Я отрываю взгляд от своего жениха и внезапно ловлю на себе сочувствующий взгляд священника, седовласого старца с морщинистым лицом. Он смотрит на меня и ждёт ответа.
А что я должна сказать?
Ещё недавно я считала себя единственной и любимой, а оказалось, что я просто нелепая случайность… третья лишняя в давно оговорённом союзе… Лишняя невеста… ненужная жена… до ненависти желанная, но не любимая…
Я снова поворачиваюсь и смотрю на своего жениха и уже её мужа. Всё такой же безбожно красивый и… всё ещё мой любимый… любимый предатель. Где-то в груди жалобно заныло. Оказывается, я ещё могу что-то чувствовать…
Чёрные уложенные на левый бок волосы, упрямый подбородок, полные чувственные губы и чёрные омуты глаз, в которые я посмотрела однажды и утонула…
Всё такой же родной, что бы я себе не говорила…
Он потрясающе выглядит в чёрном костюме и белой рубашке… Смотрю на широкие плечи, которые я любила обнимать, сильные перетянутые жгутами вен руки, которые всегда крепко держали меня… Весь он был моим эти два самых счастливых месяца в моей жизни.
Мой взгляд мечется по его лицу, по-мужски красивой фигуре и внезапно задерживается на их переплетённых пальцах, а затем медленно и несмело поднимается к её сияющей улыбке. Она счастлива. Даже не смотря на стоящую здесь меня, его жена счастлива… А я?
Холодно, как же холодно внутри… Замерзаю.
Да, теперь я знаю — меня не было в его планах на жизнь, там давно всё было связано с этой женщиной… Оборотницей, белой Волчицей, которая принесёт стае сильнейшего Альфу…
Руслана. Так её зовут.
Руслана…Так зовут моё отчаяние, мою ревность, мою боль и моё ничтожество…
Я — человек, она — оборотень.
Я могу дать ему только своё тело, она же даст возможность завоевать весь мир.
Кто я по сравнению с ней? Никто. Пустышка в их мире. Песчинка на обочине их жизни.
Она проживёт с ним столетия. Я постепенно состарюсь и умру.
Зачем я ему?
Удовлетворить свою похоть, страсть? Любви ко мне в нём нет, теперь я это ясно вижу… Жажду, я вызываю у него только безумную жажду моего тела… жажду до лютой ненависти.
Да, он ненавидит меня и ненавидит себя за то, что не может справиться со своим голодом, не может отпустить меня, вырвать из своей жизни. И если бы я раньше обратила внимание на его жёсткое отношение, его невзначай брошенные резкие слова и грубые жадные прикосновения, а не упивалась своими глупыми чувствами, я бы это заметила…
Но я жила им…
Ничтожная человечка…
Какая же дура!
Мысли хаотично скачут в моей голове, а я не могу отвести взгляда от них. Надо признать, они отлично смотрятся вместе, красивая пара.
Смогу ли я вписаться в их союз? Смогу ли также счастливо улыбаться, когда раз за разом буду видеть их вместе? Смогу ли радоваться их первенцу?
Неожиданно по моей ладони разрядом тока проносится лёгкое нежное касание его шершавых пальцев.
Он прикоснулся ко мне? Не просто сдавил мою похолодевшую ладонь, а легко, словно летний ветерок, провёл по застывшей, казалось бы, коже.
Растерянно смотрю, как он переплетает наши пальцы и какая-то нелепая надежда вспыхивает вдруг в израненном сердце.
Что это?! Быть может?..
Быстро поднимаю к нему свой вновь пылающий огнём взгляд и все бушующие в Альфе эмоции читаю в его дьявольских глазах… а затем твёрдо произношу свой ответ.
— Нет.
Глава 29
Влад
Мне кажется, я глохну на несколько мгновений, но потом понимаю, что это вокруг установилась абсолютная тишина и лишь моё тяжёлое дыхание нарушает её.
Кровь кипит и дикие удары сердца отдаются в голове.
Разворачиваюсь к ней… бледной хрупкой человечке… низшей, посмевшей бросить мне вызов.
Она. Сказала. Мне. «Нет»!
Эта мелкая ничтожная человечка посмела отказать мне… а ведь я говорил ей, что нельзя отказывать Альфе!
Она предпочла нарушить закон, но не выйти за меня!
Дикая ярость вырывается изнутри, в теле напрягается каждый чёртов мускул, пока я титаническими усилиями заставляю себя стоять на месте и не рвать девчонку на части…
К чёрту истинность!
