Обернувшись тёмной женской фигурой, она приблизилась к мужчине и приобняла его за талию, словно возлюбленная. Каин не оценил этих объятий и раздражённо отбросил тьму в сторону. Та обиженно глянула на тёмного бога, но всё-таки подавила порыв злости и нацепила на лицо обольстительную улыбку.

– Не хмурься, – проворковала тьма. – Позови девочку и поговори. Заодно можешь снова попытать удачу. Она не сможет долго сопротивляться.

Кивнув, Каин бросил подозрительный взгляд на тёмную фигуру и уже собирался позвать Элину, но не тут-то было. Ярко засиял кристалл связи, а следом Закрос сообщил, что Верховный собирает всех магистров на совещание. Отказаться тёмный бог не мог, поскольку это выглядело бы очень странно. В итоге он сжал руки в кулаки и мысленно проговорил:

«Искорка, жду тебя в своей комнате через полчаса».

«Зачем?» – удивилась Элина, которая как раз пыталась понять, отчего Леарин замолчала и прислонилась к стене с видом затравленного упыря.

«Мы не закончили наш разговор! – раздражённо проговорил тёмный бог. – И советую не опаздывать. Защита у тебя на комнате отличная, но и её можно сломать».

«Хорош-ш-шо!» – мысленно прошипела Элина, хватая под локоть Леарин.

– И чего он снова хочет? – возмутилась девушка уже вслух, отчего богиня замерла.

Элина испугалась, что у той очередной приступ, и придётся идти к целителям. Но Леарин как-то грустно усмехнулась и тихо проговорила:

– Он ведь вполне серьёзно на миг подумал, что ты погибла. Удивительно, как дворец остался целым. Но я видела в видении, как Каин искал твоё тело. Понимаешь? Будь осторожна.

Кивнув, Элина подвела Леа к порталу, и они переместились в общежитие. Прощаться не стали, поскольку богиня пообещала зайти чуть позже, а Элька тут же побежала к себе, но замерла на пороге, поскольку на неё с немым укором смотрел Дарион. За спиной хлопнула дверь, отчего девушка вздрогнула, но хранитель лишь молча отвернулся и прошёл к кровати.

– Каин хочет поговорить через полчаса, что делать? – выдохнула она.

– Не знаю, Эль, – Дар пожал плечам и сел. – Я ведь предупреждал, чем всё это закончится, но ты поступила по-своему. Теперь я бессилен.

– Не хочешь помогать, тогда хотя бы позови Эша, – возмущённо засопела Элина. – По крайней мере, он не будет рассказывать, что «говорил» и «предупреждал».

– Эш освободится через полчаса, у них совещание, – сказал Дарион, не глядя на девушку, а потом вдруг сжал кулаки и процедил: – Вот зачем ты туда полезла? Не хватает приключений в жизни? А братец и Леарин куда смотрели? Они же знали, чем это грозит! И ведь никто из вас даже не предупредил…

Тяжело вздохнув, Элина опустилась рядом с обиженным хранителем на кровать, и положила голову ему на плечо. Она вспомнила, как вернулась в гостиницу, упав прямо в руки Эштиара, и тот попросил ничего не говорить брату, чтобы скрыть всё от Каина. Оказывается, Леарин забежала незадолго до возвращения Элины и сказала, что Дарион не сможет быстро успокоиться.

В общем, пришлось промолчать, выпить успокоительное зелье, сменить розовый костюмчик на форму и нестись вниз, где уже собирались адепты. И лишь заметив Каина, все поняли, что успели впритык. Разговор с Дарионом вышел бы не таким коротким. К тому же он в любом случае злился бы на Эша с Элиной и ссорился с Леарин. Другими словами: в тот момент «правильное поведение» Дара могло стать помехой. Но сейчас, когда Эш всё рассказал, необходимо было объяснить.

– Вот ты сейчас ругаешься, а я подругу спасла, – вздохнула девушка, и почувствовала, как вздрогнул хранитель. – Помнишь Риону? Эш отправил её к Мориону. Только, промедли я хоть на минуту, и Каин убил бы её, понимаешь? Риона слишком слаба, чтобы пережить потерю магии. Его ведь остановило только любопытство, которое вызвала именно я. Но ты же понимаешь, что Риона так себя не ведёт, и не смогла бы за себя постоять.

– Почему сразу не сказала? – Дарион повернулся, и приобнял Элину.

– Времени не было. Десять минут, чтобы снять следилки, выпить зелье, переодеться и полностью убрать эмоции. Помнишь?

