— Здравствуй… те, — несмело пищу, прижимая к груди тетрадь, будто она защитит меня.

Уверенный, сильный, всем своим видом источающий власть и превосходство, Владислав проходит в комнату и останавливается в паре метров от кровати. Ноги широко расставлены, плотная ткань чёрных брюк облегает бёдра, руки спрятаны в карманы. Волосы ещё влажные, как будто он только после душа. Робко заглядываю в его чёрные глаза и в ужасе замираю, там пожар полыхает…

Боже… спаси меня…

Я вижу, как напряжён мужчина, несмотря на весь его идеальный образ и высокомерную позу. Чувствую, что ему сложно удерживать внутри своего монстра. Как же я боюсь, что он накинется на меня снова.

Влад окидывает меня медленным изучающим взглядом, хмурится.

— Как ты?

Как я? Панически боюсь тебя… Вас. Чёрт!

— Хорошо, — тихо выдавливаю из себя и на нервах закусываю нижнюю губу.

Сердце в груди так быстро колотится, что, кажется, скоро пробьёт дыру и выскочит. Очень хочется отползти на другой край кровати, чтобы быть дальше от Влада. Титаническими усилиями заставляю себя не дёргаться и оставаться на месте.

Для чего он здесь?

Широко распахнутыми от страха глазами вглядываюсь в надменное, бесспорно по-мужски красивое лицо Влада, на котором нет ни одной эмоции. Да, он выглядит идеальным… на поверхности. Он богат, привлекателен, уверен в себе. Мечта любой девушки. Однако я уже ощутила на себе, каким по-звериному агрессивным может быть этот мужчина. Я уже знаю, какие эмоциональные бури разворачиваются внутри него. Он как дикая стихия. Стихия уничтожающая всё, сметающая преграды, ломающая сопротивление и сжигающая запреты. Он — бурлящая вода, смывающая всё на своём пути, огонь выжигающий душу, ураган, сносящий любое неповиновение, землетрясение в десять баллов, перед которым невозможно устоять.

Этот мужчина настолько опасен, что просто находиться рядом с ним мне неимоверно сложно. Его энергетика давит. Сложно делать вид, что всё хорошо и поддерживать диалог, когда от одного его вида моя душа трепещет, а сердце то ускоряется по максимуму, то замирает в ужасе.

Я панически боюсь, что монстр, таившийся внутри Влада, снова выйдет наружу. Я не выдержу этого второй раз! Воспоминания о знакомстве с ним всё ещё заставляют меня сжиматься в комочек. Он не знает границ и ломает любое сопротивление, не слышит слова «нет». Владиславу нужна покорность, монстр внутри него жаждет полного подчинения его власти, его желаниям. Теперь я знаю, что скрывается под презентабельной маской Владислава — красивое, совершенное чудовище, хищник, играющий сейчас со мной, как с мышью. Он ведь всё видит и прекрасно понимает, как пугает меня.

Так для чего он здесь?

Мысли хаотично перепрыгивают одна на другую, не могу сконцентрироваться на чём-то одном. От близости старшего брата Стаса моё тело то бросает в жар и кровь раскалённой лавой проносится по венам, то будто в ледяную прорубь окунается и сердце отказывается стабильно работать, замедляя свой бег.

Думаю, все бушующие внутри эмоции отражаются на моём лице, которое Влад неотрывно сканирует. Он стоит рядом, его лицо непроницаемо, я совсем не понимаю, что происходит в его голове. Но у меня ненормальное ощущение, что мужчина жадно впитывает каждую мою эмоцию — панику, растерянность, неловкость, страх. Его алчные глаза, медленно блуждающие по моему лицу и телу, заставляют меня погрузиться в воспоминания о бале, о нашем поцелуе и его горячих сильных руках на моём теле…

Чувствую, как от этих непрошенных мыслей кровь приливает к щекам, и стыд затопляет меня. Нет, я совершенно не готова к нашей встрече и мне совсем не нравится, что мы сейчас здесь вдвоём. Моя попытка на один вечер снять с себя все запреты и выйти за рамки дозволенного, окунуться во взрослую жизнь, закончилась плачевно. Больше я не хочу пробовать и продолжать общение с Владом не хочу. Мне бы только дождаться выздоровления Кари и вернуться вместе с ней в Россию. Господи, я так хочу домой! Не нужны мне эти взрослые игры и отношения, я не готова и глупо было пробовать. Очень надеюсь, Влад это понял… или нет и поэтому он здесь?

