— Да что ты мелешь, ста…

— Молчи и слушай, Виктор, что тебе говорят! Девочка избрана, она священна! Поэтому предки одобрили тройной союз.

— Что?!

— Я сама поговорю с шайло стаи Михаила, она поймёт меня и Михаил с Русланой согласятся на этот брак.

В комнате повисает напряжённая тишина. Каждому из нас сейчас есть о чём подумать.

— Сильва, мне нужны подробности, я должен знать, во что ввязываюсь, и как это может отразиться на стае, — отец первым приходит в себя.

Он разворачивается и уходит, даже не посмотрев на меня. Чувствую себя паршиво. Долг перед стаей давит на плечи тяжёлой бетонной плитой. Если Михаил и его стая откажутся от такого союза, я никогда не прощу себя.

Чёёёёрт…

— Всё будет хорошо, не переживай, — шайло подходит ко мне и по-дружески несильно сжимает моё плечо, — они также заинтересованы в этой свадьбе, как и мы. Всем нужен волчонок. Ты же чувствуешь, что война на пороге. Единственный, кому готовы подчиниться все стаи, белый волк, рождённый в вашем союзе.

Шайло уходит, а я понимаю, что, возможно, про*бал единственную возможность остановить братоубийственную войну.

Идиот! Из-за каких-то непонятных чувств и эмоций!

Из-за человечки, которая через несколько десятков лет превратится в старуху, которую я даже касаться не захочу, не говоря о большем!

Она точно ведьма! А я идиот поддавшийся её чарам!

Выхожу из библиотеки с твёрдым намерением держаться от Ани на расстоянии. Впервые за два месяца направляюсь в свою спальню. Сегодня я намерен побыть один.

— Влад!

Только Стаса мне сейчас не хватает!

Оборачиваюсь.

— Чего тебе?

— Брат, когда ты расскажешь ей о Руслане? — Стас недовольно рассматривает меня, но сегодня я уже получил ударную дозу гнева отца, поэтому эта неприязнь мне нипочём.

— Когда придёт время, Аня обо всём узнает. Не лезь, Стас!

Грубо отшиваю брата и ухожу к себе.

Аня

Напуганная словами Агаты, бегу по ступенькам вверх и вдруг неосторожно влетаю в кого-то. Отшатываюсь к стене и поднимаю испуганный взгляд.

Передо мной стоит высокий крупный мужчина, полностью одетый в чёрное. От него веет каким-то могильным холодом и меня тут же пробирает озноб до самых костей.

Кто это? Раньше я его в замке не видела.

Он не двигается и сейчас напоминает мне огромную неподвижную скалу, о которую в шторм разбиваются корабли. Он молчит и лишь буравит меня своими страшными чёрными глазами, в которых клубится беспросветный мрак. Незнакомец явно недоволен.

Рукава его рубашки закатаны до локтя и я задерживаю взгляд на сильных мужских руках со смуглой кожей, увитых крупными венами. Мужчина медленно вздыхает и убирает руки в карманы чёрных классических брюк.

Всматриваюсь в его застывшее на мгновение лицо и вдруг отчётливо понимаю, что он копия Влада… только старше… в чёрных волосах уже видно редкую седину.

Боже… это… это его отец… от осознания этого моё сердце бухает в пятки и дыхание срывается.

— Здравствуйте… извините, — сильно смущаясь и нервничая, тихо говорю. Сейчас я жутко жалею, что вышла из комнаты и спустилась к Агате.

Мужчина продолжает молчать и всё также сверлит меня недобрым взглядом. Чувствую, как от него волнами исходит что-то чёрное, страшное. Ненависть?

Да, наверно, это она.

Рядом со мной стоит матёрый хищник, высшая ступень эволюции оборотней и глава клана сильнейших Волков… А около него, стараясь срастись со стеной, я — никчёмная человечка, ещё недавно являющаяся мясом для него и его сородичей…

В животе всё скручивается в болезненный узел и я боюсь пошевелиться. Ведь ему совершенно ничего не стоит просто раздавить меня здесь. Я для него проблема и самое простое решение избавиться от меня насовсем… одно движение его крепкой мужской руки и меня не станет…

Боже… Конечно… об этом предупреждала меня Агата.

— Значит, ты, — наконец произносит мужчина презрительно.

