На каждое имя трибуны с красными плащами, а также многие другие взрывались аплодисментами. Игра только начиналась и игроки вяло перекидывались мячами, давая комментатору озвучить имена всех игроков. В это время ловцы, даже если и заметят снитч, никак на него не должны реагировать. Это не правило, это спортивный этикет, как объяснил мне Эд.

Как только последняя фамилия ворона была названа, все поле оживилось. Бладжеры заметно набрали скорости, квоффл летал не случайно, а следуя разработанной стратегии.

Квоффл забрали грифы, резко разорвав дистанцию с противником и взмыв вверх выше колец. Три загонщика понеслись в сторону ворот врага треугольником, причем мяч нес тот, который летел впереди. На маневр перехвата мяч отправился той стороне, которая меньше подставлялась под удар и строй снова изменился, освобождая путь игроку с мячом.

Долетев до зоны атаки, Алисия сделала бросок, но здоровенный бугай на здоровенной метле, именуемый вратарем воронов отбил атаку, откинув мяч своей команде.

Вороны попробовали другое построение, первым летел игрок с мячом, а два других охотника следовали позади него змейкой. Таким образом, при атаке на несущего, мяч будет спускаться в защищенную зону.

Бладжер от Вуда затормозил синих и Анджелина перехватила квоффл, в этот раз идя в нападение в одиночку.

— Джонсон осталась один на один с вратарем, атака на правое кольцо и гол! — разразился комментатор громогласным криком над ликующими трибунами. От скандирования лозунгов воздух вокруг стадиона дрожал.

Мяч перекинут игроку команды Когтеврана. Очередная атака, прерванная двумя бладжерами, столкнувшимися в метре от нападающего, была вновь перехвачена грифами. Однако, после столкновения, черные ядра отлетели прямиком на биты загонщиков синих. Два удара и сразу две охотницы нашего факультета временно выбывают из игры. Кэти Бэлл развернуло от попадания в оперение метлы, да так, что девушка была вынуждена совершить жесткую вынужденную посадку, а Анджелина Джонсон получила удар в плечо, сбивший ее с метлы.

К Кэти подбежал один из запасных грифов и выдал ей новую метлу, так как ее игровая Комета отказывалась взлетать после попадания, а Джонсон с усилием, но залезла обратно и продолжила матч.

К сожалению, в квиддиче не предусмотрены паузы из-за выбывания игрока, если тот в состоянии продолжить матч. А так как никто из девушек не истекает кровью на изумрудной траве, никто не видит проблем в продолжении матча.

Через пол часа напряженной битвы, в результате которой Анджелине все же не повезло подставиться под особо прыткий бладжер и она отправилась в переносной госпиталь, вороны вели со счетом сто десять на сто восемьдесят.

Команда их, как по мне, играла слаженнее, в защите окружая несущего мяч от маневров и передач и расстреливая бладжерами, которые в нужный момент прилетали на биты загонщиков. А в атаке они умудрялись сохранять такие передачи, что иногда казалось, будто кто-то пронес на поле палочки и помогает себе магией.

Ловцы пару раз засекали снитч, но тут же теряли золотой мячик. От канона эта игра отличалась очень сильно. Во первых, поле куда меньше, так что само действо динамичнее. Во вторых, это очень жестокий спорт. Та же Джонсон получила ядро в грудь и ее просто сорвало с метлы в сторону движения мяча. Потеряв контроль над полетом, девушка приземлилась на покрытие с высоты более пятнадцати метров, да так, что Трюк была вынуждена остановить матч.

Если бы не магия, то вряд ли после такого удара хрупкая на вид третьекурсница осталась жива. Однако, мадам Помфри, вышедшая из госпиталя через пятнадцать минут, подняла большой палец вверх, сигнализируя всему стадиону, что игрок в норме.

На замену охотнице вышел Амадей Пруэтт, сидевший до этого на скамье запасных. Отличительной чертой сурового семикурсника была метла Варапидос семь из Бразилии и агрессивная контактная игра.

Более того, этот монстр принял на себя несколько ударов бладжеров, прежде чем выбыл вслед за сокомандницей. Оба охотника Когтеврана сосредоточились только на новичке на поле, что заметно ослабило команду и счет был сравнен на отметке в сто девяносто очков у обоих факультетов.

