В этой поездке я нарушила уже много незыблемых для меня правил. Я честно пытаюсь перестроиться и получать удовольствие от свободы… И мне кажется, у меня даже получается. Но этот странный бал… Не знаю, что-то не даёт мне расслабиться и так же восторженно ждать начала, как Кари.

Ещё несколько раз за вечер я пытаюсь аккуратно поведать Кари о своих сомнениях, но подруга наотрез отказывается воспринимать их серьёзно. И ближе к вечеру я так накручиваю себя, что в моей голове всё чаще возникает мысль притвориться тяжело больной и остаться дома.

Однако, почти сразу мне становится стыдно, что я могу даже просто допустить такое. Я не хочу подводить Кари, поэтому морально готовлю себя к встрече с Гером и поездке с ним на бал. Ну, ведь предположение о вампире даже в моей голове сейчас звучит смешно.

Но тут я вспоминаю жуткий, сочащийся ненавистью, взгляд мужчины и опять вытираю платком вспотевшие ладошки. Сердце отбивает чечётку. Сейчас я снова его увижу. Главное, успокоиться, ведь он только доставит нас в замок, а дальше мы уже сами по себе. От этой мысли мне становится чуточку легче… а ещё от перцового баллончика, лежащего в сумочке.

— Аня, ты потрясающая! — заявляет Кари, когда мы спускаемся вниз в холл гостиницы и встаём у огромного зеркала.

Она обходит вокруг меня. Невесомо проводит пальчиками по оголённой спине. Жмурюсь. Мне не нравится это платье. Да, оно красивое и я в нём, наверно, шикарно выгляжу. Но мне некомфортно. Платье слишком открытое, я никогда раньше такие не носила. Постоянно хочется прикрыть руками грудь или натянуть повыше лиф. Как выгляжу со спины, я вообще думать не хочу. Мама бы просто в обморок упала от моего неподобающего вида, а папа… я даже представлять не хочу, что бы он со мной сделал.

Смотрю в зеркало. Две яркие брюнетки в красных платьях в пол. Зрелище, на мой взгляд, странное, но Кари нравится. Да, у нас разные фасоны платьев, но этот кровавый цвет… Тяжёлое предчувствие сдавливает сердце. Ощущение неизбежности чего-то фатального наваливается всё сильнее с каждой минутой.

Я уже снова решаю сказать Кари о том, что не поеду на бал, но… тут к нам подходит Гер и приглашает в машину. Кажется, что судьба сделала выбор за меня. И да… я бросаю быстрый взгляд в зеркало и с облегчением выдыхаю — мужчина там отражается.

«Не вампир» — успокаивающе проносится в моей разгорячённой тревожными мыслями голове, и мы садимся в машину.

* персонаж романа «Дра́кула» ирландского писателя Брэма Стокера

Влад

Вижу, как моя девочка…

Чёрт! Я уже считаю её своей… пзц, товарищи. Симптоматика нашей с Бесом болезни растёт как на дрожжах… Хреново.

Так вот, эта мелкая заноза, осторожно придерживая подол яркого кровавого платья, поднимается по лестнице. Оглядывается по сторонам. Явно чувствует себя некомфортно. Уверен, она не привыкла носить такие открытые наряды. Наверняка дома надевает только наглухо закрытые рубашки и юбки не выше колен. Как там её подружка сказала: «одеваться как монашка»… А я хотел бы увидеть её в длинной белой ночнушке…

Из розового сиропа мечты меня вырывает брат.

— Влад, ты серьёзно?! — шипит мне в лицо Стас и нервно оттягивает на шее чёрную бабочку. Сегодня все мужчины упакованы одинаково — в чёрные смокинги, которые чертовски сильно сковывают движения.

Хмурюсь, прекрасно понимаю, о чём говорит брат. Он прав, конечно, но я ничего не смог с собой поделать… Не могу находиться далеко от занозы. Мне нужно видеть её, чувствовать. Я пзц как хочу снова кожей ощутить её робкое касание. Хочу зарыться руками в шёлковые волосы, уткнуться носом в макушку, опьянеть от её сладкого аромата и взять её хочу, немедленно, сейчас же! Грубо ворваться и заклеймить!

Бес согласно порыкивает. Он, как и я, в нетерпении ждал появления своей самки.

Думаю, о ней постоянно и сердце уже почти сутки работает на максималке. В паху давно всё болит и ноет. Чёрт, из-за какой-то девчонки, человечки я, наследный Альфа самой большой и могущественной стаи волков, веду себя как мелкий прыщавый юнец. Бесит!

