Кто мог рассказать Илире, что внутри тёмного бога ещё осталась маленькая искорка света, которая отчаянно боролась с тьмой? И кто предупредил, что свет, живущий в Элине, привлечёт Каина, как мотылька?

Сжав руки в кулаки, он прошёл мимо барьера. Кивнул безликим, которые выстроились, приветствуя своего бога-создателя, и нахмурился, не заметив искажателей. Но с отсутствием созданий можно было разобраться и позже. Сейчас Каина ждало нечто более важное и сложное. Последняя битва с тьмой внутри. И он не мог предсказать, кто победит.

Губы тёмного бога искривились в горькой усмешке. Он шагнул на выжженную поляну, где уже давно не было жизни. Туда, где когда-то давно один безумец принёс себя в жертву и открыл для Каина этот мир. Когда-то здесь стоял красивый величественный Храм богам этого мира, от которого нынче остался всего один камень.

Каин подошёл к последней частице прошлого, затерянного посреди гиблого места, и уселся на камень, закрывая глаза. Его заинтересовал вопрос, ответа на который он не получит никогда. Могла ли Илира предположить, что, даже отказавшись от тьмы, он не сможет отказаться от Элины?

– Ответь мне ведьма! Ты же знала?!

Голос тёмного бога сорвался на последней ноте, и расплескался болью по выжженной мертвой земле. Темнота сгустилась, словно пропитавшись отчаянием. За пределами поляны с дерева взметнулась стайка птиц, потревоженная криком. Ветер взметнул волосы Каина, будто в попытке успокоить. Но ответа так и не последовало.

Илира ушла, унеся с собой все свои секреты. А на одиноком сером камне – последнем напоминании о древних временах – остался сидеть лишь глубоко несчастный тёмный бог. Он понимал, что Элина никогда не примет его чувств, и никогда не ответит взаимностью. Ведь она просила тогда в разломе, умоляла, более того, даже требовала остановиться и не разрушать её мир! Хоть и было это смешно – чего-то требовать от тёмного бога.

Прикрыв глаза, Каин низко опустил голову. Почему он не отступил тогда? Ведь само по себе явление странного человека в разломе должно было насторожить. Как можно было отмахнуться и пройти мимо? Вздохнув, он постепенно успокоился и принялся собирать по крупицам обрывки воспоминаний. Вспомнить – это единственное, что требовалось в данный момент. Остальные сожаления и горькие мысли можно было оставить на потом.

Ночное светило выглянуло из-за туч. С неба то и дело срывались одинокие кружевные снежинки, танцующие на ветру под волшебную музыку преддверия нового года. Безжизненную поляну озарил серебристый лунный свет, мерцающий в отражении льдинок.

Снег успел укрыть почерневший круг, словно белоснежный саван, закутавший мертвеца. Заморозить его и погрузить в беспокойный зимний сон, в попытке принести покорёженному кусочку почвы хоть мимолётное успокоение. Казалось, что весь мир замер и наконец-то достиг долгожданного умиротворения. Но это была лишь зыбкая иллюзия.

На камне до сих пор, уже больше часа, сидел тёмный бог. Застывший, как и всё вокруг, он восстанавливал мысли, воспоминания, себя. Каин специально пришёл именно в это место, в надежде, что сознание отзовётся на знакомые пейзажи. И к удивлению, это действительно помогло.

Не сразу, вовсе нет! Вначале мысли блуждали по кругу, постоянно натыкаясь на глухую стену. Вот он оступился и нарушил запрет Создателя. Вот бродит по горам – изгнанный, забытый и брошенный всеми бывший верховный бог. Вот нашёл пещеру, где обитала Изначальная Тьма. Привалившись к стене, он прислушивается к звуку капающей откуда-то сверху воды…

«Стоп, – мысленно осадил себя Каин, вырываясь из замкнутого круга. – Если я был изгнан и забыт, почему меня искали братья и сёстры?»

И внезапно всё изменилось. С громкий звоном разлетелся в дребезги блок Создателя на сознании Первого бога.

Воспоминания обрушились лавиной столь неожиданно, что Каин задохнулся под их тяжестью и упал набок. Сжался в комок, стараясь не разлететься на осколки боли, подобно тому самому блоку. Обхватил голову руками, словно в попытке удержать воспоминания, загнать их обратно под замок. А следом беззвучно закричал, погружаясь в пучину отчаяния. Но память не щадила, подкидывая всё новые и новые картины давно минувших дней.

