Пламя окутало директора и он исчез с поля боя, тут же очутившись в своей башне в школе. Проверив, работает ли магия, Альбус принялся отправлять патронусов всем, кто мог прийти на помощь. Сигнал тревоги улетел в Конфедерацию, королеве, командующему армией, дежурным магам в аврорат и ОМП, оставшимся в отделе.

Сообщение было везде похожим: “Волдеморт напал на министерство, требуется срочная поддержка в атриум”.

Следующим шагом было полное сокрытие школы и поднятие всех возможных щитов. Преподаватели получили сигналы, о необходимости закрыть детей в гостиных и быть начеку.

***

— Нападение на министерство!

— Темный лорд вышел на тропу войны!

— Оред Певерелл убит. Кто станет новым министром магии и как отреагирует Фадж?

Примерно так выглядели заголовки всех газет, доставленных в Хогвартс на утро после битвы в министерстве. Школе превратилась в один кипящий улий, у многих в тот день на работе были родственники и друзья, так что конверты и записки вылетали в совиный портал каждые пару секунд.

Эд и Лита получили по записке от родителей. Не высовываться, быть начеку и готовиться к худшему, гласили они. Их семье пережили событие без потерь, как и Малфои и другие наши друзья. Гринграссов в тот день вообще не было в стране.

Для меня же, смерть Ореда была событием незначительным, хоть я и понимал, что он был, пожалуй, единственным, кто мог дать отпор Волдеморту и выйти победителем. И не известно, насколько сильным магом станет его сын, вышедший после смерти отца в свет и пообещавший уничтожить даже воспоминания о Томе Реддле.

Что же, это будет интересно. Думаю, что делая такие заявления, он понимает, что слова придется оправдывать действиями и отсидеться в замке просто не выйдет. Да, род от этого особо не постарадает, вернутся лет через сто как ни в чем не бывало, но да не суть.

Дамблдора я не видел, но знаю, что он покинул поле боя после применения какого-то смертельного опасного тайного оружия темного лорда. Наверное, Ореду стоило бы поступить так же, репутацию бы подмочил, но зато остался бы жив.

Между тем, я предложил Тори и она меня в этой задумке поддержала, полностью свернуть всю деятельность на грани нарушения правил и некоторое время просто следить за обстановкой. Более того, мы оба теперь постоянно носили защитные кольца Дамблдора, выданные для испытаний заклинаний, и передвигались только в группе не менее десяти человек.

— Будет время спрятаться за чьей нибудь спиной и активировать портал, — сказала Тори, когда я не сразу дошел до смысла держаться людей.

Короче говоря, безопасность превыше всего.

Уроки, надо сказать, продолжались в том же режиме, будто ничего и не произошло. Спустя неделю, профессора даже перестали нервно озираться каждые пару минут в поисках скрывшегося врага.

Волдеморт, получив то, что хотел, а это было так, ибо потери в рядах пожирателей были просто колоссальными, залег на дно. Ну или по крайней мере так писали газеты.

***

Дамблдор, вернувшийся только что от королевы, взявшей на себя временные полномочия министра, пока все кандидаты не будут проверены на принадлежность пожирателям, устало опустился в кресло. За последние две недели великому волшебнику удалось поспать от силы часов двадцать.

От пятисот авроров осталось чуть больше ста, часть из которых всю жизнь просидели в штабе за бумагами. Отдел магического правопорядка, за сутки до нападения прореагировавший на угрозу вторжения нежити в западе страны первыми, по сути больше не существовал.

Для Дамблдора как политика это была катастрофа. Рычаги влияния на министерство и на население таяли как снег в пустыне, а вот его оппоненты напирали влияние. И если с кем-то, вроде королевы, договориться еще было возможно, то вот дальше влиять на неугодных или несогласных лордов и даже герцогов больше не выйдет.