Хочу её невозможно, до искр в глазах хочу! Зверь рвётся к ней. В голове только и бьётся «Метку! Заклеймить! Моя!». Он одержим желанием схватить её за холку и почувствовать горячую кровь на своём языке.

Бес! Хватит! Нет у неё ни холки, ни загривка!

Психую. Она обычная женщина… человечка, говорю Волку, а сам как наркоман, на расстоянии ловлю её запах и дурею… смотрю на неё и меня ломает, как последнего торчка, сердце бьётся где-то в горле, кончики пальцев покалывает от желания прикоснуться к ней, поэтому из последних сил сжимаю кулаки и держу их в карманах дурацких узких брюк… Вытащу руки и ничего уже не остановит. Прямо здесь схвачу её и утащу в свою спальню. И плевать будет и на переговоры, и на праздник… и даже на её сопротивление, значение имеет только её тело, её запах, её вкус.

Вот последнего боюсь, поэтому держусь из последних сил. Не хочу её ломать, хочу, чтобы по своей воле была со мной. И она будет. Сегодня же станет моей. Я и так слишком долго жду! Была бы она оборотницей, уже вчера в пустом кафе разложил бы её.

Зверь рычит и, нервно виляя хвостом, ходит туда-сюда. Ему, как и мне, неспокойно пока наша самка ходит среди других оборотней без клейма принадлежности. Сегодня же поставить метку — требует Волк.

Чёёёрт! Бес явно не в себе… собственно, как и я.

Нервно провожу ладонями по лицу, чтобы сбросить этот дурманящий морок. Не помогает! Молчу и продолжаю голодным взглядом следовать за проходящими в зал в сопровождении недовольного Гера девушками.

Ему категорически не понравился мой приказ привезти человечек на бал, но он подчинился. Гер служит нашей семье уже несколько десятков лет и я обычно прислушиваюсь к его мнению, но не сегодня.

Луна! Что со мной происходит?! Так жадно желать человечку… Это уже смахивает на паранойю и папахивает клиникой… Никогда не думал, что скажу об этом, но думаю, пришло время показаться шайло.

— Ты действительно заставил Гера притащить этих человечек в замок?! В толпу пьяных оборотней, — взбешённо продолжает давить брат, — Влад, ты в своём уме?!

Нет, брат, я абсолютно безумен сейчас…

Пожираю Аню взглядом, их троица проходит в нескольких метрах от нас со Стасом. Замечаю оголённую до самой поясницы спину девушки. Руки сводит от желания прикоснуться к ней. А Бес воет так, что закладывает уши.

«Кто подбирал ей наряд?! Убью!»

Это наша самка, никто не смеет смотреть на неё! И я в этом чертовски согласен с Бесом! Во рту мгновенно появляется солёный вкус крови, волчьи клыки рвут дёсны, скалюсь и зло осматриваю гуляющую толпу. Сейчас я готов разорвать любого, кто посягнет на моё! Кровавая пелена опускается на глаза.

«Не смотреть, не приближаться, опустить головы!» — Бес мгновенно безжалостно давит силой Альфы на стаю. Наблюдаю, как послушно оборотни отходят в разные стороны, отворачиваются.

Похоже, наше общее с Бесом безумие переходит на следующую ступень…

— Влад, слышишь меня?

Стас специально загораживает мне обзор, встряхивает за плечи и опасливо вглядывается в глаза.

— Брат, отзови Беса.

Стас нервно сглатывает, чувствую, как его Волк поддаётся моему давлению и нехотя прижимает уши. Но брат не отступает.

— Очнись, брат, хватит! Ты слишком давишь!

Моргаю несколько раз и с трудом, но заставляю Беса отступить.

— Присмотри за ними, — прошу Стаса.

Разворачиваюсь и спешно покидаю бальную залу. Мне нужно остыть.

***

Влад

Я только что применил силу ко всему клану! Чёёёрт! Из-за человечки у меня мозги совсем поплыли. Мысленно даю себе затрещину. А не хер думать членом! Пора вспомнить о своих прямых обязанностях. В конце концов, я наследный Альфа этой стаи, у меня переговоры через двадцать минут, а меня на девчонке переклинило…

Чёрт… мне срочно нужна разрядка. Я уже сутки в таком взвинченном состоянии, чувствую, что больше не выдержу.