Мужчина, надо отдать ему должное, не стал ничего спрашивать. Мы продолжили пить чай, а после молча ждать Ларису. Которая, на моё счастье, совсем скоро, постучала в дверь.

Я даже обрадовалась её появлению, торопливо открывая ей и впуская в квартиру.

– Фух, наконец-то я освободилась. Максим у тебя? – спросила она, улыбаясь.

– Да, – кивнула я в сторону кухни. Мужчина как раз появился на пороге, подходя к нам и крепко обнимая сестру. У меня аж отлегло, когда я увидела, что Лариса отреагировала положительно. Не соврал. Всё же брат!

Но на всякий случай я зареклась пускать к себе незнакомцев. Вообще, не знаю, чего согласилась на просьбу Максима подождать Ларису у меня. Помутнение какое-то не иначе. Или излишняя доверчивость. Глупая!

Хотя было трудно отказать человеку в форме. Особенно после того, как я страху натерпелась, когда он за мной шёл по пятам.

– Спасибо, Кать, – поблагодарила Лариса. – Выручила.

– Да пустяки, – улыбнулась я.

– Мы пойдём, – махнула мне соседка. – Заходи на чай.

– Ага, – кивнула я. – Может, позже.

– Да, спасибо за всё, – поддержал сестру Максим.

– Да не за что.

Распрощавшись, Лариса с братом ушли, а я, наконец, смогла расслабиться. Надеюсь, на сегодня событий достаточно? И никто больше не постучится ко мне. Хоть бы день спокойствия без приключений.

Но вечером раздался звонок в дверь и на пороге обнаружился хмурый Руслан.

– Привет. Что-то случилось? – взволновалась я, впуская мужчину внутрь.

– Привет. Полиция приходила. Спрашивали про тебя, – ответил мужчина, а я поёжилась.

– И что теперь? – спросила я, проходя за Русланом в комнату. Новости были не очень.

– Тебе придётся искать работу самостоятельно. Квартирой можешь пользоваться, но на этом моя помощь заканчивается. Я не выдал тебя, но больше не хочу иметь отношения к этой истории. Не хватало ещё, чтобы они маму начали трясти, – ответил мужчина, а я прикусила нижнюю губу. Конечно, я надеялась, что Руслан мне поможет, но он был прав. Им с Зоей лучше не иметь ничего общего со мной.

– Что ты им сказал? – повела я плечами, понимая, что не могу ничего возразить мужчине. Глупо будет уговаривать его помочь мне. Зачем ему мои проблемы?

– Сообщил им, что обнаружил тебя у себя в машине и высадил на остановке. Где ты сейчас, я без понятия, – честно признался мужчина.

– Хорошо. Спасибо за всё. Можешь сказать, чья это квартира?

– Почившего деда друга. Миша ещё даже в наследство не вступил, поэтому тут будут искать в последнюю очередь. Если вообще будут, – пояснил Руслан, а я кивнула. А что я ещё могла? Придётся как-то самостоятельно справляться. Надеяться, кроме как на себя, больше не на кого.

– Хорошо. Я очень благодарна вам с Зоей за помощь. Вы спасли меня, – поблагодарила я мужчину. Руслан кивнул и, оглядев квартиру, направился обратно к выходу.

– Ты же справишься? – уже открыв дверь, поинтересовался он, поворачиваясь и скользя по мне неопределённым взглядом. Словно ему было неудобно, что он больше ничем не может мне помочь.

– Да, конечно. Прости за тот эпизод. Я была сильно напугана. Сейчас потихоньку возвращаюсь в колею. Всё нормально, правда. Вам и в самом деле не стоит вмешиваться во всё это. Как только появится возможность, я съеду отсюда, чтобы нас уже точно ничего не связывало и вам больше не о чем было волноваться, – пообещала я, сама пока не представляя, как реализовать свои планы.

– Ладно, – задумавшись на пару секунд, согласился Руслан. – Запиши мой номер, на всякий случай, – произнёс мужчина. А я сбегала за ручкой и листочком, записывая контакты Руслана. – Если вдруг нужно будет что, звони.

– Постараюсь справиться со всем самостоятельно, – пообещала я. – Но спасибо!

