Московский вокзал Ленинграда светлой зелено-бирюзовой окраски органично вписывался в величественную архитектуру Ленинграда, находился в самом сердце города, недалеко от Невы. Огромный, имеющий форму круга, вокзал занимал всю площадь Восстания. Отсюда ежедневно улетал фирменный поезд «Красная стрела» в Москву на Ленинградский вокзал.

Толпы людей с чемоданами носились по перрону, группами перебегая рельсы, бросаясь от одного поезда к другому. Напуганные дети бегали за родителями молча. Гудки локомотивов поддавали нервозности пассажирам.

Зашли с главного входа, в башню с часами. К новобранцам вышел полковник и тихим голосом сообщил, что все они здесь собравшиеся, отслужившие в армии, будут без обучения отправлены на фронт. 8 Армия, куда прибывшие из Москвы были мобилизованы, защищающая Прибалтику, с тяжелыми боями отступает, фашистские войска в нескольких местах прорвали оборону и вклинились вглубь страны, приближаясь к Ленинградской области. Для усиления обороны юго-западных подступов к Ленинграду создается Лужская оперативная группа, которая будет состоять из двух стрелковых дивизий, дивизии народного ополчения и студентов ленинградских училищ, куда все Вы и направляетесь на службу. После принятия присяги, оформления необходимых документов все немедленно будут отправлены в место обороны укрепления по линии Петергоф-Пулково.

На крытых брезентом грузовиках новобранцев отвезли в Муравьевские казармы, на реку Волхов. Здесь квартировалась воинская часть. Это была старая постройка: казармы с толстыми кирпичными стенами, образующими прямоугольник с внутренним двором, с водонапорной башней в центре. Здесь же хозяйственный двор с кирпичными постройками: баня, пекарня, конюшня и другое.

Тревожно было у всех на душе, молча ели, молча курили, молча подбирали под себя обмундирование. Владимир с горечью сожалел, что не смог попрощаться с Лизой. Он думал, что у него будет хотя бы полдня в запасе. Он знал, что ей скажет, знал, что его слова ее не напугают, не расстроят. Он сказал бы, что превратил любовь свою к ней в ее личного ангела-хранителя, который убережет ее от всех бед и разочарований. Но все так стремительно развивалось, что ему едва хватило времени заскочить в поезде. «Свидимся ли хоть издали еще?».

А в Москве уже объявили военное положение. Начали звучать воздушная и учебно-боевые тревоги, вступил указ о светомаскировке жилых домов. Город начал жить в условиях военного времени.

По радио каждый день передавали новые указы правительства. Первого июля озвучили постановление «О порядке эвакуации детей из Москвы». Мачеха Анна Петровна, прослушав сообщение, быстро переодевшись, помчалась куда-то, ничего не сказав ни Лизе, ни Артему. Часа через четыре прибежала, распираемая эмоциями.

— Представляете, предлагают детей самих, без родителей, на теплоходах от Краснохолмской набережной отправлять до Рязани, взяв с собой немного одежды и одеяло. Ужас.

— Звонили с домоуправления, можно уехать с Казанского вокзала ребенку вместе с матерью, — успокоила ее Лиза. Вы, как жена профессора, в списках на эвакуацию в Ташкент. Туда эвакуируют писателей и художников тоже, кажется.

— В Ташкент! — воскликнула мачеха. Минут пять молчала. — Нет, мы пока не поедем, посмотрим. Я вот почему-то чувствую, что все обойдется, вот прямо чувствую.

Лиза знала, что это за чутье, мачеха не могла оставить квартиру и богатство профессора — это было для нее самое дорогое, даже Артема она отпустила бы одного.

В эти же дни приступили к срочной маскировке столицы — придумали так спасать от немецких бомб достопримечательности Москвы: Красную площадь, Кремль, Мавзолей, Большой театр, памятники.

Подруга Лизы, работающая в горисполкоме, предложила ей работу — на Красной площади строили «Потемкинские деревни». Привлекли солдат, коммунальные службы и комсомольцев. Немного поразмыслив Лиза поняла, как это важно, она рада была отвлечься от раздирающих душу мыслей. В Москве меняли ландшафт домами — призраками: застраивали все парки, скверы, площади, по которым можно было восстановить карту города. Крыши домов имитировали дороги, а над настоящими были натянуты полотна, разрисованные под крыши. Сооружали искусственный мост через Москву-реку.