Дало ли это действо реальный результат мы не узнаем, так как ночь быстро вступала в свои права. С каждой минутой становилось все темнее, пока наконец, на пятьдесят восьмой минуте матча и отрыве в десять очков у воронов, золотой мячик не начала подсвечиваться тусклым огоньком.

Простой способ ограничить игроков от несчастных случаев в ночное время, подсвети снитч и оба ловца сразу его обнаружат. Так и произошло, первым сорвался гриффиндорец Кристал, зависший чуть дальше от заветного шарика. Когтевранка Чжоу Чанг чуть опоздала, так что золотой плащ нивелировал разницу в расстоянии.

Оба ловца, под громогласные комментарии арбитра выжимали максимум из своих двухтысячных Нимбусов, проносясь без страха прямо через гущу сражения за квоффл.

Понимая, что забитые голы сейчас уже мало что решают, а потерять светящийся мячик практически невозможно, обе команды присоединились к наблюдению, только имитируя продолжение сражения.

Синяя мантия Когтеврана и красная Гриффиндора неслись по кривой траектории к самому дну стадиона, прямо на мячик. Будто поняв, что ему угрожает опасность быть пойманным, снитч сорвался с места и полетел на скорости, не сильно уступающей новейшим метлам, в противоположную от ловцов сторону.

К сожалению, каноничных балок и высоких трибун, между которыми бы лавировали игроки тут не было. Весь стадион идеально овальный, а поле для игры строго ограничено, что не мешало снитчу устроить шоу и заставить ловцов пролететь прямо над зрителями добрые пол круга по стадиону.

Ощущение, надо сказать, просто невероятные. Когда ты стоишь в толпе фанатов и над тобой проносятся на полной скорости две метлы, у любого захватит дух. А самые впечатлительные захотят сами оказаться на месте звезд.

И вот, пол стадиона спустя, ловцы смогли догнать снитч. Счетчик очков перевернулся, присудив дополнительные сто пятьдесят баллов поймавшему мячик Томмену Кристаллу из Гриффиндора.

Овации, кажется, могли бы пробить анитимагловский барьер, если бы мы были в настоящем мире. Все факультеты, даже вороны, разразились криками и аплодисментами. А игроки отправились на заслуженный круг почета. Кстати, тоже прямо над трибунами.

И уже никто не жаловался на холод и промокшую одежду. Целый стадион начала постепенно покидать свои места и перетекать через большую дорогу в замок. По случаю первого матча должен был быть пир, однако, его перенесли, как гласила надпись над входом в зал.

Всем ученикам, именем директора Дамблдора, приказано было отправляться в гостиные и переодеваться в сухое. А праздник начнется только через полтора часа. Сейчас, в большом зале и больничном крыле всем желающим выдавались зелья и горячие напитки. А старшим курсам могли вместо бодроперцового или восстанавливающего плеснуть огненного виски.

Меня, несмотря на согревающие чары и вполне успешные попытки высушить одежду, благодаря которым с мантии не текла вода, а она стала просто противно мокрой, пробирал озноб. Вряд ли я заболею в темплом замке, хотя, кого я обманываю, лестничные пролеты и большая часть коридоров, кажется, напрямую состоят из сквозняка.

Переодевшись, я вернулся вместе с друзьями в обеденный зал. Даже несмотря на погоду и холод, праздник по случаю открытия сезона никто не отменял. Сегодня на ужин собралась, по моему, вся школа без исключения. Как минимум все преподаватели, ибо их места заранее определены и легко понять, что кто-то отсутствует по пустующему креслу.

Директор поздравил Гриффиндор с первой победой в этом году и похвалил обе команды за красочную и зрелищную игру. По велению палочки Дамблдора, по залу прокатилась волна тепла, выбивающая из тел учеников любые отголоски холода и влаги на одежде. А следом за согреванием начался пир.

Игроки нынче сияли и получали все возможное внимание. Все четырнадцать членов команды, из которых половина запасные, поздравлялись каждым, сидящим за столом. Старшекурсники, получившие негласный картбланш на алкоголь, поднимали тосты один за другим, самые впечатлительные подходили за автографами.