Наш разговор сегодня не клеится. Влад молчалив, а я периодически с надеждой посматриваю на свой телефон, но там по-прежнему полное отсутствие связи. Странно… Вот у Влада телефон постоянно моргает, сообщая о звонках и сообщениях.

Когда в очередной раз его телефон беззвучно пополз по столу, я не выдерживаю.

— Ответь, возможно, это что-то срочное.

Влад нехотя переводит взгляд с меня на жужжащий гаджет. Поднимает его, смотрит на горящий экран и как-то сразу напрягается. От мужчины исходит такая сильная волна неконтролируемого гнева. Мне становится не по себе.

— Я отойду, — не глядя на меня, твёрдо произносит Влад и, сжимая телефон в руке, так, что мне кажется, что он раскрошится, встаёт из-за стола и направляется на веранду кафе.

А мне сразу становится холодно. Несмотря, на то, что мы сегодня почти не разговаривали, мне нравилось находиться рядом с Владом. Его долгие взгляды будоражат мою кровь. Да чего уж скрывать — меня они пьянят и распаляют. Рядом с Владом мне невозможно горячо. Хотя сегодня он больше был хмурым и задумчивым, но всё равно мне нравилось быть с ним рядом.

— Кто ты такая? — раздалось сзади.

Я резко оборачиваюсь. На меня пристально смотрит высокая темноволосая девушка в синей униформе кафе. Её лицо выглядит скорее озабоченным, чем злым, но ей что-то явно не нравится. Она нервно перебирает в руках свой фартук.

— Простите? Я не совсем понимаю, — нет, я вполне поняла её английский. Я не поняла, что ей от меня нужно.

Она ещё раз осматривает меня с ног до головы, потом косится в сторону веранды, где разговаривает Влад. Очевидно, оценивает, сможет ли мужчина нас услышать.

— Я не знаю, как ты сюда попала, но тебе срочно нужно выбираться, слышишь? — она подходит ближе и приседает рядом со мной на цыпочки, видимо, чтобы её никто не заметил, — ничем хорошим нахождение рядом с господином для тебя не закончится, уходи пока ещё есть возможность.

Я теряюсь от её слов. Замираю. Внутри появляется какое-то неприятное скребущее душу предчувствие.

— Почему? — только это и получается хрипло выдавить из себя.

— Ты, правда, думаешь, что твоя подруга в больнице? — она так смотрит на меня, что я ощущаю себя самым бестолковым человеком на свете, — а твой телефон, — она кивком указывает на мой бесполезный гаджет, — уверена, что там постоянно нет связи, ммм, я права?

На это я только моргаю.

— Ты сильно влипла, раз он вцепился в тебя, когда всё уже решено и осталось два…

Она запинается и с ужасом смотрит на повернувшегося к нам Влада.

Девушка резко встаёт и последняя, произнесённая шёпотом фраза, которую я от неё слышу, меня пробирает до костей: «беги, беги отсюда со всех ног». А потом она, поравнявшись со мной, останавливается, медленно оборачивается и мы встречаемся с ней взглядами…

Нет… нет, нет, нет… Этого не может быть!

Моё дыхание останавливается, изо рта вырывается какой-то то ли стон, то ли хрип. Ложка со звоном бьётся об пол, выпав из моих онемевших пальцев. Я ни жива, ни мертва сейчас… Ничего не замечаю вокруг. Всё, что я вижу — её глаза… насыщенного жёлтого цвета хищные глаза зверя.

Аня

Я в каком-то кошмаре.

Кто они? Кто они все?

Что это за место?

Здесь вообще есть люди?!

Боже, они мне врали… Они все мне врали!

Ложь… Кругом одна ложь…

Они все чудовища… Влад, Алекс… Стас.

Куда я попала?

Как отсюда вырваться?

Что они сделали с Кари?

Чувствую, как сильно дрожат мои руки. Прячу их под стол, чтобы не выдать себя и криво улыбаюсь Владу, который уверенно идёт ко мне по залу. Только сейчас у меня будто розовые очки с глаз спадают, и я отмечаю, как легко и ловко он движется ко мне, аккуратно маневрируя между близко поставленными столиками, каждое движение плавное и уверенное, взгляд направлен прямо на меня, на лице дерзкая улыбка победителя.

Совершенный хищник…

И ведь я же сразу поняла, что с ним что-то не так. Как я поддалась? Как поверила?