Перед глазами Каина всё плыло, а в ушах внезапно раздался громогласный голос Создателя:

– Нарекаю тебя Каинарини, что означает свет. И будешь ты нести его во все уголки Вселенной.

– А я? – раздался обиженный детский голос. – Я тоже хочу быть светом!

Создатель посмотрел на маленькую девочку, сотканную из искр мироздания и улыбнулся. Погладил волосы из струящегося потока радужных грёз, стёр слезинку из ручейка надежд, и проговорил:

– Отныне имя твоё Айнарика.

– И что это значит? Я всем понесу айна… чего-то там?

Два звёздных озера глаз, наполненные недоумением, уставились на Создателя, который звонко рассмеялся и озадачил юную богиню:

– Ты станешь Матерью богов. Их надеждой, смыслом. Той, кто станет бок о бок с Каинарини, и поведёт за собой остальных.

– Но кроме нас ведь никого нет, – удивился юный бог Каинарини.

– Куда поведу? – вторила ему Айнарика.

– И почему мне не пришло в голову добавить вам чуть больше терпения? – засмеялся Создатель.

Воспоминания подёрнулись дымкой и перенесли Каина на небольшой выступ скалы, откуда открывался вид на чарующий мир. Всюду пестрели яркие краски буйной растительности самых причудливых форм. Вились ленты разноцветных рек, вздымались гребнями золотые горы.

Мир Первых богов был прекрасен настолько, что любое смертное существо навеки теряло себя, лишь мельком заглянув в их обитель. Не удивительно, что сюда могли попасть лишь боги. Создатель сразу оградил случайных путешественников от угрозы, погрузив мир в безвременье. К тому же Первым богам требовалось много времени, чтобы повзрослеть и научиться управлять своими Силами. Только он не заметил, что Каинарини с Айнарикой давно уже стали взрослыми. Упустил момент, когда в их сердцах родилось недовольство.

– Я больше не желаю быть послушной куклой, Каин! – голос богини звенел от скрытой боли. – Неужели ты не видишь? Он запер нас и не позволяет сделать ни одного самостоятельного шага! Нам запрещено даже создавать живых существ. Только нам с тобой, остальные развлекаются по полной. Мы всего лишь игрушки в его руках. Удобные, неприхотливые и ручные.

– Айна, ну что ты такое говоришь, – бог погладил свою любимую по спине и крепко обнял, в попытке успокоить. – Создатель любит нас. Просто мы ещё не готовы творить жизнь и ходить по другим мирам. Подожди ещё немного и…

– И что? – оттолкнув Каина, она гневно сверкнула глазами, где неожиданно промелькнула тьма. – А когда мы будем готовы? Когда я окончательно свихнусь среди этих жалких божков? Ты видел, как они смотрят на нас? Мы стали посмешищем!

Серебристые глаза Каина недобро прищурились. В глубине радужки закружились искры света, что выдавало крайнюю степень недовольства.

– Я всего лишь прошу тебя немного подождать, – ровно произнёс он, стараясь сдержать ярость. Да, его мысли были схожи с её во всём. Просто Каин гнал от себя весь этот бред… По крайней мере, он надеялся, что это бред, иначе… – Когда Создатель придёт, я поговорю с ним. Пожалуйста, не делай ничего, пока мы не получим ответа!

Картина воспоминаний сменилась, как и очередное тысячелетие перед глазами тёмного бога. Теперь Каин смотрел с восхищением и ужасом на невероятно красивую женщину, закутанную в плащ из тьмы.

– Айна, что ты сделала… – прошептал он не в силах поверить собственным глазам.

– Я сотворила жизнь, – холодно отозвалась та, кто была для Каина всем. – Пришло время выбрать на чьей ты стороне. Ты со мной или с Ним?

– Остановись, умоляю, – протянув руку, Каин ощутил лютый холод тьмы и тут же отшатнулся.

Горький женский смех затопил некогда прекрасный мир двух Первых богов, который нынче лежал в руинах. Каин вздрогнул и сделал шаг к любимой, чтобы помешать, остановить и спасти её, но в этот миг мир содрогнулся. Источники всколыхнулись, а по воздуху пробежали разряды энергии.