— Из портальной комнаты уйдут все принудительными порталами, от каминов можно аппарировать в безопасное место и также активировать порталы. Их защита дырявая как решето. Макнейр, Перси и Розье задержат расследование и можно даже избежать большей части репутационных потерь.

— Главное, если будет стоять выбор между мясом и руководством, выбирать людей на ключевых постах. Нам нужны осведомители в верхнем эшелоне власти. Сохранить алиби для Яксли и его жизнь любой ценой, — добавил Волдеморт.

В зале одного из немногочисленных тайных убежищ пожирателей шла активная подготовка к крупномасштабной операции по устранению нежелательного лица номер один.

Сотни магов подготавливали артефакты и порталы, в подвале кипела работа над мощнейшим оружием последнего шанса.

— Милорд, разрешите вопрос, — обратился Питер к начальнику.

— Спрашивай.

— Вы… уверены, что сможете победить? Если там будут другие маги, аврорат или кто-то еще, вы уверены, что справитесь с ним?

— Нет, но я не могу допустить его доступ к отделу тайн. Если не он, то кто разгадает загадку Икара и запрет нас тут навсегда? — ровным голосом ответил Волдеморт. — Это опасная миссия, многие полягут там, мы откатимся на годы работы назад, и это только при полном успехе. Дамблдор и королева пошли ва банк, их ставка слишком велика и мы не можем просто проигнорировать угрозу.

— Я понял, мой лорд. Все будет по плану с точностью до секунды, — поклонился Петтигрю.

— Очень надеюсь. Если твой план провалится, то тебе придется отвечать за всю свою жизнь не передо мной, а перед парламентом и дементорами. Так что постарайся сделать так, чтобы твоя блистательная карьера не оборвалась в министерстве.

— Ради будущего!

— Ради будущего.

Петтигрю понесся контролировать подготовку, раздавая указания сотням задействованных лиц. Военная машина темного лорда пришла в движение, все, кто хоть как-то действовал ради высшей цели Тома Реддла, получили приказы. Но никто, кроме троих людей не знал подлинной цели операции.

— Если там будет Дамблдор, я задержу его. Выиграть три минуты мне под силу, — сказал Артур Уизли.

— Трансфигурация на него не действует, помни об этом. Попробуй взять ментальными атаками или чистой силой. Только задержать, не нужно рисковать понапрасну. Потери будут и так высоки, — темный лорд раз за разом прогонял план нападения, предполагая самые различные исходы и проблемы на любом из этапов.

— Уверен, что у него не будет козыря в рукаве?

— Дары смерти, вот его сила. Без них, он такой же волшебник, как и мы. Лишить его могущественного оружия и он сравняется со мной по силе.

— Но ведь и ты останешься без магии.

— Раньше как-то обходился, вот и теперь смогу. К тому же, зря мы столько тренировались? — Волдеморт хлопнул друга по плечу и, откинув со лба отросшие ниже плеч волосы, направился подбадривать верных слуг.

***

— Он что-то готовит. Ты должен быть готов, — сказал Дамблдор, сидя в приемном зале для высокопоставленных гостей менора Певереллов.

— Он ни разу не смог победить. Что он может выкинуть на этот раз такого, что я не смогу пережить? — лениво ответил ему Оред. Могучему лорду и будущему министру уже давно наскучило дребезжание старика, на деле куда младше самого Певерелла.

— Ты слишком легкомысленен. Он всегда умел удивлять, на него работают талантливые стратеги… — продолжал Дамблдор, но был грубо прерван.

— Хватит! — Певерелл встал, показывая, что разговор закончен. — Я знаю, на что иду. Я готов дать бой перед всем министерством. Показать им, что будущий министр не боится каких-то преступников и маньяков и с гордо поднятой головой поведет народ Британии в светлое будущее.

На этом, новоиспеченный лорд Певерелл вышел. А Дамблдор, нутром чуя, что что-то тут не так, вернулся к себе в школу. Волдеморт готовит что-то масштабное. Нужно поднять на ноги всех. Личные гвардии герцогов, ОМП, аврорат, наемников, даже отдел тайн, если получится договориться.

