Элина ворочалась и металась во сне, вновь погрузившись в удушливую трясину кошмаров. Каждую ночь она клала под подушку саше с травами, способствующими хорошему сну, а Эштиар выпивал её страх, но ничего не помогало. Мир без остановки показывал девушке одно и то же видение, словно подталкивая к активным действиям. Вот только действовать было ещё рано, поэтому оставалось смотреть кошмары и жаловаться на недосып.

Правда, это была не единственная проблема. Сегодня Элина в очередной раз ходила в сером мареве Грани. С того дня, как на зимний бал пришёл Создатель, ей постоянно снился этот сон. Смерть в разломе, отказ от перерождения в бога – уже не первый раз – разговор с Создателем, Истинный Свет и… Как всегда, всё заканчивалось мутной пеленой, которая заволакивала все эти воспоминания, заставляя забыть всё напрочь.

Невозможно передать словами, какое выражение лица было у хранителей с богиней, когда Элина сообщила, что не помнит, почему Создатель простил Леарин. Нет, она пыталась вспомнить, но постоянно натыкалась на глухую стену в памяти и хмурилась. Было такое чувство, словно кто-то тщательно вытирал все воспоминания громадной невидимой рукой из её сознания каждое утро!

Самое обидное, что она и не подумала сначала рассказать всё Эшу, а потом уже засыпать, поэтому тот также понятия не имел, что происходит. В общем, приятного было мало, и видения от Мира, которые сопровождали сны из прошлого, лишь подливали масла в огонь. Элина уже начала ловить себя на мысли, что не против и поторопить Каина с ритуалом, только бы всё это прекратилось.

Хотя, сегодня произошло нечто необычное – видение изменилось.

Вначале всё шло, как всегда, и Элина устало разглядывала рваную дыру разлома, из тела той другой себя. Тьма жадно продолжала тянуть свои туманные щупальца во все стороны, пытаясь добраться до живых существ. Вокруг лежали всё те же мёртвые тушки животных и птиц. Вот одна глупая птица снова попалась с лапы Тьмы и упала замертво. Элина высказала свое мнение по этому поводу, но знакомого диалога с Каином не последовало.

– Искорка, у нас нет времени любоваться видами и жалеть птичек, – раздался бархатный голос тёмного бога. – Идём скорее.

Повернув голову, она удивлённо посмотрела на мужчину, укутанного в балахон из тьмы, который протягивал ей руку. Обычную руку, слегка подёрнутую дымкой иллюзии. Разглядывая полупрозрачные чёрные когти, Элина хлопала глазами и неосознанно перехватила управление телом, чтобы ошарашенно пробормотать:

– А что, шантажа больше не будет? Или мы перешли на новую стадию доверительных отношений?

– В чём дело, Эль? – удивился Каин, напряжённо вглядываясь в её лицо. – Ты себя нормально чувствуешь?

Но та молча оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, что происходит. Все прошлые разы, когда Мир показывал будущее, Каин вел себя иначе. Нет, тёмный бог не стал милым созданием, пылающим любовью к ближнему своему, но теперь он… переживал.

Это было очень странно, как и изменившийся диалог, поэтому Элина занервничала. До сих пор она готовилась к иному развитию событий, и теперь понятия не имела, что делать. К тому же у неё не получалось расслабиться, чтобы передать управление телом своему «я» в этом сне-видении.

Внезапно под ногами мелко задрожала земля, отчего девушка пошатнулась. В попытке не упасть, она ухватилась за протянутую Каином руку, и неосознанно подалась вперёд, прижимаясь ближе. Словно в поиске защиты. Взгляд мужчины моментально изменился, там промелькнул лёгкий страх, который Элина не сразу распознала. Слишком уж нелепо звучало: Каин и боится!

– Ты сама сказала, что нужно сделать всё быстро, – напряжённо проговорил тёмный бог, крепче сжимая её ладонь. – В таком случае, чего мы ждём?

– Я не знаю, – пробормотала Элина, чувствуя, как двоится сознание.

– Радость моя, я с удовольствием подожду, но, если будешь долго думать, разлом закроется, – процедил Каин, обнимая и прижимая к себе девушку. – А, может, ты решила отложить это действие ещё на пару лет? Так я не против! Поживём тут, свадьбу сыграем, детишек родим, я с твоими родителями познакомлюсь!