***

Слежу за мужчиной, не отрывая глаз, чтобы быстро перелететь через кровать, если Владислав дёрнется в мою сторону.

— Ясно, — мужчина наконец-то отрывается от созерцания моих ног, медленно поднимает голову и смотрит мне в глаза, — я хотел извиниться, — мгновение и маска на его лице трескается, взгляд Влада смягчается, пожар в его взоре превращается в тлеющие угли. Сейчас мужчина само спокойствие и выдержанность.

О-о-о…

Ответить не получается, только с изумлением смотрю на Влада и снова пропадаю в чёрных гипнотических глазах-омутах. Как у него получается так быстро управлять своими эмоциями? Мгновение назад это был пылающий костёр, о который обожжёшь руки, если приблизишься. Сейчас же от Влада исходит такое спокойствие, что хочется побыть с ним подольше и согреться в тепле домашнего очага.

Манипулятор, он просто чёртов манипулятор твержу себе, но не могу оторваться от его глаз.

Умом я понимаю, бежать от него нужно, бежать как можно дальше, но вместо этого я погружаюсь в чувственную, пожирающую меня черноту его глаз. Сейчас я, наверно, напоминаю кролика сидящего перед удавом, но, несмотря на это, я с облегчением отмечаю, что глаза Влада абсолютно чёрные, не жёлтые звериные, а чёрные человеческие. Прав был Стас, алкоголь сыграл со мной злую шутку, исказил реальность. И да, лучше мне вообще не пить.

Пока я мысленно дискутирую сама с собой, мужчина всем телом подаётся вперёд, белая рубашка на его широкой груди натягивается. Моргаю и сбрасываю морок. С ужасом понимаю, что Влад хочет подойти ближе. Меня тут же пробивает током. Нет! Не надо ко мне приближаться, одного вечера мне хватило. Инстинктивно отклоняюсь назад.

Владислав замечает моё движение и замирает, а потом зло выпрямляется, буравит меня нечитаемым взглядом. Ноздри раздувает и натужно вздыхает, но остаётся на месте.

— Я вёл себя грубо и недостойно, — замечаю, как сжимает кулаки в карманах чёрных классических брюк, — извини.

Вот он вроде бы и извиняется, а произносит это так, будто оказывает мне великую милость. Он, правда, считает себя Богом и господином всех и вся? Откуда такая непомерная самоуверенность?

Смотрю на мужчину и вдруг понимаю, где я уже видела такое надменное выражение лица — в учебниках истории. Ну, конечно! Короли, цари и другие властители мира также смотрели на меня со своих портретов. Вот же ж!

— Ладно… — ну а что я ещё должна сказать?

— Отлично.

Что отличного-то?

И почему он не уходит? Извинился ведь уже.

— Раз мы прояснили ситуацию, — бодрым голосом продолжает Владислав, уверенно прохаживаясь по комнате.

Что мы прояснили? Он так быстро перескочил с извинений к изложению следующей мысли, что я не успела переключиться. Я то ждала, что он сейчас выйдет, наконец, из комнаты и мы забудем друг о друге. Но, похоже, у Влада другие планы и этот властелин мира с непомерным эго, всё ещё находится в моей комнате.

Хотя, конечно! Он же в своём замке. Ох, всё-таки зря я не вернулась в гостиницу.

— Стас сказал, что ты почти не выходишь отсюда, поэтому предлагаю завтра с утра отправиться на прогулку, — Владислав останавливается и смотрит мне в глаза.

На прогулку с кем? С ним? Это шутка конечно?

Нервно сглатываю.

— Если честно, то я не очень хочу куда-то выходить, — мямлю под его прямым прожигающим взглядом.

Ну не надо на меня так смотреть! Ты… Чёрт! Вы меня пугаете до дрожи в коленках.

— Хорошо, тогда я завтра зайду к тебе и вместе посмотрим какой-нибудь фильм, сто лет уже ничего не смотрел, — Владислав резко разворачивается и направляется к выходу.

Что?! Два часа с ним в одной комнате? Ну, нет! Да я умру от страха!

— А… я… Я согласна на прогулку, — выкрикиваю, чтобы Владислав услышал. Уж лучше на улице, чем здесь.

— Отлично, — мужчина разворачивается и весело ухмыляется, — я так и думал.