Солдаты натягивали полотна над стенами Кремля. Здания Кремля перекрашивали под жилые дома, купола церквей замазывали серым цветом, кресты поснимали, крыши тоже перекрашивали в серый цвет и расчерчивали, как дороги. На Красной площади появились постройки из фанеры, возвели искусственные улицы. Мавзолей превратился в обычный трехэтажный дом с двухскатной крышей.

Получив ведро с краской и кисть, Лиза шла к кремлевской стене, рисовать на ней окна и подъездные двери. Работы было много, дело требовало оперативности, привлекая художественный талант — все должно было выглядеть больше, чем правдоподобно. За работой она отвлекалась, мысли уносили ее к любимому, куда же еще! Она не могла оправдать его поступок. «Почему он так поступил со мной? Это вообще на него не похоже. Ну, да, конечно, его напугал мой интерес к обручальным кольцам. Он не хотел жениться. На мне, интересно, или вообще. Почему? Что если он секретно женат на такой же тетёхе, как Панфилов. Ездив по городам, колхозам, он уж точно не упустил возможности переспать с девицей, да еще на выбор — с его то внешними данными. Но ведь со мной он был так тактичен и сдержан и вел себя точно джентльмен из французского романа. Ведь у нас тогда могло все произойти…Там, в Царицыно. Он работал на семинаре, я приперлась, как влюбленная дура. Я ему мешала, — усмехнулась Лиза, — он поглядывал все время в мою сторону и отвлекался от беседы. Потом эта прогулка по лесу. Забрели в избушку. Сумасшедшие, такие сладкие поцелуи. В избе тепло, темно, пахло прелыми листьями, от него шел жар, словно от доменной печи. А как он все „удачно“ закончил: взял мою руку, поцеловал и сказал нежно: „пойдем, поздно“ — вот и вся любовь.».

Глава 11.

8 июля Владимир, назначенный комсоргом батальона, прибыл на фронт в район реки Луга. Вышел из машины, показали, где находится командир дивизии, пошел в сторону блиндажа.

Он почувствовал, как будто заложило уши, потом комок подступил к горлу, сглотнуть его не смог. «Что это? Заболел что ли, как некстати», — подумал.

— Воздух, воздух, — закричали вокруг.

Группа вражеских истребителей пронеслись над головой и только сейчас он услышал свирепый гул моторов. Быстро прыгнул в окоп, прижался к земле. Через минуту все вокруг затряслось, завизжало, земля рвалась на части, дым гарь, пыль, рев самолетов, крики людей — все смешалось в один зловещий рык. Комки земли били в спину, иногда очень сильно, прикрывал голову руками. Через какое-то время тишина — улетели. Владимир поднялся, отряхнул грязь с одежды, осмотрелся. Отовсюду из-под земли выползали солдаты, в пыли с ног до головы. Отряхиваясь от земли приходили в себя, кто копошился, кто искал оружие, кто пытался закурить трясущимися руками папиросу, у кого по грязному лицу катилась слеза, оставляя глубокий след.

Владимир пошел к командному блиндажу, низко нагнувшись, пролез внутрь, поздоровался и представился: «Комсорг Черноглазов прибыл в ваше распоряжение».

— С боевым крещением, — протянул ему руку комбат.

Вышли с комбатом наверх, проверить подразделение после налета. Разорванная земля клубилась дымом. На краях окопов сидели грязные солдаты, приходя в себя после боя, бегали санитары, проверяя лежащих на земле людей.

— Вот так весь день. Бомбят без остановки, — зло выдавил из себя комбат. — После самолетов артобстрел. Остервенелые. У них задача — взять Ленинград за неделю, но кукиш им, дудки — пока есть мужчины в стране не выйдет у них ничего. Ты откуда? — поинтересовался комбат. — Лицо мне твое знакомо.

— Из Москвы, работал в горкоме комсомола — оттуда, наверное.

— Черноглазов Владимир, да, вырезка из газеты с твоей фотографией висела на стенке у моей сестры. Хм, мир тесен. Ну что ж, приступай к работе, принимай пополнение, подготовь документы на убитых. Приятно познакомиться, сработаемся, думаю. И разошлись, пожав друг другу руку. Потом, идя, молча к блиндажу горестно подумал: «Так же хорош, как в газете, точно артист, жаль, очень жаль». Он знал, что век комсорга не долог — от одной до двух атак.