У меня перехватило дыхание, когда я увидела стоящего у забора Рема, его рука гладила морду Клиффорда. Несколько минут я наблюдала, каким уязвимым и неопределенным он выглядел, в то время как Клиффорд толкал и настаивал, чтобы его погладили.

Я поняла, что это было похоже на нас. Рем был уверен в себе и знал, чего он хотел, настаивая на этом. Я… я не хотела открываться, чтобы снова страдать. Я была сокрушена, когда умерли мои родители. Шрам, который никогда не исчезнет. Потерять того, кого ты так любил… Рем знал, что это такое, но для меня это больше, чем просто эмоции. Я тоже чувствовала это физически. Это было все, что позволяло остаться в безопасности. Никакого стресса. Ланс был безопасным. Рем был угрозой.

Я отвернулась от окна и продолжила идти на террасу, закрывая дверь и выбрасывая Рема из мыслей.

Несколько часов спустя я услышала крики и ругань. Я выбежала в гостиную, чтобы увидеть сидящих на полу Крайзиса, Кайта и Рема, прислонившихся к дивану. Крайзис и Рем держали в руках джойстики и кричали на телевизор, когда машины неслись по трассе.

― Сладкий кексик, садись и смотри, как я надираю зад твоему парню, ― сказал Крайзис, потом застонал, когда, повернув за угол, потерял контроль над автомобилем, и Рем пролетел мимо него.

― Я иду сейчас на встречу с Лансом, Крайзис.

― Да, ну ладно.

Он махнул рукой в воздухе, как будто не верил мне.

Я промолчала. В конце концов, Крайзис обожал раздувать дерьмо. Хотя, лицо Рема выглядело чертовски довольным, скорее всего из-за комментария, а не из-за того, что теперь он был впереди.

Я прошла и села на подлокотник дивана. Рем держал джойстик, как и все, что он делал, с уверенностью. Он не кривил лицо, как Крайзис, который в данный момент высунул язык, сморщил нос и переместил джойстик в ту сторону, куда поворачивал.

― Знаешь, за вами забавно наблюдать, но ты понимаешь, что перемещение твоего тела, не производит никакого эффекта на то, что происходит в этой игре на экране.

― Он думает, это работает. Видела бы ты его, когда он играет в игры с драками, ― сказал Кайт и рассмеялся.

Я не замечала этого раньше, но смех Кайта был горячим. Таким, что проникает под кожу, резкий, хриплый звук… ха. Я снова посмотрела на Кайта, гадая, почему, черт возьми, у него не было девушки. Он был хорошим парнем, горячий и весь в чернилах татуировок. И ко всему прочему, у него было несколько пирсингов, но я предполагала, что штанга на его языке может вполне творить чертовски горячие вещи в определенных чувствительных местах. Когда я оглянулась, то увидела, что Рем смотрит, как я наблюдаю за Кайтом и хмурится.

― Вау, я победил! ― завопил Крайзис и выбросил руки в воздух. ― Надрал тебе задницу. В следующий раз смотри на дорогу, а не пялься на малышку.

Мы с Ремом посмотрели на экран. Его машина вылетела на траву в зоне видимости финиша.

Я засмеялась.

Он встал.

Мои губы раскрылись, и сердце заколотилось, вместе со стаей безумных бабочек внизу живота. Потом он коварно подмигнул мне. Подмигивание Рема было суперсексуальным, и это заставило меня затаить дыхание.

Я была не уверена, где мы находились, и серьезно ли он относится к идее о друзьях или собирается настаивать на большем. Он протянул мне свой джойстик.

― Играй с Кайтом, он пощадит тебя, Киткат. Проигравший играет со мной. Победитель с Крайзисом.

Я встала и подошла к нему. Это была моя первая ошибка, потому что находиться в его личном пространстве означало, что я могу чувствовать его запах, и он был приятным, и мой организм вспомнил, что значит приятно. Я схватила джойстик и нахмурилась, держа его перед собой двумя пальцами.

― Ты можешь дать мне тряпку или что-то другое. Он весь покрыт потом и от этого скользкий.

Рем засмеялся, и у меня появились мурашки, это были приятные мурашки. Да, его смех был горячее, чем у Кайта. Он наклонился и прошептал.

― Я могу принести тебе все, что хочешь, красавица. Но я отчетливо помню, что тебе нравится делать «это», когда мы потные.

Я села на пол. Это было быстро и неизящно, потому что мое тело было на пределе и горело желанием. Это ощущалось, словно ручки маленькой феи шалили под моей кожей и тянулись к Рему, выкрикивая его имя.

Крайзис перемахнул через спинку дивана.

― Нам нужно пиво для этой гонки. Может, хочешь сходить в туалет, прежде чем они начнут, Рем? Ты знаешь, как играет Кайт… как будто старик за рулем. Кэт, ты могла бы победить его даже на скутере.

Рем ударил Кайта по плечу.

― Старайся и держись подальше от тротуара, приятель. ― Потом он посмотрел на меня. ― Ты разбираешься в этом, Киткат? Или может тебе подкинуть пару советов?

Я пожала плечами.

― Я играла. Мне больше нравятся фэнтезийные игры. Ну, знаешь, где нужно пользоваться своим мозгом, чтобы разобраться в этой хрени. Наворачивать круги по трассе не привлекает меня.

― А что привлекает тебя? ― спросил Рем, и по его тону я поняла, что он говорит не про игры, но я решила, что лучше игнорировать его намеки. Я привыкла, что, когда Рем теряет контроль, он бесится и злится. Это… это напомнило мне то время, когда мы встретились, и он вывел мою неуверенность на совершенно новый уровень.

― В основном мужчины в трико, ― сказала я. Кайт расхохотался. ― Ну, знаешь, как у супергероев.

― Ах, сладкий кексик, я буду твоим супергероем в любой день. Я могу творить чудеса свои членом… ― Крайзис остановился на полуслове с одной ногой на диване, а другой на полу и четырьмя бутылками пива в руке. Он посмотрел на Рема, который не выглядел довольным ― вообще. Злость, которая заставит вас остановиться, замереть на месте, а потом, возможно, заставит вас бежать. Но не Крайзиса, конечно.

― Сначала Эмили, теперь Кэт. Какого хрена? С какой цыпочкой мне можно сейчас флиртовать? Господи, Кайт, нам нужна здесь еще одна цыпочка.

Рем схватил у него две бутылки пива и открыл их, передавая одну мне.

― Спасибо.

Затем он кивнул и наклонил голову назад, проглатывая ледяную жидкость.

Я не могла оторвать взгляд и была поймана, когда он опустил пиво и наши взгляды пересеклись.

Дерьмо.

― Ты неряха?

Крайзис потрепал мои волосы.

― Что?

Кайт указал на пятно краски на тыльной стороне моей руки, потом кивнул в сторону телевизора.

― Выбирай машину, красотка.

У Кайта был легкий ирландский акцент, но это подчеркивало слово «красотка». Он советовал, какой автомобиль подойдет мне, а потом дал еще несколько советов. Вскоре начались гонки.

Я забыла про Рема, ну забыла это громко сказано, я всегда чувствовала его, но старалась затолкнуть мысли о нем в дальний угол своего сознания. Дерьмо, это тоже было ложью. Он сидел рядом со мной ― высокий, жилистые ноги в джинсах вытянуты. Не просто джинсы, а с потертыми коленками. Выцветшие и аккуратные во всех нужных местах. Наши плечи касались ― ну ладно, нас разделял дюйм ― но я чувствовала притяжение, которое было словно магнитным, словно мы прикасались. Почему я не могу избавиться от него? Почему его так трудно забыть? Смогли бы мы снова стать друзьями? Нет, между нами слишком сильное сексуальное напряжение для простых друзей. Я не могла представить, если увижу его с другой женщиной… О Господи, я не должна думать об этом.

― Кэт, какого черта ты делаешь? Девушки.

Крайзис ударил себя рукой по колену и рассмеялся.

Я снова сосредоточилась на экране. Я ехала на полной скорости по мосту и меня заносило. Кайт катался по полу от смеха, потом врезался на своем автомобиле в знак и сделал поворот на сто восемьдесят градусов. Я развернулась и вернулась на трассу. Кайт был на половину круга впереди меня.

Рука Рема опустилась на мое бедро, и Иисус, я была так удивлена, и да, готова запрыгнуть на придурка, что уронила джойстик, и моя машина остановилась посреди трассы.

― Руки прочь, дружок. ― Я посмотрела на него, и он поднял руки, но я видела, как уголки его губ дергались в улыбке. Он хотел, чтобы я проиграла… жулик. ― Нельзя касаться игроков. Я отвлекаюсь.