Темные тучи сгустились, закрыв пробивающееся через пепел и дым солнце. Блэк молча смотрел на толпы, наступающие со спины. Для поддержания защиты были использованы все запасы артефакторских зелий, так что эвакуироваться порталами не получится. Не хватит силы пробить купол врага, спасибо мертвому Скримджеру.

— Пока я дышу, я убью как можно больше этих тварей! — громогласным голосом выкрикнул Сириус, так, чтобы его услышали все союзники и враги в округе. — В атаку!

— Купол уничтожен, генератор защитного поля отключён, на ударную группировку спускается подкрепление врага, — прокричал кто-то из отряда ответственного за это самое поле.

***

То же время.

От лица Беллатрисы Лестрейндж.

Атака полностью провалилась. Это ловушка. Замок получилось взять спустя всего пятнадцать минут, в нем оказалось не более двух десятков слабеньких пожирателей. Вот только выбраться из древней твердыни не получилось. Тут же включился купол, запрещающий перемещения и даже пробивные ключи МКМ не спасали. Пару человек попробовали эвакуироваться и их внутренности разнесло по всему внутреннему двору.

Пятьдесят лучших бойцов оказались заперты под постоянным обстрелом врага. Причем взялись за них по настоящему, закидывая проклятиями такой силы, что даже тысячелетние стены не выдерживали и плавились.

В ход пошла некромантия, пару продвинутых черных магов, выступивших против ужаса темного лорда, подняли убитых пожирателей, используя их как живые щиты и откидываясь проклятиями.

Демонолог попробовал призвать боевого демона, но из-за переизбытка магии в воздухе тонкое искусство призыва не сработало.

Несмотря на тяжкое положение, аврорам удалось окопаться и надеяться на прорыв сил резерва.

— Я убью Руфуса! — крикнула Белла, откинув Аваду из окна.

— Выберемся, я сам его убью, — ответил Рудольфус, сидящий по другую сторону от жены.

Внезапно, комната пропиталась холодом. Влага, появившаяся от какого-то проклятья на полу, тут же замерзла и превратилась в лед. Стало темно, как ночью, хотя еще минут назад стоял день. Темный туман наполнил все вокруг.

— Это он… — сглотнув, сказала Белла, а Рудольфус только кивнул. Сразу после мужчина упал замертво, а стена за его спиной осыпалась пылью.

Беллатриса увидела его… Молодой юноша, от силы двадцати лет, завис в воздухе, поддерживаемый темной тучкой. Темного лорда женщина узнала сразу, отпрянув от пробоины и прильнув к холодному камню. Глаза ее встретились с мертвым взглядом мужа. А снаружи раздались крики боли и отчаянья.

***

То же время, то же место.

От лица неизвестного аврора ударной группы Рудольфуса Лестрейнджа.

Темный лорд тут. От холода и страха не пошевелить и пальцем. Прямо на глазах от его руки погибли две дюжины сильнейших магов Конфедерации, а я не могу даже встать.

Он смотрит на меня. Я следующий, от судьбы не убежать. Это конец.

Темное небо над зависшей фигурой пронзила яркая вспышка, а затем еще и еще. Уже спустя пять секунд небеса разгорелись огнем, а гром оглушал как оставшихся авроров, так и еще недавно торжествующих пожирателей.

Темный лорд отвлекся от моего убийства, устремив свой взор в точку за моим полем зрения. Обратившись в тучку он пролетел десяток метров и твердо встал на землю. А на другой стороне маленького овражка разразилась настоящая огненная буря. Тысячи молний били в землю, а сотня метров вокруг оказалась объята огнем.

Последнее, что я увидел, прежде чем потерял сознание, была высокая фигура старца со светящимися глазами. В белой мантии и развевающимися волосами и бородой на битву прибыл Альбус Дамблдор.

Погода в Лондоне была чуть получше, чем в Шотландии. Хоть солнце так и не показалось из-за серых туч, но дождя не было. На перроне учеников встречало необычно большое количество взрослых. То тут, то там мелькали черно-красные мантии авроров, а у выходов и входов стояли стражники.