– Ч-ч-чего?! – заикаясь, проговорила Элина, и попыталась отстраниться, но почувствовала, что её сжали в объятиях еще крепче.

– Да что с тобой?! – обеспокоенно воскликнул Каин.

Казалось, ещё немного, и он лично захлопнет разлом, лишь бы удостовериться, что с Элиной всё в порядке. Это было не просто странно, а на грани понимания. Ведь единственное, что до сих пор сильнее всего интересовало тёмного бога – разлом. В тот же миг Элька ощутила пробуждение своего второго я, которое резко откинуло её на задний план. Та, другая она моментально расслабилась и, обольстительно улыбнувшись Каину, произнесла:

– Прости, это нервы.

От этой улыбки, у Элины реальной случился настоящий шок. Когда они успели настолько сблизиться с Каином? Что должно было произойти, если она так открыто соблазняет тёмного бога… Пока девушка пыталась разобраться в происходящем, другая она что-то тихо сказала. Настолько тихо, что разобрать не смог никто. Зато ощутили все.

Мир вздрогнул. Распахнул свои глаза и окатил волной божественной энергии абсолютно всё живое. Сила вырвалась из тела столь стремительно, что Элина пошатнулась и начала заваливаться назад. Устоять удалось лишь благодаря Каину, который в каком-то священном ужасе прижал к себе девушку и едва слышно прошептал:

– Нет! Искорка, что же ты наделала…

– Говорю же, нервы, – неестественно тихо произнесла она, стараясь сморгнуть пелену с глаз. И всё ничего, но тут Каин почему-то начал трясти её, словно желал вытрясти саму душу. Слабо отмахнувшись от действий мужчины, Элина собрала остатки воли в кулак и произнесла: – Хватит изображать горе. Разлом удержат, если поторопимся. Идём, времени мало.

И тут в её голове раздался сдавленный голос Эша: «Эль, зачем?!» Но его перебила Леарин, крикнув вслух:

– Скорее! Ещё пара минут и разлом удержать не получится!

Элина чувствовала, как на неё наваливается смертельная усталость и с изумлением слушала, как её второе я мысленно молится Создателю. Она просила дать немного сил, чтобы сделать этот последний шаг, но в этот миг её сознание померкло, бросив Элину из прошлого на произвол судьбы.

Нервно оглядевшись по сторонам, девушка сделала судорожный вдох. План заключался в том, чтобы увести Каина вместе с его демонами, в таком случае, где же они? Словно услышав её мысли, вокруг материализовались безликие. Обступив тёмного бога с Элиной, они замерли мрачными статуями в своих чёрных плащах, ожидая приказа.

И Каин не стал медлить. Приподняв девушку над землёй, он лишь глянул на своих демонов и шагнул в рваную дыру разлома. Элина не успела даже испугаться, лишь моргнула, поскольку в глазах тут же потемнело, а руки тёмного бога куда-то исчезли. Можно было порадоваться, только дезориентация в пространстве напрягала.

Когда Элина готова была посмеяться над своим «везением», что-то с силой ударило её под дых, отчего остатки воздуха вышибло из груди. В попытке сделать хотя бы один вдох, девушка задёргалась и начала паниковать. У неё не получалось вдохнуть, словно тут вовсе не было воздуха.

Умирать вот так, в полном одиночестве, посреди тёмного ничто, не хотелось. Особенно после всего, через что пришлось пройти. Но, к своему ужасу, Элина поняла, что в этот раз не справится, и по её щеке скатилась слеза. Алую вспышку света и лицо Эша она приняла за последнюю галлюцинацию умирающего сознания, как и знакомые мужские руки, которые до боли сжали её в объятиях.

Пусть так. Хоть это и обман, но рядом с любимым, хоть и нереальным, умирать не страшно. В любом случае, она знала, чем всё это может закончиться. Закрыв глаза, Элина услышала шум крови в ушах и тихое биение сердца, которое готово было остановиться в любой момент. А в следующий миг всё вокруг сотряс злобный рёв дракона и грозный рык Эштиара: