— Но ничего подобного я не почувствовала, — честно призналась девушка.

— Подожди… — протянул маг, — иди сюда.

И махнул ей рукой.

Дождавшись, когда его подопечная сойдет с пьедестала и окажется возле мага, он оглянулся.

— Фиона, теперь попробуй взойти на трон…

Подруга Тиисаниии, что стояла рядом с ними, лишь кивнула, после чего развернулась, и не менее спокойно, чем сама архидемоница, подошла к трону.

— Садиться? — спросила она у мага.

— Нет, не нужно… — задумчиво произнес маг, — похоже или сам артефакт преемственности поврежден или он никогда не работал в этом баронстве… что, странно… как же они тогда решают вопрос наследования…

Тут старик на пару мгновений замолчал, после чего перевел свой удивленный взгляд с Флиры, которая стояла перед ним, на Тиисанию, что находилась рядом.

— Да не может такого быть… — только и прошептал он, после чего попросил подругу своей подопечной, — Флира, спускайся.

Сам при этом крутя головой и кого-то выискивая взглядом.

— Тарк, и никого не выберешь… — тут его взгляд наткнулся на стоящего у двери пожилого гоблина.

— Уважаемый, не поможете нам? — обратился он к Фаруху.

— Чем? — насторожился старик.

Судя по его удивленным глазам, происходящее в тронном зале насторожило и гоблина.

— Ты все правильно понял, — кивнул головой пожилой демон, — нужно кому-то попробовать взойти на трон. Одним из них буду я, другим ты…

— А остальные, — и дворецкий указал рукой на стоящих недалеко от собравшихся перед троном бойцов Гурда и его самого.

— Если я прав в своем предположении, то они не подойдут… — только и прошептал пожилой маг.

После чего указал рукой в направлении трона.

— Так поможешь?

Гоблин думал не так и долго.

— Подняться или сесть? — только и уточнил он.

— Хотя бы подняться… — почему-то задумчиво протянул Длар.

Фарух в ответ лишь кивнул, после чего прошел мимо них и направился прямо к стоящему у стены возвышению с находящимся на нем кресле.

Однако вот он даже шага не сумел сделать на первую ступень, словно уперся в непробиваемую стену.

— Защита на месте, — только и констатировал гоблин, — как обычно, не могу даже приблизиться к нему.

— Вот это и странно, — произнес маг, а затем и сам попробовал взойти на трон.

Но и он продвинулся не особо далеко, поднявшись лишь на первую ступень.

— А вот это уже интересно… — пробормотал демон, и махнул рукой Гурду, — попробуй теперь ты.

— Уверены? — удивился тот.

— Да, — кивнул маг.

Боец лишь пожал плечами, после чего достаточно спокойно начал подниматься наверх, но вот до самого трона так и не добрался, остановившись на третьей ступени.

— Дальше не могу, — отчитался он.

— Смотри-ка, удивил больше, чем я ожидал… — глядя на спустившегося бойца, сказал Длар, — хотя ты наткнулся на несколько иной тип защиты…

— Наставник, что все это значит? — обратилась Тиисания к пожилому магу, — я вижу, что ты уже догадался, в чем дело.

— А ты нет? — серьезно посмотрел на девушка Длар, — подумай, чем вы отличаетесь от нас с господином Фарухом, и что это за артефакт, находиться перед нами…

Архидемоница на несколько мгновений задумалась, после чего ее глаза удивленно расширились, заняв чуть ли не половину лица и став по-настоящему огромными…

— Степ провел не ритуал принятия в клан, — тихо прошептала девушка, глядя на своего наставника, — а ритуал принятия в род…

— Верно, — согласился с нею пожилой демон, — именно поэтому мы и получили столь необычные результаты при его проведении…

— Но… — девушка как-то удивленно поглядела в сторону сейчас пустующего трона, — как так… я бы не смогла повторно войти в чей-то чужой род, не покинув другого… тем более на тех правах, что наделила меня пентаграмма…

— А вот тут я пока ничего сказать не могу, — протянул маг, — и есть у меня подозрение, что и сам Степ большего не скажет. Просто, скорее всего, он об этом даже не знает. Но зато теперь понятны и многие странности, которые мы наблюдали при проведении его ритуала принятия в клан… особенно та гарантия безопасности, которая обеспечивается между соклановцами… я еще тогда подумал, что подобное условие больше подходит для родовых ритуалов… и, похоже, был прав в своем предположении…

— И что теперь? — посмотрела на своего наставника девушка.

