Влад.

Почему он пришёл? Для чего спас? Не мог допустить, чтобы я стала добычей другого хищника?

Стону и закрываю лицо руками.

Волк. Огромный чёрный волк. Влад.

Он спас меня. Какими бы ни были причины, он меня спас. Но для чего? Чтобы разорвать меня самому?

Мой спаситель — мой будущий убийца.

Боже! Я снова в замке среди хищников в человеческом обличье. Я снова в западне… но я хотя бы жива и это главное… нет, не так. Пока жива. Но надолго ли? Ведь теперь я знаю их тайну.

Я прекрасно осознаю, что теперь всё изменится. Ещё одной попытки побега он не допустит. И что мне делать?

Бестолково смотрю в потолок. Мозг отказывается выдавать хоть какие-то варианты.

Что мне делать? Смириться и плыть по течению? Просто ждать, когда он наиграется со мной или что он там собрался со мной делать?

Да, нужно узнать, что ему от меня нужно! Точно! Неизвестность просто убивает меня, всё это время в замке я живу в каком-то вакууме. Я хочу знать правду, что здесь происходит и что они хотят от меня! Я хочу знать своё будущее и я вытрясу его из Влада! Теперь уже мне терять нечего.

И Кари! Я должна узнать, что с ней случилось и где она!

Он ответит мне на всё!

С этими мыслями мой организм будто оживает. Ярость поднимается внутри и придаёт мне сил. Аккуратно сажусь, ноющая боль во всех мышцах мешает быстро передвигаться. Не щажу себя, держась за один из деревянных столбиков кровати, встаю и сразу чуть не падаю. Ноги почти не держат. Вздыхаю, превозмогая судорожную боль.

Да, вчерашний забег ещё несколько дней будет напоминать о себе.

Делаю несколько глубоких болезненных вздохов и, отцепившись от кровати, неровной поступью шествую в ванную. Всматриваюсь в зеркало… Вот это, ж… м-да.

Растрёпанные волосы, бледная до синевы кожа с неглубокими порезами и тёмными кругами под глазами… пустыми глазами. Нет в них больше радости, нет жизни… пустота и дикая ярость, которая подпитывает меня и одновременно сжигает изнутри.

Ненавижу! Всех их ненавижу!

Набираю в ладони тёплой воды и умываюсь. До ужаса хочется смыть с себя всё, что произошло вчера. Всю кровь и ненависть, все страхи, что затаились в душе. Снова поднимаю лицо и смотрю на себя. Кажется, я на десяток лет повзрослела. За то время, что я нахожусь в этом месте, со мной уже случилось столько катастрофических событий, сколько за всю жизнь не случалось.

Осматриваю себя, замечаю несколько пятен запёкшейся крови в волосах и вчерашний панический ужас снова затапливает меня. Наклоняюсь к раковине, чувствую, как тошнотворные спазмы сдавливают горло. Задыхаюсь. Снова волны адреналина поднимаются в крови. Сплёвываю в раковину поднявшуюся к горлу горечь и полощу рот, а затем скидываю одежду и встаю под душ. Смываю с себя вчерашний ужас, оттираю мочалкой оставшиеся на теле капли волчьей крови.

Интересно кто меня вчера мыл и переодевал? Точно не Влад. Их Величество не опустится до такого. Наверно, поручил кому-то из горничных. Неприятно думать, что кто-то видел меня в таком невменяемом состоянии, ещё и голой. Бррр.

Закрываю кран и слышу, как хлопает входная дверь. Сердце тут же начинает отбивать чечётку где-то в горле, а потом резко ухает в пятки. Подрагивающими руками хватаю полотенце и наскоро вытираюсь. Набрасываю на себя белый пушистый халат, заботливо приготовленный кем-то для меня и, вдохнув поглубже, открываю дверь и вхожу в комнату.

Влад своей громоздкой фигурой, кажется, занимает всё пространство. Его чёрные глаза тут же впиваются в меня. Каким-то страшным одержимым взглядом мужчина ощупывает меня так, что кожа начинает пылать. А потом он внезапно прикрывает глаза и делает медленные глубокие вдохи.

Настоящий хищник. Страшный и беспощадный.

Но от его вида мой организм сходит с ума. Дыхание становится глубоким, будто тело старается вдохнуть его запах. Пульс учащается, а по коже маленькими искрами разлетаются мурашки, вызывая мелкую дрожь… и так хочется, чтобы он коснулся меня, провёл своими горячими ладонями по беснующейся коже, оставил на ней свой запах.

