Когда Максим вернулся домой, мы с Ларисой сидели на кухне, уминая остатки вчерашнего торта. Молча устроившись рядом со мной, он внимательно посмотрел сначала на Ларису, а после на меня.

– Заявление на вашу Людмилу поступило коллегам из центрального отделения. О краже золотого кольца… – произнёс он, а мы с подругой опешив, посмотрели на Максима.

– Как? А ноут? – выпалила я.

– А про ноут никто не упоминал, – постучав пальцем по столешнице, ответил Макс.

– Ничего не понимаю. Она что вместо ноута решила украсть золото? Или заодно его прихватила? Но почему тогда ноутбук не указали в заявлении? – завалила я вопросами бедного мужчину. В то время как Лариса на автомате отрезала кусок торта и, положив в тарелку, пододвинула её брату.

– В том-то и вопрос. Может, посчитали не особо ценным, но сомневаюсь. К слову, заявление подавал не Алексей, – хмыкнул мужчина.

– А кто? – в унисон спросили мы.

– Тамара Степановна, – ответил Макс, а я, кажется, ещё больше ошалела от такой новости.

– Твоя свекровь? – уточнила Лариса.

– Да, – кивнула я. – То есть она и поймала Людмилу на краже? – спросила я и, получив подтверждающий кивок от Максима, продолжила: – Нет, она бы точно указала все вещи, которые задумала украсть прислуга. Даже бумажную салфетку, позарься та не неё.

– А Людмила? – поинтересовалась подруга. – Она что рассказывает?

– Я с ней ещё не говорил. Завтра собираюсь съездить в отделение и узнать всё. Вечером расскажу, – ответил Максим.

– Почему ты сегодня не съездил? – возмутилась девушка, толкая мужчину в плечо. – Я же умру от любопытства до завтрашнего вечера!

– Переживёшь, – усмехнулся он.

– А про адвоката что-нибудь выяснил? – вздохнула подруга.

– Нет. Он больше не выходит на связь. Найду другого. Сейчас главное — выяснить судьбу ноута и помочь Людмиле избежать наказания.

– Нужно, чтобы Тамара Степановна забрала заявление? – уточнила я, хотя и так знала ответ. Было страшно. Этому разговору я противилась не меньше, чем встрече с Лёшей. И да, я трусила, но было что терять.

– Да, Кать. Придётся тебе с ней встретиться. Попробуем подгадать момент, когда она будет без твоего мужа, – подтвердил мои мысли Максим, неожиданно накрывая своей рукой мою ладонь и сжимая её в знак поддержки. – Соберись, это не самое страшное, что ожидает тебя впереди, – одновременно и встревожил, и успокоил Максим.

И конечно, я понимала это. Впереди ждал судебный процесс, где я буду вынуждена держать удар. И если дрогну… Даже не хочу думать, что тогда случится.

– Да, ты прав, – сжала я ладонь мужчины в ответ, смотря в его карие глаза. И чувствуя неосознанную поддержку от Максима, которая была, как никогда, необходима.

Странно, но я не могла отвести взгляда от мужчины. Словно наваждение какое-то. Если бы не Лариса, которая показательно угукнула, выводя из этого странного оцепенения, то я бы так и пялилась на Максима.

– Так нам что делать? – уточнила Лариса, когда я аккуратно вытащила руку из цепких пальцев её брата и смущённо отвела взгляд, хватаясь за кружку с холодным чаем.

– Ничего. Сначала выясним всё у Людмилы, а после будем решать. Самостоятельно ничего не выдумывайте, очень прошу!

– Да мы никогда, – приложив руку к груди, пообещала Лариса, а я улыбнулась. Знаю я её "никогда". Вспомнить только тот маскарад с камерой. Ларису вообще возможно удержать на месте?

Мысль о том, что мне придётся встретиться со свекровью, сводила меня с ума. Я ждала этого с каким-то непонятным трепетом. Раньше перед визитом к ней, я испытывала настоящий ужас. Ну да. А как иначе? Я ведь шла на такие мероприятия, как овца на заклание. Знала, что она будет меня откровенно гнобить, в то время как я, буду вынуждена молчать и со всем соглашаться.

