этот раз ты меня тут не бросишь? – передёрнув плечами поинтересовалась Элина, припомнив, чем закончился прошлый визит на эту террасу.

– Уверяю, теперь я тебя никогда не брошу! – улыбнулся Каин, усаживаясь напротив с таким видом, словно выиграл приз в божественной лотерее.

– Звучит, как угроза, – она дёрнула уголком губ.

Удивительно, но каким-то образом мужчине удалось отвлечь её от всех жутких мыслей об опасности для хранителей. Теперь Элине даже стало довольно уютно на этой террасе, и захотелось есть. В тарелке тут же оказалась еда, а Каин наполнил бокалы и улыбнулся, заметив, что девушка расслабилась. Пришлось применить чары, поскольку он начал переживать, а не грохнется ли она сейчас в обморок. Подняв свой бокал, он отсалютовал Элине и промурлыкал:

– Это не угроза, Искорка, а обещание… так что давай просто выпьем за нас.

– Никаких «нас» нет, Каин, – покачала головой Элина, делая глоток. – Есть только твоё упрямство, и нежелание принять тот факт, что я тебя не люблю. И зачем столько мороки…

Но Каин не огорчился, услышав эту фразу, а лишь загадочно хмыкнул. Он наблюдал, как девушка наслаждается местными деликатесами и до зуда на кончиках пальцев желал, чтобы эти губы так же прикоснулись к нему, как к тому кусочку сыра. Тряхнув головой, тёмный бог усмехнулся и произнёс:

– Ты даже не представляешь, насколько ошибаешься, моя сладкая. Видишь ли, если у тебя есть к кому-то хоть одно довольно сильное чувство, то оно может перерасти в другое. Главное, задать правильное направление.

– И ты считаешь, что я испытываю к тебе сильное чувство? – она вопросительно глянула на бога.

– Элина, – протянул её имя Каин, – прекращай себе лгать и изображать дурочку.

Слегка вздрогнув, девушка задумалась. А ведь она действительно испытывает к нему чувства и довольно сильные! Интересно, а можно ли задать правильное направление, чтобы вышло от страха и ненависти до любви? Люди говорят, что можно… только как быть, если у тебя уже есть любимый? Вздохнув, Элина грустно улыбнулась. Всё-таки ненавистью тут и не пахло. Страх, раздражение, желание помочь, но никак не ненависть.