И мне самой до одури и покалывания в пальцах хочется протянуть руку и провести по его щеке, вдохнуть его мужской, пропитанный лесом аромат. Задохнуться им, пропитаться, раствориться в нём. От этих порочных мыслей и всплывающих в сознании картинок низ живота начинает ныть, призывно пульсировать…

Нет, нет! Хватит!

Ужас! Что он со мной делает?! Может это специфическое влияние оборотней на людей?

Встряхиваю головой и запрещаю мыслям двигаться дальше в неконтролируемом направлении. Вдох-выдох. Зацепляемся взглядами, пронзаем друг друга, проникаем в самую душу. В моей он увидит ярость и ненависть, по крайней мере, я надеюсь, что за этими эмоциями я скрою любовь. А вот в глубине его глаз я вижу что-то незнакомое, тёмное, страшное, едва контролируемое. Это отрезвляет и возвращает меня в реальность.

— Я твоя пленница? — слова сами слетают с языка. Наверно, нужно было испугаться, но почему-то мне кажется, что бояться уже нечего.

— Только если ты сама так считаешь, — нисколько не смущаясь, отвечает Влад, снова буравя меня своими чёрными бездонными глазами.

— А как считаешь ты? — впервые не отвожу взгляд и нахожу в себе силы задать вопросы напрямую.

— Ты моя гостья, — ни капли сомнения я не слышу в его ответе.

Интересно… Значит, считаешь меня гостьей.

Он стоит, широко расставив сильные ноги и расправив плечи. Чёрная рубашка натянута на рукавах. Ладони, как обычно, спрятаны в карманы чёрных брюк. Безбожно красивый, сильный, властный и беспощадный. В его взгляде больше нет нежности, теперь там беснуются все черти его ада, там прячется что-то неукротимое, безумное… или больное. Что-то сжигающее его и едва сдерживаемое.

Влад больше не играет роль галантного кавалера и влюблённого мужчины. Ему больше не нужно скрывать своё звериное нутро. Маски сброшены. Он хищник, я жертва. Пусть даже он называет меня гостьей. От этого смысл моего нахождения здесь не меняется — я его пленница… или их. Кто ж знает, как у них тут всё устроено, какие порядки и правила.

— Что тебе нужно от меня? — инстинктивно скрещиваю руки на груди, чтобы хоть как-то защититься от его бешеной энергетики, от прожигающего меня взгляда, от тех необузданных эмоций, которые так и рвутся из него, но Влад их старательно сдерживает, — ну, или вам?..

От моего последнего уточнения Влад мрачнеет и сжимает губы в тонкую почти белую линию.

— Ты девственница?

— Что?.. — что он спросил?.. Мне же послышалось, да?

— Ты девственница, Аня? — повторяет он строже.

Задыхаюсь от возмущения, а щёки моментально загораются от стыда. Переступаю с ноги на ногу и непроизвольно делаю шаг назад к двери, опираюсь на неё, нервно убираю волосы за ухо.

— Ты не имеешь права такое спрашивать, — зло отвечаю и кусаю губы.

Замечаю, как голодным взглядом Влад жадно следит за этим движением и вспыхиваю ещё сильнее, но взгляд не отвожу. Обойдётся!

Вдруг Влад срывается с места и в два шага преодолевает расстояние между нами. Прижимает меня своим твёрдым разгорячённым телом к двери. Я успеваю только всхлипнуть, а он пальцами правой руки хватает меня за подбородок и поднимает моё лицо к своему.

— Я задал тебе вопрос! Я жду ответ! — и столько необузданной ярости в его голосе, столько стали.

Нервно сглатываю. Хочу убрать от лица его пальцы, но Влад не даёт, только сильнее сжимает подбородок. Его глаза наполнены неутолённым сумасшедшим желанием, а тело натянуто как тетива. Пытаюсь оттолкнуть его, но только сильнее трусь о его горячее тело и вдруг слышу его тихий рык.

Боже, Боже…

— Отвечай! — наклоняется и упирается лбом в мой лоб, пальцы сползают с подбородка и сдавливают шею.

— Нет, не девственница! — выплёвываю ему в лицо. Ненавижу!

Меня распирает от гнева, хотя, наверно, должно захлёстывать от страха. Сердце разгоняется в груди и разносит по венам бурлящую необузданными эмоциями кровь. Ненавижу его! Ненавижу!