Хорошо, что хотя бы ключевые фигуры его игры остались на доске и только массовка выбыла, и Аластор, и Гилдерой и даже пресловутые Блэки, все выжили и попрятались по норам зализывать раны.

Что делать дальше решительно не понятно. Нет смысла продавливать своего человека в кресло министра, ведь тогда фигура упадет за считанные дни. Поддержка силовых структур могла обеспечить министру безопасность. Ну или сам Певерелл должен был сам уметь постоять за себя.

Волдеморт быстро сориентировался и понял, кто на самом деле представляет угрозу. Учитывая его возможность проникать даже в Хогвартс, он мог давно сразиться и с Дамблдором, вот только нужно ли ему это? Как только появилась реальная угроза, человек, способный нарушить планы темного лорда, какими они не были бы, на устранение были брошены все силы и никто не считался с потерями.

Дамблдор опустил голову на руки и на долго застыл, разглядывая рисунок-гравировку с гербом школы на деревянном полированном столе. Размышления унесли директора далеко в прошлое, во времена борьбы против предыдущего темного лорда и друга Геллерта Грин-де-Вальда.

Пронеслась мимо и первая магическая война со всеми ее победами и поражениями.

— Чего же ты добиваешься, мальчик мой, — спросил, наконец, Дамблдор, обращаясь к находящемуся в другом конце Европы Волдеморту.

***

— Ваше величество, — поздоровался мужчина около сорока лет с проседью в убранных в хвост волосах.

— Добрый вечер, Корбен, — ответила королева. — Как ваша рука?

— Уже лучше, благодарю вас, целители в Мунго согласились помочь даже несмотря на завал работы, — ответил Яксли. Его руку опалило одним из заклятий в перестрелке в атриуме.

— Хорошо, рада слышать, присаживайтесь, выпьем чаю, — подозвала лорда королева.

Обсудив погоду, вкусный королевский чай и другие мелочи, Елизавета перешла к делу:

— Наступают тяжелые времена, Корбен. Всем нам придется очень тяжело и только вместе мы сможем противостоять врагу. Погиб истинный борец за свободу магической Англии, мистер Певерелл. Вы знаете, сколько он сделал за столь короткий срок и как сильно подпортил планы безумцу темному лорду.

— Это большая потеря для всех нас, — согласно покивал головой Яксли.

— Это гораздо большая потеря чем кажется. У мистера Певерелла совместно с Дамблдором было много планов по устранению пожирателей и их предводителя. Нападение поставило точку в них еще до начала, сделав аврорат и ОМП недееспособными.

— У нас все еще есть армия.

— Армия подчиняется министру и мне, а доверия к Фаджу нет. После всего, что случилось, он так и не предпринял ничего, совершенно ничего.

— Вы хотите снять его с должности?

— Вот приказ, — королева достала из рукава свернутый лист бумаги. — Тут я ввожу военное положение и заключаю Фаджа под стражу за коррупцию и халатное отношение к обеспечению безопасности страны.

— Страна не может стоять без четко структурированной власти. Нужно объявить сбор парламента и выбор нового министра.

— Военное положение, не забывайте, Корбен. — Королева усмехнулась, оценивающе смотря на собеседника. Надо отдать должное, Яксли выдержал дуэль взглядов. — Когда все формальности будут улажены, вы станете новым министром магии, Корбен, надеюсь на ваше благоразумие.

— Это большая честь и ответственность, постараюсь вас не подвести, — поклонился Яксли.

— Для начала, приведите армию в полную боевую готовность, командование возьмут на себя Малфой, Нотт, Пруэтт и Лестрейндж. Они разделят ее на независимые подразделения для обеспечения секретности и начнут вычищать пожирательское отродье из нашей страны. А вы, в свою очередь, организуете им полное содействие.

— Как прикажите, я буду должен координировать их действия?

— Нет, это работа для тех, о ком даже я предпочитаю не знать. Меньше голов знаю информацию, меньше шанс раскрытия глубокой сети в стане врага, — ответила королева.