– Удачи! – напоследок произнёс мужчина и направился по лестнице вниз. Но не успела я закрыть дверь, как снизу в пролёте показался Максим. Он как раз пропустил Руслана, поднимая на меня взгляд и вдруг снова смотря на спускающегося дальше мужчину. И что-то было в этом взгляде странное, что заставило меня нахмуриться. Может, они знакомы? Тогда почему не поздоровались?

Поднявшись на мой этаж, Максим молча протянул мне пакет с чем-то.

– Что это? – спросила я, склоняя голову набок.

– Благодарность. За сегодня, – ответил мужчина, а я взяла пакет, заглядывая внутрь. Торт.

Не сказать, что я сладкоежка, но от бисквитов редко отказываюсь. Вот только после новостей от Руслана ничего не радовало. А наоборот всё раздражало. Я просто понимала, что не могу больше никому доверять. Точнее, ни на кого рассчитывать. А значит, стоит сосредоточиться на своих проблемах, не теряя время попусту.

– Не стоило, – покачала я головой, тяжело вздыхая.

– Это был муж? – неожиданно задал вопрос мужчина.

– Где? – растерялась я.

– Который сейчас встретился мне, – имея в виду Руслана, ответил Максим. Не знаю, почему меня это так сильно напрягло. Но я не хотела, чтобы, по сути, посторонний человек что-то выяснял обо мне и моей личной жизни. Это опять врать. А я ни черта не умею это делать.

– Почему вас так интересует моя личная жизнь? – нахмурилась я. – Точнее, мой муж. Вы уже второй раз за день спрашиваете про него.

– Вы выглядите расстроенной. Я просто подумал, вдруг вам нужна помощь, – пожал плечами Максим.

– С мужем? – уточнила я. – Очень странное предложение. Или вам уже Лариса что-то поведала обо мне?

– Нет, Лариса ничего не рассказывала, – мотнул головой мужчина.

– Тогда давайте не будем обсуждать это. Я ведь не интересуюсь у вас, где ваша супруга? – ответила я, вспоминая, что Лариса, кажется, упоминала про то, что брат женат. И про то, что у него есть ребёнок. Только я вспомнила об этом не сразу. А только сейчас.

К тому же, в тот момент меня не это вовсе волновало в разговоре с соседкой. Тогда я просто отсеяла эту ненужную для меня информацию. А сейчас она неожиданно всплыла в моём мозгу.

– Я не женат. И детей у меня нет, – неожиданно хмыкнул мужчина. – Вы путаете меня со старшим братом Ларисы, о котором, видимо, вам уже успела поведать моя сестра.

Надо сказать, я стушевалась. Не сдержав эмоции, теперь я чувствовала себя глупо. И почему Лариса говорила только о старшем брате, не упоминая Максима? Или они неродные? Кстати, вполне возможно. С чего я вообще решила, что они родные? Господи, дура. Это всё Руслан выбил меня из колеи своим отказом помогать.

Нет, я ни в коем разе его не винила в этом. Просто растерялась. Я рассчитывала ещё хоть на какую-то помощь с его стороны. А теперь даже не знала, что делать. Пока не знала.

– Простите. Это был знакомый, – извинилась я, сразу же объясняясь перед Максимом. – Просто новости не очень хорошие принёс. Простите, что сорвалась на вас. Может, чаю? – предложила я.

– Хорошо, – неожиданно быстро согласился он, а я посторонилась, пропуская мужчину в квартиру. Второй раз за день.

Когда чай уже был в кружках, а торт на тарелках, Максим решил продолжить наш разговор.

– На самом деле, Лариса всё же поведала мне кое о чём относительно вас, – вдруг признался мужчина. А я тяжело вздохнула. Я, конечно, не просила девушку о молчании, но не думала, что она станет рассказывать о нашем разговоре кому-то.

Ответить что-то я не успела, как мужчина продолжил.

– Просто хотел сказать что если вам нужна будет помощь, то обращайтесь. Сумки донести или что в квартире отремонтировать я запросто, – пожал он плечами, а я нахмурилась, пытаясь понять, что именно поведала Лариса брату. – Ну или в поликлинику свозить может, надо будет…

Ах, вот оно что. О моей беременности растрепала. Ну, Лариса! И зачем это всё? Что в голове у этой женщины?

Максим быстро откланялся. А я свободно выдохнула. О помощи, конечно, просить не собираюсь. Расплачиваться всё равно нечем, а чувствовать себя обязанной и того хуже. Лучше сама как-нибудь выкручусь.