И я махнул рукой щуплому магу и тому демону, что вроде как был главным в отряде и по своим умениям не уступал тому же Гергу.
Когда они оба ко мне подошли, я посмотрел в их сторону.
— Мы до сих пор официально не знакомы, я Степ… — жду ответа от них.
— Гурд, — наклонил голову в приветствии воин, — мне кажется ты и так это знаешь, судя по твоим словам, но тем не менее я представлюсь, — и он слегка прищелкнул каблуками, сильно преобразившись, — я бывший капитан старшего барона Каруда, которого сменил его сын, после безвременной смерти его отца… Ну и после этого новый барон достаточно быстро заменил всех, кто верно служил его отцу, сместив и меня… но по определенным обстоятельствам он не стал меня устранять… а приписал к своим, как он сам их называл — «сборщикам податей».
— Да, кое-что мне известно… — не стал отрицать я.
Благо, Ведунья уже вытащила кое-какие сведения из его метрического слепка.
— Именно поэтому, ты, как и все они, — указал за спину демону, показав в сторону его бойцов, — сейчас стоите здесь. Я знаю, что именно ты и еще парочка твоих людей предупредили местную стражу о деятельности барона, только вот вам не очень поверили… или, что более верно, у кого-то из власть предержащих, есть какая-то своя выгода от его деятельности тут, на границе…
Демон удивленно смотрел на меня в ответ.
— Теперь понятно, почему ты выбрал именно меня и моих людей. Не думал, что о нас известно настолько много…
Я же усмехнулся в ответ.
— А теперь подумай о том, что если эти сведения попали ко мне, то рано или поздно они должны дойти и до вашего бывшего главы…
Эти мои слова заставили напрячься как капитана, такего людей.
— В баронстве остались наши семьи, — став мгновенно серьезным, проговорил он, — и если мы хотим, чтобы их не тронули, нам придется вернуться.
— Не лги себе, — прямо посмотрев в глаза Гурду, сказал я, — даже если вы явитесь к нему, он кроме вас будет отыгрываться и на ваших близких… Так что тут придется действовать несколько иначе… И кое-что я готов предложить… но это будет чуть позже… Подожди несколько минут.
После чего перевел свой взгляд на шуплого мага.
— Сунал, — представился тот в ответ и сразу стал рассказывать, — я лишь недавно попал в услужение к старшему магу барона, поэтому вы вряд ли бы могли обо мне слышать…
Я же попытался понять, почему симбиот выбрал именно этого парня, и Ведунья мне подкинула еще одну порцию информации.
— Кое-что все же слышал… — поглядел я на мага, после чего добавил, — ты помог спастись женщине и ее маленькой дочери, при нападении на прошлый караван.
Маг начал оглядываться.
— Я думал об этом никто не знает…
Я же усмехнулся в ответ.
— Не думай, что ты был так ловок тогда. Как минимум, — и указал на стоящего рядом с ним бойца, — он знает… а так же те, кого он отправил вслед за ними, чтобы его люди прикрыли их… Ну, к тому же это известно и твоим спасенным…
Хорошо, что они не спросили о женщине и ее дочери, а то сложно было бы придумать ответ, где бы я мог с ними пересечься.
Но зато мне было что еще добавить.
— В с ним похожи и не так плохи, чтобы я мог позволить вам просто так там… — кивок в сторону дороги, — погибнуть… Так что послужите еще для нашего с вами клана…
Дождавшись осознания моих слов в глазах как демона, так и мага, я кивнул, после чего обернулся.
— Ну а это мои друзья, — дальше я назвал своих спутников.
После чего посмотрел на орка.
— Ор, будь добр, верни экипировку нашим союзникам…
Тот перевел вопросительный взгляд с меня на своего друга.
Герг некоторой время задумчиво смотрел в сторону стоящих рядом со мной мага и демона.
Наконец, он кивнул.
— Выполняй… — только и подтвердил он.
Ор пожал плечами, после чего махнул рукой стоящим у другого края поляны бойцам.
— Идем, найдете свои вещи.
Поняв, что с этой стороны вопрос решен, я поглядел на бывшего капитана и мага.
