– А вернулся почему? – спросила я. – Смог остыть?

– По его словам, его резко потянуло домой, в родной город, – усмехнулся он. – И, мне кажется, что это судьба.

– Да, – криво улыбнулась я. – Судьба-злодейка подсунула ему меня и шлейф моих неприятностей.

– А он считает, что смог получить шанс на счастье, – поставив на плиту чайник, парировал Петя. – Я рад, что мой друг вернулся. Вся эта история пошла ему на пользу.

– Это ещё не конец, – напомнила я. – Мы не знаем, что ещё может произойти.

– Оставь это моему дяде, – хмыкнул парень. – Поверь, когда они узнают имя твоего адвоката, им будет не до смеха.

– Жаль, что он не успел помочь твоей маме.

– Об этом не переживай. Дело находится на пересмотре. Думаю, маму выпустят на свободу максимум через полгода. Тогда настоящий злодей получит своё.

– Злодей - это мой муж? Твой дядя думает, что он сможет его посадить? Но почему он мне об этом не сказал?

– Потому что это уже другое дело, – ответил Петя. – Твой муж сядет. Будь в этом уверена.

– Это просто великолепная новость, – упав на стул, произнесла я. – Ушам своим не верю. Но почему твой дядя скрыл это?

– Может сглазить боится? – предположил он. – А так дядя Вова не любит трепаться о других делах, даже если по ним проходит один человек. Он давно этим занимается и знает, как важно держать язык за зубами.

– Понятно, – кивнула я. – Очень надеюсь, что он не подведёт. Если Лёшу посадят, я буду свободна. Даже не верится… Мне казалось после развода, придётся бежать и прятаться до конца жизни.

Мысль о том, что Лёша может сесть за махинации с налогами, давала мне повод верить в то, что моя жизнь наконец-то изменится. Петя считал, что его маму выпустят и её место займёт мой муж. Вроде бы Владимир Вениаминович уже нашёл некие доказательства того, что его сестру подставили. В любом случае, у меня появилась надежда на то, что справедливость восторжествует.

– Катя, ты чего такая странная? – обратилась ко мне Лариса. – Тебе плохо?

– Нет, – покачала я головой. – Мне впервые за всё это время очень хорошо.

– Тогда ты согласишься прогуляться до озера? – внезапно спросил Максим.

Я пару секунд подумала, а потом пожала плечами и кивнула. А почему и нет? Рядом с Максимом мне вряд ли что-то угрожает. А если и угрожает, он сможет за меня постоять. Моё настроение было на пределе. Казалось, ещё чуть-чуть и я просто взорвусь от счастья. Воображение уже рисовало картины безмятежного будущего, в котором нет места бывшему мужу.

Максим повёл меня гулять по задворкам. Старался идти как можно дальше от дороги, соблюдая все меры безопасности. Конечно, возможно, мы слишком осторожны, но мы не должны терять бдительности.

– Подожди, – попросил мужчина, доставая из кармана зазвонивший телефон. – Странно, – нахмурился он, взглянув на экран.

– Что случилось? – замерла я, вглядываясь в его лицо.

– Брат звонит…

– Так ответь, – мгновенно успокоившись, произнесла я.

– Мы с ним не очень близки, – убрав сотовый, пояснил Максим.

– Да? А Лариса говорила, что старший брат для неё пример для подражания, – удивилась я.

– Ну это потому что её не обвиняли в связях с его женой, – усмехнулся он.

– Что? Ты серьёзно? – уточнила я.

– Более чем, – кивнул мужчина. – Мне даже пришлось уехать. Вся семья поверила ей, а не мне. Только Лариса всё это время поддерживала меня и уговаривала вернуться.

– Для чего она это сделала? – тронув его за руку, спросила я. – Какую цель преследовала?

– Хотела нас поссорить, – вздохнул Максим. – Саша в то время хотел заняться бизнесом и активно звал меня уволиться из отдела и стать его партнёром. Деньги у брата были и он на сто процентов был уверен в рентабельности своей идеи. Но его жена хотела, чтобы он взял в помощники её брата. В общем, ей удалось осуществить свой план. С тех пор я с ними не виделся.

– Это ужасно, – прошептала я, услышав, что его телефон снова зазвонил. – Может, он узнал правду и хочет извиниться?