Мне эти меры предосторожности показались смешными, после того, что кто-то устроил в школе, подобное выглядит просто смешно.

У вагона первокурсников я сразу заметил группу богато одетых аристократов с черными или серебряными волосами. Блэки и Малфои высматривали в выходящих детях своих отпрысков, равнодушно скользя взглядом по другим.

— Мама! — закричала Лита и побежала к невысокой, стройной женщине средних лет.

— Здравствуй дорогая, как ты? — подхватила Беллатриса на руки дочь.

Драко и Эдвард более степенно подошли и поздоровались с родителями. Чуть поодаль стояли Гринграссы, которых я выдел пару месяцев назад на Косой аллее. Дафна махнула нам рукой и скрылась в воронке аппарации вместе с отцом, а ее младшая сестра, смотрящая на меня со смесью удивления и презрения походу собиралась то же самое, но не успела, улетев вместе с матерью.

Еще дальше я заметил Невилла, встретившегося со знаменитой бабушкой. Другие наши одноклассники тоже выходили и сразу попадали в руки предков, только я понятия не имел, что мне делать.

— Ты, наверное, Гарри Поттер? — спросила меня Беллатриса.

— Да, мэм. Я просил директора остаться на каникулы у друзей, если это вам не помешает… — до чего неловкий у меня получается разговор с ближайшей союзницей Волдеморта из моих воспоминаний.

— Ничего страшного, и Лита и Альбус мне писали, идем, — весело махнула она и летящей походкой направилась к каминам. Интересно, а почему не аппарация? Вон, Гринграссы же улетели прямо с места.

Надо сказать, что Эд с Сириусом и Драко с родителями тоже решили воспользоваться камином. Всей гурьбой мы перешли в помещение, ранее мной не замеченное. Большой зал с куполом, в стенах которого располагались десятки каминов, то и дело поглощающих и выплевывающих волшебников.

— Гарри, запоминай название. Его нужно назвать четко и кинуть горсть летучего пороха в огонь. И только потом сам войдешь в камин. Не перепутай, а то сгоришь, — посмеиваясь, рассказала мне Лита. — Адрес: Лестрейндж менор. Запомнил?

Я кивнул и девочка вышла вперед. Пока Белла расплачивалась тремя серебренниками за использование транспорта, ее дочь кинула порох, произнесла название и вошла в камин, поглощаемая зеленым пламенем.

— Ты следующий, Гарри. Я пойду в конце, — неожиданно вырвала меня из размышлений старшая Лестрейндж. Около соседнего камина мне махнул рукой Эд и улыбнулся Сириус, прежде чем они по очереди исчезли в пламени.

Я, взяв волю в кулак, хоть от мысли, что нужно сейчас заходить в огонь у меня все еще сводило колени, взял порох и сказав название особняка вошел в пламя.

В дымоходе будто сработала вытяжка и меня всосало наверх. Ощущения, надо сказать, не из приятных, не портал, но повторять подобное в здравом уме никто бы не стал. Пару секунд меня вертело в узкой трубе, будто кота, застрявшего в вазе, а затем выплюнуло пузом на каменный пол посреди большого зала.

— Добро пожаловать домой! — встретил меня восторженный крик школьной подруги. В отличии от закопченного меня, эта заноза стояла совершенно чистая и, кажется, вышла из камина пешком, как те маги в портальной комнате.

— Долго валяться собираешься? Наверняка скоро ужин, — сказала она мне, присев на корточки около моего лица. Если бы я не знал ее так хорошо, то мог бы даже подумать, что в этом девчачьем голосе слышатся нотки заботы. Но уверен, что это скорее жалось, смешанная с желанием подстебать.

Когда я поднялся и отряхнулся, в комнату одновременно вошли два человека. Причем один из двери, а другой из камина.

— Лита! Девочка моя! — поздоровался высокий мужчина в серой мантии с приятным, немного упитанным лицом.

— Дядя Рабастан, — Лита вновь бросилась обниматься к родственнику, а затем, повернулась ко мне. — Добро пожаловать в Лестрейндж менор. Это мой дядя Рабастан, а с мамой ты уже знаком.