Как и сказал Дамблдор, манекены ожили и поставили стационарные щиты. Более того, от моих пробойников они уворачивались и постоянно разрывали дистанцию, заставляя меня подходить для более точного попадания.

— Достаточно, стой где стоишь. Что вокруг тебя? — спросил директор.

— Меня окружили, сэр, — ответил я. Я стоял ровно в центре зала, а противники расположились по краям, образовывая равносторонний треугольник со мной посередине.

— Именно, в чем твоя ошибка?

— Я подходил, чтобы дотягиваться заклинаниями.

— И это тоже, но главное, вместо того, чтобы атаковать ближайшего, ты выбрал цель в начале и продолжал лупить в нее до конца.

Взмахом руки деревяшки вернулись на исходную.

— Теперь я объясню тебе кое-что про защитные чары. Какие виды щитов ты знаешь?

— Стационарный щит, привязанный к месту или к человеку, зеркальное заклинание и протего.

— Есть еще возможность разбить заклинание противоположным зарядом, но это вы будете изучать на шестом курсе в Флитвика, заряды, полярность и остальное. Пока что да, в чем плюсы и минусы каждого?

— Эмм, в силе проклятия, которое они могут отразить? — на текущем этапе для меня разницы вообще нет, любое заклинание моих друзей можно принять на любой из щитов, только успей выставить. — Ну и в скорости.

— Отчасти ты прав. Зеркалом не отразится ничего убойного, только повредишь палочку. Его вообще нежелательно использовать в настоящем бою, некоторые чары могут быть модифицированы на взрыв при воздействии на луч магии. Протего это элементальный щит из чистой магии, волшебник берет энергию из окружающего мира и спрессовывает перед собой, получается защитная пленка. Проблемой могут быть любые пробивающие заклинания, от них нейтральный щит просто развалится.

— Штука одноразовая, поможет отразить случайное заклинание и на этом все. Теперь поговорим о настоящих защитных заклинаниях. Стационарный щит имеет ту же устную форму «протего», но меняется движение палочкой и намерение. Как раз намерение меняет тип щита. Сколько типов есть всего неизвестно, любой маг может создать новый вид, если у него достаточно развито воображение.

— Но основные, которые ты должен знать и уметь мгновенно выставить: нейтральный — защитит от сглазов, конфундусов и прочей мелочи, которую другие проигнорируют, элементарный — универсальная защита от стихийной магии, есть также отдельные щиты от разных типов и стихий, но об этом не сейчас и не в этом году, уплотненный щит ставится дальше всего, он игнорирует все, кроме пробивных экспульсо.

— Рассказывать тебе про щиты от проклятий некромантов, магов крови, фанатиков-паладинов из Ватикана и других исключений я сейчас не буду, потом сам почитаешь. Пока что ясно?

— В целом да, сэр, — ответил я, пытаясь все это запомнить. В целом, я так и представлял себе все это.

— Хорошо, тогда не будем тянуть кота за хвост и перейдем к практике. Я сделаю щиты на манекенах достаточно слабыми, чтобы ты мог их без проблем пробить. Однако, щитов будет три типа на каждом в произвольном порядке. Тебе нужно увидеть какой у кого и как далеко запрятан и разбить.

— А как я это увижу?

— Правильный вопрос, Гарри. Сейчас мы будем развивать тебе магическое зрение, ага, а что думал, боевая магия это только палочкой размахивать, — Дамблдор взмахнул палочкой и создал два кресла. — Присаживайся.

— Магическое зрение это не дар и не талант, а результат усердных тренировок. Закрой глаза и попробуй зажечь на палочке люмос. Так, а теперь представь себе, как в кончик палочки скается энергия и выходит световым шариком. Как магия течет по руке и по всему телу.

Спустя пару минут я ничего не почувствовал, о чем и сообщил директору.

— Ясно, тогда начнем с чего-то посложнее.

Директор оглянулся, придумывая что-то свое. Затем хмыкнул и притянул из угла старый деревянный стул.

— Ты ведь один из лучших студентов по чарам, вот тебе стул, заставь его танцевать.

— Эмм, а потом опять закрыть глаза?

— Как хочешь, но не отвлекаясь на зрение обычно проще. Твоя задача почувствовать, как у тебя по венам течет волшебство.

