Я была на грани истерики.

— Плохая новость, — встрял Гайл. — Он был захвачен и, по нашим данным, сейчас находится Янасе.

Айко сжал челюсть.

— Как это возможно? — Продолжала я. — Почему он не разнёс всё там в пух и прах своим телекинезом?

— Скорее всего, его блокировали. Сердцами каонов. Я уже давно говорил, что эту чёртову планету нужно было взорвать ко всем чёрным дырам, но нет, чёрт бы их всех драл, они сделали из неё заповедник. Недавно Объединённые войска отразили массированную атаку на Кэос. Сказали, что все прошло успешно. Очевидно, врали как сивые единороги.

— То есть, его могут убить?

Айко промолчал.

Гайл по-деловому вклинился в разговор:

— Мы будем на орбите через два часа. Вы — тоже. Сразу же приступим к операции.

— Тета-Даро уже на подходе. Будет на орбите через четыре-пять часов.

Тета — один из видов легких кораблей: незаметных, манёвренных, но достаточно больших, чтобы снабдить их собственным гравитационным полем. Они имели форму круглого бублика, что и давало внутри легкую гравитацию. И, не смотря на эти внушительные размеры, тета-Даро легко помещался в недрах гравинида, в одном из его многочисленных грузовых отсеков.

Гайл и Айко продолжили обсуждение операции. План пришлось полностью поменять, теперь просто разнести город-завод было нельзя. Терона нужно было найти живым. К тому же, гароты и их новые друзья будут нас ждать. По нашим расчётам, мы могли оставить корабли в подпространстве, где их невозможно было отследить. Мне всё это напоминало операцию на титановом заводе в районе Дзанга на Гарат-Нитера. Тогда мы искали маленькую девочку, и я — единственная, кто смогла её найти. Меня вели мои странные поисковые инстинкты. И в этот раз я была уверена в том, что они меня не подведут. Обсуждения мужчин проходили где-то на периферии моего сознания. Внутренним взором я очень старалась увидеть, жив ли ещё Терон. Он жив. Точно жив. Я не могла бы объяснить, откуда и почему я это знаю. Но отчетливо видела его скептически сжатые губы, он осматривался в каком-то закрытом помещении.

Когда Гайл отключился, до нашей встречи на орбите Янаса оставалось всего полчаса.

— Почему Кэос действительно не уничтожат? — От бессилия во мне проснулось кровожадное желание обеспечить безопасность Терона сейчас и впредь любой ценой.

— Кэос — почти что священная планета. Все есть волны, вибрации. Самых разных частот и длин. Но животные планеты Кэос — каоны — обладают свойством уравнивать почти все частоты невидимого, как бы это сказать, не плотного спектра. То есть, всё, что относится к воздействию мысли на материю, создания иллюзий, способностей существ, не относящиеся к трехмерности, — все эти вибрации просто блокируются жителями Кэоса в одно ровное, гармоничное вибрационное поле, лишенное всяких колебаний.

— Звучит скучно. То есть Кэос ничем не отличается от Земли?

— Не совсем. На Земле есть почти всё, что можно придумать, просто земные гуманоиды старательно отрицают то, что не видят своим глазами. Кэос же оставляет Душу человека наедине с собой, лишая его всех возможностей, сил, дарований, сверх-состояний. Он обнажает самую суть, заставляя в полной тишине мыслей встретиться с самим собой. Обычно там медитируют всякие галактические будды. Поэтому хрен тебе, кто даст его уничтожить. Им стоило в десятки раз усилить защиту. После этого инцидента я лично внесу проект в Межгалактический совет.

— А у тебя есть на это право?

— Ты бы сильно удивилась, узнав какое. Мне пора собираться.

— Да, мне тоже.

— Тебе? — Его бровь надменно взлетела и скрылась под покровом неровно остриженной чёлки. — Нет, котёнок, ни под каким предлогом.

— Это не твоё дело.

— Я даже не буду это обсуждать. Ты сидишь здесь, мышка. — Он потрепал меня по щеке, как неразумного щенка, но по хищному блеску его глаз я четко поняла: если я ещё хотя бы пискну в его сторону, он просто отключит меня от сознания, чтобы я спокойно провалялась в забытьи до самого конца. Ради моей же безопасности, разумеется. Но я не хотела выйти из тьмы и узнать, что они похерили всю операцию по спасению моего императора. Поэтому я смиренно кивнула и промолчала.