– Не думаю, – сбросив звонок, ответил мужчина. – Давай вернёмся в дом. У меня плохое предчувствие.

Но едва мы повернули, как из кустов выскочила испуганная Лариса. Её лицо было бледным, словно она повстречала привидение.

– Что случилось? – вышел вперёд Максим.

– Вышла во двор, воду вылить и увидела Наташу Сашкину. Она в дом соседей стучала. Похоже, она нас искала.

– Она тебя видела? – нахмурился мужчина.

– Нет, я через забор перелезла и за вами побежала, – покачала головой девушка. – Но я Петю не успела предупредить…

– Ничего, он мальчик большой. Разберётся, – заявил Макс. – Откуда Наташа узнала, где нас искать?

– Это я виновата, – опустила глаза подруга. – Саша мне написал. Он так искренне хотел узнать, что у нас всё в порядке. Я просто сама не поняла, как намекнула на этот район. Но этой курице я ничего не говорила…

– Мой муж точно назначил за меня вознаграждение, – пробормотала я. – Это в стиле Лёши.

– Вероятно. Наташа не упустила бы такую возможность получить на халяву деньги, – хмуро смотря на Ларису, произнёс Макс.

– Простите, – ещё раз извинилась девушка, выглядя очень виноватой. – У них и правда сейчас проблемы с ними. Но я не думала, что они могут опуститься до такого…

– Я им никто. Так что это даже не удивительно, – пожала я плечами. – Что теперь будем делать?

– Придётся сменить номера и снова найти новое жильё. Здесь оставаться нельзя. Я позвоню Владимиру Вениаминовичу, – ответил Максим, уже набирая номер адвоката.

Пока они общались, мы с Ларисой отошли в сторону.

– Максим рассказал о том, что семья поверила в ложь твоей золовки, – произнесла я.

– Да, неприятная ситуация. Но доказать обратное Макс не смог. И мне посоветовал не ввязываться во всё это.

– Ты не поверила?

– Нет конечно. Просто посчитала, что возникло недопониманием. Но теперь вижу, что это был план Наташи. Пригрели гадюку у себя на груди, – процедила девушка. – Она никогда мне не нравилась. Но то был выбор Саши. Видела бы ты как он на неё смотрит. Чуть ли в рот не заглядывает. Любовь…

– Понятно… – покачала я головой. Не мне осуждать брата Ларисы. Я сама такая же. Тоже заглядывала в рот Лёши и внимала каждому его слову. А теперь… противно даже вспоминать об этом.

– Всё, девоньки, – подошёл к нам Макс. – Я договорился. Сейчас твой адвокат пришлёт машину. Скрываться особо не будем. Поживём в доме дяди Вовы, пока он готовит тебя к суду. Туда точно никто не посмеет сунуться. А пока ждём транспорт, Петя отвлечёт наших охотников до лёгких денег.

– Отлично, – выдохнула я.

– Но, Ларис. Давай, ты больше никому не будешь говорить где мы. Ладно? – обратился к сестре Максим.

– Да уж, понятное дело, – хмыкнула она. – Будем ждать здесь?

– Нет, пойдёмте туда, – кивнул на лавочку под ясенем мужчина. Она стояла не на виду, и мы вполне могли там подождать, когда приедет машина адвоката.

Хотя всё время пока мы ждали, внимательно наблюдали за прохожими. Все выискивали родню Ларисы и Максима. Но, кажется, Пётр их хорошо задержал у себя. Может, наболтал, что мы скоро вернёмся? Или пообещал выдать какую-нибудь важную информацию? Было видно, мужчина может с уверенностью наплести всё что угодно и любой поверит.

Когда рядом с домом, около которого мы стояли, когда звонил Максим, остановилась совершенно обычная отечественная машина, мы не придали этому значения. Но хиленький паренёк покинувший тачку и направившийся прямо к нам заинтересовал.

– Я от Владимира Вениаминовича, – с ходу оповестил он. – Поехали?

– Да, – вскочили мы с лавочки. Кажется, Лариса даже первая кинулась к машине, запрыгивая внутрь. Она больше всех переживала о том, чтобы мы не попались. Ещё бы. Сообщи её золовка Лёши, что мы здесь, он бы точно примчал сюда через пару минут. И такая опасность существовала. Мы ж не знали, смог ли отбрехаться Пётр, или нет.