— А что это, эта волшебная энергия, может быть если я пойму что искать, то будет проще?

— Я не знаю что это. Никто не знает, если честно сказать. Магия у волшебников как данность, маглы эту энергию просто игнорируют, она есть во всем, течет в каждом живом организме. Просто мы, маги, по каким-то причинам можем ее выпускать из себя, поглощать и контролировать.

— Я вас понял.

Взмахнув палочкой и прошептав заклинание, я вновь закрыл глаза и погрузился в себя. Значит не нужно искать какой-то внутренний источник силы или что-то подобное. Энергия есть во всем, она течет во всех живых организмах.

Внезапно я начал чувствовать какие-то потоки. Небольшой ручеек направлялся в руку с палочкой и будто выходил наружу. Я попытался визуализировать эту картину, но ощущение пропало. Попробовав еще раз пять поймать это чувство, я, наконец, смог представить себе цветную линию, струящуюся прямо по венам.

Приоткрыв глаза, я оставался в полу медитативном состоянии и смог проследить эту нить вплоть до вяло шевелящегося предмета мебели. Директор рядом вернулся к чтению газеты, видимо, у меня ушло немало времени.

— Получилось, отлично, обычно на первый шаг уходит больше времени. Теперь твое первое домашнее задание. Каждый вечер перед сном зажигай огонек или… в общем, колдуй и отслеживай течение волшебства.

— Ну а пока ты будешь развивать способность видеть, вернемся к боевой практике. Со щитами я поторопился. Но в бою враг не будет только уклоняться и отступать. Теперь тебе нужно будет победить врага посильнее. Готов? Начали.

В ту же секунду на меня бросились три деревянный монстра с палочками наперевес. Три луча приземлились в то место, где еще секунду назад была моя тушка. Описывать то избиение, которое происходило последующий час, не имеет смысла. Меня просто размазывали, а Дамблдор ехидно посмеивался и саркастически комментировал бой.

Однако, все же давал кучу полезной информации. Да и мотивация не попасть под жалящее, граничащее по уровню боли с круциатусом, совсем не хотелось. Вертелся я как уж на сковороде, иногда даже отправляя одного или пару противников в нокаут.

— Стоп, достаточно на сегодня, — сказал директор, подняв руку, после того, как я в очередной раз был бит жестоко и болезненно. — Завтра Рождество, так что у всех у нас выходной. Послезавтра буду ждать тебя тут в тоже время, не опаздывай. А теперь иди, ты еле на ногах стоишь.

***

Тот же зал, после ухода Гарри Поттера.

— Ну что же, — сам себе под нос сказал директор, скидывая длинную мантию-халат. Под ней Альбус Дамблдор был одет в белую рубашку с фамильным гербом на сердце, высокие кожаные ездовые сапоги и черные брюки. — Давно я не стучал косточками. Максимальная сложность, снять все ограничения безопасности. Три. Два. Начали.

Троица деревянных бойцов в тот же момент провалилась под пол, а директор уклонился от трех мощнейших проклятий, вылетевших их только что пустых частей зала, шаговой аппарацией.

Рекомендую включить на фоне: Where Is My Mind by Your Movie Soundtrack (https://www.youtube.com/watch?v=Dxc5uynuYjw)

Косая алея в канун рождества приобрела еще более волшебный и чудаковатый вид чем обычно. Покосившиеся домики покрылись снегом, старые окна в деревянных рамах раскрасились инеем, а каждая лавочка старалась перещеголять соседей новогодними украшениями.

Сотни волшебников с семьями бродили от витрины к витрине, рассматривая выставленные товары и закупаясь подарками. То тут, то там взрывались вейверки или загорались бенгальские огни, новогодние ели иногда оживали, стряхивая с ветвей тяжелый снег, продолжающий падать на декабрьский Лондон.

Я вышел из камина недалеко от выхода через вокзал Ватерлоо, мне скоро предстоит покинуть Косой именно через этот выход, идти в бар Дырявый котел и сразу попасть на Лестер-сквер, от которого до моей квартиры на улице Генриха на втором этаже девятнадцатого дома рукой подать. Я собирался выйти на другом берегу и пройти через весь викторианский центр, через мост Хангерфорд, красивейшее сооружение, к, которому, если мене не изменяет память, через десяток лет достроят несуразные пешеходные конструкты.