— Мы потом разберемся со своим имуществом, — поняв, что я хочу ему сказать, произнес Гурд.
— Без проблем, — согласился я, — тогда…
И оглядел уже своих спутников и присоединившихся к нам мага и крупного демона.
— Пора перейти к основному, — и обвожу рукой вокруг себя, — что скажете обо всем этом нападении?
В основном этот вопрос я адресовал наставнику архидемоницы, Гергу, да своим новоявленным соклановцам.
— Первоначальная цель понятна, — спокойно пожал плечами Гурд, — настолько лакомый кусок, как табун скальтов, тем более для нашего бывшего барона, у которого были как свои маги, которые могли выполнить их привязку, так и, как я слышал, какие-то связи как тут в королевстве, так и в Империи Магов, куда тех потом можно было бы сплавить по-тихому и за очень неплохие деньги… Хм… — резко замолчал демон, после чего посмотрел на меня, — так вот одна из причин, почему нашего барона не трогали, его связи… у него точно был выход на кого-то из верхушки королевства Кираль…
— Все может быть, — согласился я с ним, хотя и знал, что больших связей у барона в королевстве не было, а вот в Империи Магов они были… благодаря одному из уже почивших магов, что на него работали.
Между тем демон усмехнулся и глянул на спокойно замерших у другого края поляны скальтов.
Я так понял, этот мужик вообще был парень достаточно саркастичный, да еще и любитель черного юмора.
Ведь дальше он сказал следующее, что вполне подтвердило мои выводы о нем.
— Есть у меня подозрение, что эти магические создания у вас оказались далеко не спроста…
На это мы промолчали… только Герг слегка пожал плечами.
Ответа на его высказывание в общем-то и не требовалось.
Я же, ухватившись за сказанные Гурдом слова, начал рассуждать.
«Если у его бывшего хозяина и были какие-то связи в Империи, то о том, кому мои скакуны ранее принадлежали, пожиратели могли узнать через шпиона барона заранее и сделать тому заказ на нас, и все это еще с того момента когда мы оказались в крепости. И это вполне могло стать одной из причин нападения… Но тут нужно точно знать, что это именно те самые скальты… Ведь отряд пожирателей жизни должен был как раз ехать откуда-то с этого направления… А значит они могли проехать как через владения барона, так и через заставу. Но все опять же упирается в…», — и я посмотрел в сторону ближайшего скакуна, — «да не, вроде никаких памятных отметин на них нет… разве что они сделаны на уровне какой-то магической метки… Тут нужно будет у Далга поинтересоваться чуть позже… как-то сразу об этом не подумал… Но при привязке ничего такого я не заметил… В общем, нужно со стариком поговорить на эту тему. Кстати… да и через владения барона они бы вряд ли поехали… что-то сразу как-то не сообразил…»
И в этом я не сомневался.
Первое, были кое-какие особенности связанные с его имением, ну и второе, Ведунья подкинула мне маршрут, которым прибыли в башню Пожиратель и его слуги, так что ехали они через Заставу на границе…
«Тогда…»
И я вновь вернулся к нашему разговору.
— Значит скальты, — пробормотал я.
«Было у меня предположение, почему те так заинтересовали барона, но проверить его можно лишь узнав лично у него…»
— Ладно, с первой причиной нападения, а это мои скальты, будем считать, все более менее понятно. Но меня сейчас больше интересует тот второй приказ, что вы получили. Что думаете на этот счет?
Воцарилось несколько минут молчания.
— Она сильный маг, — предположил Сунак, — и если Гурд говорил о связях в Империи Магов, то может это связано с ними и их ритуалами…
И мелкий демон посмотрел на Тиисанию.
— Возможно, — протянул наставник девушки, — в прошлый раз нас захватили как раз по этой причине.
Я же усмехнулся, только что Длар подсказал мне как именно правильно подать им нужные сведения.
— Вот именно, что всех вас… В данном случае, что захват только Тиисании, что всех вас вместе, включая и ту же Флиру, потребовал бы одних и тех же усилий. И это говорит нам о чем?