Со слов матери мужа, я была бесполезным балластом, висящем на плечах её драгоценного сыночка. Даже если я добивалась успеха, она с радостью обесценивала мои достижения, утверждая, что только благодаря Лёше я ещё не пошла по миру. Конечно, всё это было неправдой. Но свекрови было плевать на достоверность фактов. Её просто устраивало моё молчание. Но больше я не стану беззвучно терпеть её голословные обвинения. Теперь я могу высказать ей всё, что думаю.

Это одновременно придавало мне сил и страшило до потери пульса. Как мы сможем организовать встречу? Идти в дом мужа не вариант, там прислуга, которая с радостью выслужится перед хозяином, заперев меня где угодно, лишь бы не выбралась. Могут и оглушить для надёжности, ведь насколько я поняла, никакой жалости в сердцах этих людей нет. Они с радостью приговорят меня к психбольнице за очередную премию.

Значит, нужно встретиться на нейтральной территории. Но назначить встречу сами мы не можем. Если она поймёт, кто именно хочет с ней поговорить, то придёт с целой толпой охраны, которую пришлёт Лёша. Выходит, мне нужно встретиться с ней случайно. Но где?

Я знала, что свекровь была любительницей всякий косметических процедур, но не особо запомнила расписание её визитов к врачу. Кажется, она предпочитала омолаживаться по средам. Да. Точно.

Хорошо, что я знаю, куда именно Тамара Степановна таскала деньги моего отца. Она часто говорила, что мне тоже следует посетить её косметолога…

– Кать, ты чего зависла? – обеспокоенно спросила Лариса. – Тошнит?

– Нет, – покачала я головой. – Просто…

– Что просто? Ты что-то придумала?

– Нет, – выдавила я улыбку. – Мне просто нужно прилечь. Меня и вправду подташнивает.

Не стоит впутывать в это подругу. Она и так уже пострадала. К тому же я сама знаю, что должна сделать. Лариса же может полностью отмести мой план, и мы снова вляпаемся в неприятности. Хватит уже мне прятаться за спинами других людей, вверяя в их руки собственную судьбу. Я больше не могу позволить себе быть слабой. И разговор со свекровью станет первой ступенью в мою новую жизнь.

В жизнь где ни мне, ни моему ребёнку ничего не будет угрожать.

В эту ночь я с трудом смогла уснуть. Меня мучали кошмары. Вновь и вновь я оказывалась заперта в гараже, а вокруг меня стояли люди, которых я сама же и наняла. Мне было плохо, я не могла встать, а они просто стояли и молча наблюдали за моими мучениями. Никто даже не пытался протянуть руку, чтобы помочь мне подняться. Выходит, помочь себе я вынуждена была самостоятельно.

Утром я дождалась ухода Макса и поплелась на кухню. По идее Тамара Степановна уже скоро должна отправиться к косметологу. Но как мне уйти, чтобы не вызвать лишних вопросов? Посидев где-то полчаса и не дождавшись Ларису, я направилась в её комнату.

– Доброе утро, – улыбнулась, глядя на хмурую подругу. – Ты чего не встаёшь?

– Голова болит, – потерев лоб, пожаловалась она. – Я, пожалуй, ещё немного посплю.

– Да, конечно, – кивнула я, притворив за собой дверь.

Оно и к лучшему, теперь меня ничего не удерживает от исполнения задуманного.

Нацепив парик и вязаную кофту Ларисы, я бесшумно выскользнула дверь и защёлкнула замок. Проверив сумку, убедилась, что забрала остатки налички, что смогла сохранить и крадучись спустилась вниз.

Решив не светиться в такси, отправилась на остановку и села в нужный автобус. Спустя пятнадцать минут, я вышла у небольшого центра косметологии и уверенным шагом направилась внутрь. Ну давай, удача, не подведи меня.

Симпатичная девушка на ресепшен, даже бровью не повела, глядя на мою растянутую кофту и неаккуратную укладку.

– Доброе утро! Вы по записи? – ослепительно улыбнулась она.

– Нет, – покачала я головой, – Мне нужно узнать, записана ли сегодня моя подруга на процедуры…

– Извините, мы не даём сведения о пациентах, – продолжая скалиться, ответила она. – Желаете что-то ещё?

– Да, – буркнула я. – Есть у вас безболезненные процедуры. Хочу освежить цвет лица.