— Да ничего, — как-то достаточно спокойно пожал тот плечами, — занимай доставшийся тебе по случаю трон и не переживай. Ну а в остальном мы тебе поможем. Большую часть ты и так знаешь, при дворе твоего отца основы ты усвоила хорошо… Главное, теперь всегда представляйся баронессой Каруд, ну а ты Флира, — тут старый маг посмотрел на телохранительницу Тиисании, — теперь по всем магическим законам ее младшая сестра… как-то так…

И старик развел руки в стороны.

Девушки удивленно переглянулись.

Архидемоница еще тогда на поляне обратила внимание на странные внешние и магические изменения, что произошли в ее подруге, которые еще больше усилили их сходство…

Ну а теперь…

«Она моя младшая сестра, о чем мы всегда мечтали», — мысленно произнесла девушка.

И эта мысль как-то даже естественно согрела ее изнутри.

«Все верно, как мы и мечтали», — еще раз подумала она.

После чего медленно кивнула, развернулась и, взойдя на пьедестал, спокойно расположилась в кресле.

«Теперь осталось лишь дождаться прибывших во дворец представителей власти города, глав гильдий и цехов, состоятельных и почетных граждан, да старост, которые будут представлять интересы своих общин и поселений», — подумала Тиисания.

О том, как весть о новом владетеле разлетится по баронству, сама девушка не представляла, но первые посетители, пришедшие отдать ей дань почтения появились во дворце буквально через тридцать минут.

Так за знакомствами с новыми людьми для архидемоницы и прошел весь сегодняшний, и половина следующего дня.

И о том, что происходила за пределами тронного зала, она так и не узнала, но что-то там точно должно было произойти, ведь Степ за эти два дня так и не появлялся, и увидела его девушка лишь на утро третьих суток.

Причем первое чем поинтересовался этот странный вампир, стало.

— Ну как, баронесса, останетесь тут, или все же двинетесь дальше, в столицу Кираля и займетесь своим обучением?

Мир Гальдар. Граница королевств Ронах и Кираль. Свободное баронство Каруд. За некоторое время до…

Еще находясь в городе, я обратил внимание на достаточно запущенный его вид и общую бедность обстановки, что ощущалась вокруг, за исключением одного из кварталов, мимо которого мы проезжали, это-то меня и заинтересовало.

И если с общей запущенностью и бедностью, как самого баронства, так и города, все было относительно понятно, как мне рассказал Гурд, еще на подъезде к его границе, молодой Каруд был жадным до денег демоном, но при этом достаточно плохим и не слишком дальновидным управленцем, вокруг которого и собирались в большинстве своем именно такие- же как и он сам люди.

Даже больше, Гурд был более чем уверен, что план с похищением Тиисании разработал не сам барон, а его правая рука, новый глава стражи, тролль по имени Ксак.

Сам бы барон до такого не додумался.

И потому я прекрасно понимал, что людям, которые раньше работали на Каруда, вряд ли можно будет доверить управление баронством, если наша архидемоница соберется покинуть его. И если в самом Гурде или том же мажордоме можно было не сомневаться, они не предадут, но вот управленческого и организаторского опыта, способного взять на себя контроль над всем баронством и добиться его процветания в дальнейшем, ни у кого из них не было.

Я не уверен, что подобный опыт есть хоть у кого-то из моих спутников, разве что кроме старика-демона, наставника Тиисании. Только вот я более чем уверен, что он не оставит свою подопечную одну и направится вместе с нами.

И тут у нас по тому раскладу, что дал мне Гурд, как раз и сложилась довольно критичная ситуация.