— Вот и славно. Я пошёл.

— Но мы же ещё не состыковались.

Но Айко уже исчез.

— Переместился. — Догадался Нао. При звуках его голоса я вздрогнула. За всеми разговорами, я даже забыла, что наняла нового члена экипажа.

Ари и Нао получили очень чёткое задание от меня. Сама же я отправилась в свою каюту. Не спеша влезла в свой самый удобный боевой комплект. Проверила браслеты. Аварийный скафандр. Кобура, плазмопистолеты. Всё медленно, заученно, привычно. Так уже было. Десятки операций. Так уже было. Всегда успешно. Так будет и в этот раз. Мы сделаем это.

«Ты один?» Я написала сообщение Гайлу, опасаясь, что Айко может быть сейчас рядом с ним.

— Один. — Гайл перезвонил мгновенно. — Даже не думай. Рат-Наар запретил стыковать Тагар-Нак с Ар-Миром.

— Ну и не состыковывай. Шлюз открой.

— Что? — Гайл мгновенно бросил взгляд на камеру, увидев мою фигуру в скафандре и реактивном ранце возле одного из шлюзов.

— Долбанутая. — Шлюз открылся мгновенно. Пока я проходила шлюзовой отсек и сворачивала скафандр, Гайл уже нарисовался с перекошенным от злости лицом.

— Как ты вообще переместилась в подпространстве между кораблями?

— Ари проложил для меня гравитуннель. Мы подошли к вам совсем близко. Вы даже не заметили.

— Черт, никто до конца не знает, на что способны эти гравиниды. Тебе запрещено участвовать в операции.

— Я аттестацию прошла?

— Прошла.

— Ты уволил меня из пятой армии?

— Нет. Но я сам назначаю бойцов для операции. И ты не входишь в их число.

— Гайл. — Я устало посмотрела на него. — Ты ведь теперь знаешь, почему я здесь. Рат-Наар рассказал тебе, что такое Терон для меня.

Гайл кивнул и стиснул зубы.

— Теперь мне многое становится понятным.

— Тогда тебе понятно, почему я не могла просто сидеть на орбите и ждать.

— Я не могу… — Он сел рядом со мной. — Не могу бросить тебя в это пекло. Мне плевать, что ты неразлучна с ним. Я не знаю, как буду, если ты… Если…

Он шумно выдохнул.

— Пора начинать. — Я дотронулась до его плеча. — Все здесь?

Он кивнул:

— План такой же как на операции в Дзанге. Я решил не ждать еще несколько часов прибытия подкрепления ахрагитов на тета Даро. Они опаздывают, и твоему императору это может стоит жизни. Со мной сотня бойцов, думаю, пока начнём.

— Согласна.

— Ты бросила Ар-Мир один в подпространстве?

— Нет, там Нао. Он получил одно задание от меня.

— Это ещё кто?

— Твой новый боец. Или мой. Потом расскажу.

— Что он должен сделать? Я должен быть в курсе.

— Ничего особенного. Как по-твоему, откуда картели пронюхали, что на Цирот пожаловал сам Сайграхарский завоеватель? Вряд ли все знают его в лицо.

— И откуда?

— Тебя там не было, но о том, что Терон — тот самый император, случайно узнал только один посторонний человек…

— Иргаар?

— Да.

— Думаешь, он заодно с ахви?

— Не знаю, но Нао притащит его сюда, и Терон разберётся с ним сам.

— А ты еще и с приветственными подарками! Нао справится? Какой он вообще?

— Настоящий берсерк, хоть и совсем еще щенок. Младше меня. Я еще не привыкла к нему, но тебе он точно понравится. Прошёл аттестацию на отлично вместе со мной. Не слишком красноречив. Это его первое задание. Не знаю, имела ли я право посылать его одного, но, честно говоря, времени на раздумья я себе не дала.

— Ну вот и посмотрим. — Безжалостно сказал Гайл. — Слабаки тут не нужны. Сиф, сновной контингент завода — гароты, но там есть ахвишемы. Предположительно, не очень много. Но и этого хватит. Ты еще не сталкивалась с ними. Очень мало кто выходил живьём из их логова. Если честно, я не думаю, что всё это закончится хорошо. Отговаривать тебя бессмысленно, но… Подожди пару минут здесь. — Он исчез на несколько мгновений, за которые я еще раз проверила все обмундирование. — Вот.