Только вот теперь я отчётливо вижу: он — зверь, загоняющий в ловушку свою жертву, а его жертва — я… наивная, влюблённая в него дурочка.

Моё сознание будто рассыпается на множество мелких частей. В нём вспыхивают вопросы, но из-за лютого страха я не могу даже просто ухватиться ни за один из них. Я потеряна, напугана… смертельно напугана, как тогда на стене, когда упала Кари. Тогда я ощущала такой же животный ужас и страх смерти. Но тогда мне не нужно было притворяться, скрывать свои чувства. Сейчас же на меня надвигается мой убийца и мне нельзя себя выдать. Нужно продолжить играть.

Это игра на выживание. Моё выживание.

Если есть шанс спастись, я его использую. Я сбегу от Влада.

Мужчина будто что-то чувствует, не садится на своё место, а встаёт рядом, берёт меня за руку и целует.

Ничего не могу с собой поделать, непроизвольно дёргаюсь. Тут же заставляю себя улыбнуться, чтобы сгладить ситуацию.

Мама говорит, что я ужасная актриса. Но сейчас на кону стоит моя жизнь и я буду лучшей!

— Извини, я не должен был тебя оставлять, — Влад изучает моё лицо своими чёрными как ночь глазами, но сейчас я вижу, что в них плескается злость, — о чём говорили с Дориной?

Его завораживающий голос снова вызывает во мне отклик, по телу проходит приятная вибрация. Слишком красивый, слишком дерзкий… слишком глубоко въелся мне под кожу… Тело жаждет его прикосновений, а разум кричит об опасности.

Давлю в себе желание дотронуться до Влада, подушечками пальцев ощутить напряжение его мышц, пробежаться по выпуклому рисунку вен на руках. Сейчас я знаю, что все его слова и поведение — это всё ложь, просто завеса, за которой скрываются его истинные намерения и желания.

Так что тебе нужно от меня, Влад?..

— Ммм… — удивлённо хлопаю глазами, — официанткой? — отмахиваюсь и натужно улыбаюсь, — да ни о чём, я просто ложку уронила, — ну же, как там правильно нужно ресницами хлопать?

— Понятно, — сухо отвечает Влад и ему явно не нравится мой ответ, — ты побледнела.

Чёёёрт!

— Просто мне душно, может быть, выйдем на улицу?

— Конечно, — мужчина удобнее берёт меня за руку и помогает подняться.

Заставляю себя передвигать ноги, спотыкаюсь, но Влад уверенно поддерживает меня, поэтому удаётся избежать падения. Сама себе напоминаю зомби. Как я смогу притворяться, если даже идти нормально не могу, не то, что говорить и поддерживать беседу.

На улице, естественно, легче мне не становится. Присутствие рядом Влада окунает меня в глубже пучину ужаса и страха. Я как загнанный кролик рядом с охотником. Я чувствую, что скоро развязка и меня неизменно съедят, но ещё смею на что-то надеяться и трепыхаюсь в последние мгновения своей никчёмной жизни. Сердце всё также грохочет в груди, в ушах стоит гул. Мне бы прилечь и успокоиться, обдумать всё, найти выход. Я уверена, он есть!

Бежать… Она сказала, мне нужно бежать.

Как я могу это сделать?

Моё паническое состояние не даёт мне найти ответ на этот вопрос. Хотя я всё-таки умудряюсь вспомнить, что хотела снять номер для себя и Кари.

— Влад, а где здесь ближайшая гостиница?

Мужчина резко поворачивается ко мне. Хмурится, между бровей залегает глубокая складка.

— Для чего тебе гостиница? — я отчётливо слышу в его голосе злые рычащие нотки. Похоже, Зверь начинает выпускать свои острые когти.

— Влад, я хочу вернуться в гостиницу, — он дёргается, чтобы что-то сказать мне, но я продолжаю, — подожди, — сама дотрагиваюсь до его руки, хочу, чтобы он успокоился, — мне всё понравилось в замке, но всё-таки я хочу жить отдельно, понимаешь? — с испугом и надеждой одновременно смотрю в глубокий бархат ночи его глаз, но, к сожалению, там вижу лишь злость.

— Нет, — грубо отрезает Влад.

— Что?.. Почему нет? — я пугаюсь ещё больше от его голоса.

— Твоё место в замке, — он берёт меня за локоть и ведёт к машине, — я думаю, нам пора возвращаться, Аня.