Вызвав патронусами Грюма, Локхарта и Боунс, директор принялся продумывать возможные варианты нападения, которые могут быть задействованы Томом.

***

— Тревога! — В кабинет с криками влетел один из подчиненных. — Остров Англси, огромный выброс некромантии, восстали мертвецы и наступают на магловские поселения. Оперативная группа направлена на эвакуацию магического населения.

Амелия Боунс, еще вчера предупреждения Дамблдором, отправила сигналы экстренного сбора большей части отдела магического правопорядка. А затем, прикинув возможные проблемы, еще и отправила патронуса Беллатрисе Лестрейндж, чтобы собирала стирателей памяти.

Переместившись в один из городков острова, Амелия застыла в ужасе. Тысячи мертвецов ломились в дома, разрывали на части маглов и волшебников, нападали на прибывающее подкрепление.

— Держать оборону, забудьте про маглов, не дайте им расползтись по стране! — скомандовала она и присоединилась к группам зачистки.

Буквально пару минут спустя из порталов появились маги аврората, а чуть позже и конфедерация с самим Малфоем во главе.

— Ситуация? — спросил Люциус.

— Отвратительная, их тысячи, подняты несколько часов назад, обычный огнь их не берет, забрасываем гранатами, — откликнулась Боунс, разнося бомбардой очередное тело. — Нас слишком мало, нужно больше людей!

— Экспекто Патронум! — сказал Люциус, создавая патронуса. — Нападение нежити, остров Англси, идут с севера, возможно продвижение в глубь страны, нужна поддержка.

Все больше магов прибывало в деревушку, постепенно все же оттесняя лавину трупов. Потери среди всех трех структур были огромными, но, когда казалось, что силы на исходе и сейчас круговая оборона прорвется, прибыла поддержка.

Армия Великобритании вступила в бой и переброской нескольких тысяч человек удалось уничтожить нежить. Остров был стерт с карты, местного населения, причем как волшебников, так и не магов не осталось, и только несколько скрытых входов в древние меноры живущих тут родов, включая Певереллов, были напоминанием о цивилизации.

***

— Граждане магического мира! — обратился к собравшемуся в атриуме народу Оред Певерелл. — Сегодня, наша страна вновь погружается в кровавую бойню, начатую темным волшебников больше двадцати лет назад.

Речь Ореда разносилась над залом. Позади него стояли в два ряда авроры, держащие в складках мантии волшебные палочки. Побитый и сильно поредевший отдел магического правопорядка работал несколько дней подряд, расчищая завалы после катастрофы Англси и готовясь к речи кандидата в министры.

— Два дня назад было совершено злостное нападение на земле, подконтрольной моей семье. Усилиями армии, ОМП и авроров удалось остановить восстание нежити, но потери оказались невосполнимыми. Все мы скорбим о людях, потерявших жизни на защите нашей страны. В память, обо всех погибших, объявляется минута молчания.

Зал затих. Только редкие всхлипы родственников погибших и шелест мантий нарушали тишину зала атриума. Певерелл стоял, склонив голову и что-то читал на трибуне. Сегодня, он собирался выдвинуть вотум недоверия действующему министру, а также объявить о собрании конгресса для избрания нового.

Введенное два дня назад экстренное положение только способствовало этому, сокращая кворум для принятия решения до жалких двадцати пяти процентов за.

Но, Ореда вырвали из мыслей многочисленные шепотки и охи толпы. А следом раздались одиночные хлопки ладош. Подняв глаза, Оред встретился с зелеными глазами человека, которого уже несколько раз пытался убить.

— Браво, Певерелл, прекрасная речь! — воскликнул Волдеморт. Следом за ним сквозь толпу шли два десятка магов в масках пожирателей. Боковым зрением Певерелл заметил не меньше сотни масок у всех входов и выходов.

— Решил поддержать мои притязания на кресло? Или баллотироваться самому? — усмехнулся Оред, доставая Бузинную палочку.