К чёрту эту связь!
К дьяволу всё!
Хватит выть, Бес!
Она. Бросила. Нам. Вызов!
Нам, Бес!
Она оскорбила Альфу своим неповиновением… при всех посмела унизить меня! Нас!
За это по нашим законам её ждёт смерть.
— Наказать!
— Убить человечку!
— Она нарушила закон стаи!
— Смерть низшей!
Громкие крики раздаются со всех сторон и отдаются эхом в помещении храма. Толпа гудит, ненависть, ярость и злость перекашивают лица…
Что ты наделала, Аня?..
Одним словом ты решила свою… нашу судьбу… вместо того, чтобы быть любимой женой Альфы, ты выбрала смерть… ты сама вместо счастья выбрала смерть, Аня.
Она затаив дыхание, смотрит на меня. Вбираю в себя страх, который постепенно наполняет её, пропитываюсь им также, как и её сводящим с ума ароматом.
Секунда… вторая… глаза в глаза… обоюдная ненависть рвёт нас… но я не могу тянуть вечно. Они ждут приговор.
— Десять ударов кнутом на площади у столба за неповиновение Альфе, — громко произношу, глядя в её глаза, и со всех сторон тут же начинают одобряюще свистеть и выкрикивать угрозы и оскорбления в сторону бывшей невесты.
Вижу, как решимость на лице Ани быстро сменяется паникой.
Да, девочка, я не тот принц, которым ты могла управлять эти два месяца. Я — Альфа. Вожак. Кровавый палач этой стаи.
Посмотри в моё истинное лицо.
Тебе страшно?
Вижу, что страшно.
Ничтожная человечка, которую я возвысил, которой дал шанс прожить эту жизнь со мной… Ты. Посмела. Сказать. Альфе. «Нет»… ты сама выбрала свою судьбу.
— Проси пощады, Аня, — говорю ей в лицо перед тем, как охранники уводят её.
Я помилую, но теперь ты будешь всегда для меня низшей… рабыней… моей безропотной рабыней.
— Влад, мне кажется, это очень… очень тяжёлое наказание… она же человек, — испуганно лепечет сзади Руслана.
Поворачиваюсь к ней.
— Я мог приказать убить её, но я даю ей шанс выжить, — да, слишком грубо отвечаю и награждаю свою жену тяжёлым давящим взглядом, — никогда не перечь мне, Руслана, это будет уроком и для тебя.
Она сглатывает и испуганно кивает.
— Пойдём, — веду её на площадь.
— Влад, замени наказание! — Стас протискивается сквозь гостей и резко хватает меня за локоть, пытается перекричать беснующуюся толпу, — это не наказание, это казнь, — всматривается в мои глаза и горячим шёпотом просит, — она не выдержит, ты убьёшь её! Влад, остановись!
— Нет, она преступила закон, Стас! — награждаю брата тяжёлым злым взглядом и сбрасываю его руку.
— Влад, помилуй её, — кричит мне вслед Стас, — дьявол… пощади!
— Пусть сама просит пощады, — оборачиваюсь и понимаю, что чертовски жду этого.
Жду, когда скажет, что ошиблась, что готова на всё лишь бы жить… огненная волна предвкушения проходит по телу… пусть не женой, пусть будет моей рабой… наверно, так даже лучше… да… возможно, я смогу контролировать эту связь…
Крепко держу за руку, едва поспевающую за моим шагом Руслану. Она спотыкается и практически бежит за мной.
Плевать. На всё плевать!
Я не хочу терять из вида её… непокорную человечку… мою, чёрт возьми, человечку!
Дьявол! Как же меня тянет к ней… даже сейчас тянет!
Хватит! Нужно побороть эту связь, начать контролировать её, управлять ей!
Толпа быстро обступает Аню. Вижу, как Стас расталкивает всех и прорывается к ней и что-то кричит… но она не останавливается… она медленно идёт дальше…
В неё тычут пальцами, хватают за длинные чёрные локоны… Кричат в лицо, обзывают… а она только выше поднимает голову и идёт… идёт к своему эшафоту…
Я смотрю и едва сдерживаю свою ярость, тушу в себе желание всех разорвать, руки непроизвольно сжимаются в кулаки. Руслана тихо охает рядом.
Чёрт, разжимаю руку и отпускаю жену (блдь, жену!). Останавливаюсь недалеко от столба. Руслана подходит и молча встаёт рядом.