Глаза Дариона сверкнули знакомым золотом. Слегка отстранившись, он посмотрел на подопечную, заметив тёмные круги, которые словно намертво застыли под её глазами. А после вновь обнял, погладив по голове, и тихо проговорил:

– Не делай так больше, Эль. Каин не из тех, над кем можно безбоязненно шутить. Я ведь видел своими глазами, что происходит, когда тёмный бог злится. И пусть он не причинит тебе физической боли, но способен превратить твою жизнь в кошмар. А закончится всё тем, что весь наш план полетит к демонам, – он замолчал на миг, а следом вдруг проворчал: – Знала бы ты, как хочется дать ему по морде, и запихнуть в разлом!

– Всё будет хорошо, Дар, – Элина улыбнулась и взяла его за руку. – По крайней мере, отсюда его и демонов мы точно выгоним. Обещаю.

– Конечно, выгоним, – горько усмехнулся хранитель. – Но меня пугает тот факт, что ты собралась уйти вместе с ними. – А следом внезапно совсем тихо добавил: – И ритуал ещё этот…

В этот момент Элина как раз поднялась с кровати, но замерла и повернулась, бросив на Дариона подозрительный взгляд:

– И что не так с ритуалом?

– Вроде всё так, – пожал он плечами, старательно глядя на свои руки. – Просто меня что-то беспокоит. Какое-то несоответствие, словно что-то идёт неправильно.

– Дар, ты меня пугаешь, – протянула девушка. – Что именно тебя тревожит?

– Да не знаю я!.. – неожиданно простонал хранитель, хватаясь за голову, после чего посмотрел на Элину и отрывисто проговорил: – Этот ритуал, никто и никогда не проводил, понимаешь? Всё, что мы сейчас делаем, чистая теория! И что ещё хуже, знания весьма обрывочные. Мы не помним полностью всю последовательность, словно кто-то специально прячет наши воспоминания!

Вот теперь Элина напряглась. Эта новость не просто не обрадовала, а была сравнима с ударом под дых!

– Хочешь сказать, что вы и сами не знаете, чем всё это обернётся и действуете наугад? – ошарашенно прошептала девушка, и даже потрясла головой, не в силах поверить в смысл сказанного.

На справедливый упрёк, Дарион лишь ещё ниже опустил голову, ведь Элина была права. Они понятия не имели, что творят.

– Если бы была возможность взять ту самую книгу у Каина… – хранитель не заметил, что произнёс это вслух.

– Хорошо, – сказала вдруг Элина. – Сделаю. И очень надеюсь, что после этого вы всё-таки сможете понять в чём проблема. Я слишком хочу жить долго и счастливо, желательно не став при этом психопаткой, как Каин.

Открыв рот, Дарион уже собирался протестовать, но девушка нахмурилась и заставила его молчать, подняв руку. Она покачала головой, невесело хмыкнув, а после добавила:

– Книгу я принесу, и даже не спорь! На кону моя жизнь! И действовать «на удачу» я не собираюсь. Но мне нужна Леарин, она знает основу защитных заклинаний, которые использует Каин.

В тот же миг посреди комнаты открылся портал, из которого вышла хмурая богиня. Глянув на поникшего Дариона, она перевела взгляд на Элину и недовольно поджала губы. На самом деле, Леарин надеялась, что девушка передумает, и не будет дёргать за хвост и без того разъярённого тигра. Но нити судьбы уже сплелись и выбора больше не было.

– Плетение на самом деле элементарное, но оно с боевой составляющей. Если полезешь его распутывать без разрешения, тебя может и в пыль стереть.

– Думаешь, Каин поставит плетение, которое может убить, зная о моём неуёмном любопытстве? Он ведь в курсе, что я заинтересовалась теми книгами. Сама сказала, что он был в ужасе сегодня. Значит, постарается оградить меня от любой угрозы. Инстинкт.

– Ты права, – неожиданно весело хмыкнула богиня, и начала мысленно передавать образы плетения Элине.

– Спасибо, – улыбнулась та, и вдруг простонала: – А у тебя не осталось того прекрасного зелья? Страшно как-то. И гарем у него ужасный…

Леарин рассмеялась, вытаскивая пузырёк с тем самым успокоительным зельем, которое дала Элине после возвращения из дворца. Вот не зря она заготовила несколько пузырьков впрок! Сделав пару глотков, Элька передёрнула плечами, поле чего глубоко вдохнула, словно собралась нырнуть в ледяную воду, и открыла портал во второй корпус общежития.