Отец Влада окидывает меня оценивающим взглядом с головы до ног и шумно вдыхает воздух. Чёрт… я каждый раз теряюсь, когда кто-то из оборотней меня обнюхивает.

— Ты… — будто подтверждая что-то, он кивает сам себе головой, — от тебя несёт Владом, — его глаза неожиданно вспыхивают звериной желтизной и прожигают меня насквозь лютой ненавистью.

Я молчу. В горле пересохло. Не знаю, стоит ли ещё что-то ему говорить или лучше просто пройти мимо, взбежать по лестнице и замуроваться в своей комнате.

— Значит, он тебя даже не скрывает, — продолжает Виктор… да, именно так Агата сказала, его зовут, — поэтому ты не боишься ходить по замку одна? — замолкает на мгновение и смотрит в мои напуганные глаза так, будто душу вытягивает, — а я бы поостерёгся на твоём месте, — тихо продолжает, но столько опасных нот в его голосе…

Ледяная волна ужаса проходит по телу. Он что? Он мне угрожает?

— Я… я на кухню толь…

— Отец! — знакомый голос прерывает меня и мужчина переводит свой страшный взгляд с меня на спешащего к нам Стаса.

Господи… Это спасение!

Мне нужно уходить, пока разговор не зашёл дальше.

Аккуратно отлипаю от стены и проскальзываю между мужчинами. Стас открывает было рот, чтобы что-то сказать, но я со скоростью реактивной кометы несусь вверх по лестнице.

Боже, как же страшно!

Влетаю в коридор и нет… впереди вижу ненавистного Гера, который стоит у моей двери.

Чёрт! Да что за день сегодня!

Быстро разворачиваюсь и спускаюсь вниз. Раз я не могу попасть в свою комнату, значит, отсижусь в саду. Вряд ли кто-то обо мне вспомнит и будет там меня искать.

Выхожу из замка и растерянно бреду по узкой тропинке к небольшой лужайке в глубине сада. Сажусь на скамейку и пытаюсь отдышаться и справиться с поселившимся в душе ужасом.

Как же быстро всё изменилось… может быть из-за приезда отца так нервничал Влад? Конечно, он знал, что я его отцу не понравлюсь.

Как же быть?

Хруст ветки где-то недалеко заставляет меня подскочить. Сердце мгновенно пускается вскачь и пульс разгоняется за секунды. Мне жутко страшно. После слов Виктора мне следует ожидать чего угодно…

— Аня!

Боже… Это Стас.

Тело тут же обмякает и расслабляется. Натужно дышу и заставляю себя успокоиться.

Стас быстро подходит и берёт меня за руку, аккуратно разворачивает к себе.

— Аня, нам нужно поговорить, — негромко произносит мужчина, а у меня от этого до боли родного голоса щемит в сердце. Я так рада его слышать. Страх рядом с ним моментально растворяется. Я чувствую себя под защитой. Мне сейчас это так нужно… почувствовать себя уверенной и в полной безопасности.

Робкая улыбка непроизвольно расцветает на моём лице. Сердце сначала замирает, а потом срывается вскачь. Мне так не хватает Стаса, удивительным образом ставшего за короткое время очень близким мне человеком… и наших разговоров по душам мне тоже не хватает!

Сейчас я в полном смятении, не знаю, куда мне двигаться дальше. Вокруг одни стервятники, которые только и ждут моего падения, ждут, когда Влад отвернётся от меня. А что будет со мной тогда? Как я буду жить?

Я не смогу без Влада… Сейчас он вся моя жизнь. Я готова отказаться от всего, только бы быть рядом с ним.

А готов ли он также противостоять всем, в том числе, своему отцу? Так ли сильно я нужна ему?

Эти мысли иногда приходят ко мне… но сегодня… Сегодня я увидела ненависть и презрение в глазах отца Влада. И всё изменилось. Все мои опасения стали реальнее в тысячу раз… и мне страшно. Нет, я в ужасе, я не могу лишиться Влада… Он вся моя жизнь… Он так глубоко пророс во мне, что уже давно стал неотъемлемой частью меня… выдирать его мне придётся с кровью и мясом, разрывая душу на кровавые ошмётки… Я не хочу этого! Я просто не выживу… я не смогу жить с пустой, разорванной в клочья душой и мёртвым сердцем…

А его отец… сегодня я поняла, что он никогда не согласится на наш союз. Я для него никчёмная человечка и мне не место рядом с его наследником.