– Конечно, могу предложить вам альгинатную масочку, – пропела девушка. – Мгновенный результат и никакой боли.

Знакомое слово… Кажется, именно эту маску постоянно рекламировала моя свекровь. Может, стоит поискать её именно на этой процедуре? А если её там нет? Значит, буду искать дальше… Всё равно у меня нет другого выхода.

– Запишите меня, – приняла я решение.

– Хорошо, но придётся немного подождать, – снова улыбнулась девушка. – Как только косметолог закончит с пациентом, она вас примет. А пока можете оплатить процедуру в кассе.

Кивнув, я направилась в указанном направлении, оставив у ещё одной улыбчивой девушки половину денег из своих и без того скромных запасов.

До кабинета нужного косметолога я добралась без особых проблем. Присев на мягкий пуфик, стала думать, как проникнуть в кабинет и проверить кто именно сейчас омолаживается. Но внезапно удача решила сделать крутой поворот и засветить мне своё лицо.

Дверь приоткрылась и из неё выпорхнула стройная девушка в медицинской маске, прижимающая к уху телефон.

– Да, Кирюша. У тебя что-то срочное? Я работаю, – произнесла она. – Как это случилось? Я сейчас позвоню твоей учительнице!

Девушка сбросила звонок и умчалась вдаль по коридору, набирая на смартфоне номер. Не теряя времени, я встала и, оглядываясь по сторонам, прокралась к кабинету. Приоткрыв дверь, заглянула внутрь, наткнувшись взглядом на кушетку, где в позе мумии лежала моя драгоценная свекровь. Лицо женщины полностью покрывала странная субстанция. Только нос оставался немного открыт, позволяя спокойно дышать. Похоже, поговорить с Тамарой Степановной мне не удастся. Точнее, она не сможет ответить… Но ведь это и не страшно. Главное, что она сможет выслушать всё, что я намереваюсь сказать.

Тронув женщину за руку, обозначила своё присутствие, чтобы она не слишком испугалась, когда я начну говорить.

– Здравствуйте, Тамара Степановна, – склонившись к ней, прошептала я. – Это Катя.

Женщина было дёрнулась, но потом замерла, словно решила дать мне возможность высказаться.

– Я знаю, что вы меня не любите. И ваш сын никогда меня не любил. Но это и неважно. Я прошу не для себя, а ради вашего будущего внука. Если вы мне не поможете, он может никогда не родиться, – с трудом произнесла я. – Ваш сын строил быт по примеру вашего покойного мужа. Я не жду сочувствия, просто предупреждаю, что я не дам ему себя поймать. Лучше смерть чем то, что он для меня приготовил.

Времени у меня было мало, и я пыталась успеть сказать всё то, что казалось мне важным.

– Если вы имеете хоть немного сочувствия, то заберёте заявление на Людмилу, – прошептала я. – Она просто пыталась мне помочь и теперь моя свобода в ваших руках. Причину происходящего вы найдёте на ноутбуке, который пыталась забрать горничная. На рабочем столе ярко-красный ярлык. Найдите день нашего чаепития, после которого я оказалась в больнице, и вы все поймёте. Только не говорите ничего сыну, пока не посмотрите запись. И ещё раз повторю. Я прошу помощи не для себя, а для вашего будущего внука…

Договорив, я выскользнула в коридор и села на пуфик напротив кабинета.

Вышла я как раз вовремя. Стоило мне нацепить очки и уткнуться носом в журнал, появилась косметолог. Девушка распахнула двери кабинета и вошла внутрь.

– Ну как вы тут, Тамара Степановна? – поинтересовалась она. – Что случилось? Сейчас! Сейчас, подождите.

Я успела увидеть, как она бросилась к свекрови, которая начала биться на кушетке так, словно у неё случился припадок. Но потом дверь полностью закрылась, перекрыв мне обзор. Спустя пару минут из кабинета вылетела свекровь с остатками маски на лице, она проскочила мимо меня и бросилась к выходу, оставив сумку в кабинете.

– Вы следующая? – уточнила девушка, растерянно глядя вслед умчавшейся пенсионерки.

– Пожалуй, воздержусь, – пробормотала я. – Кажется, это не так уж и безболезненно…

Я совершенно не запомнила, как добралась до дома. Открыв дверь, ввалилась в коридор и прислонилась спиной к прохладной стене. Только после этого, ко мне стала возвращаться способность трезво мыслить.

Да, всё прошло хорошо. Но от этого не менее страшно. Вдруг всё зря? Вдруг свекровь первым делом побежала звонить своему сыночку, чтобы рассказать о том, что я вышла на неё. Если они надавят на Людмилу, то она сразу выдаст им номер Максима. И всё… Они сразу же найдут меня. Получается, я не всё предусмотрела? Подставила сама себя?

В квартире было подозрительно тихо, но я заметила это не сразу. Стало страшно. Создавалось ощущение, что я нахожусь в логове врага. Сделав осторожный шаг, я замерла, прислушиваясь. Может, Лариса ещё спит? Да, скорее всего, так и есть.

Но когда я вошла на кухню, то поняла, что меня давно ждут.

– Где ты была? – встревоженно спросил Максим, вставая из-за стола.

– Ходила к свекрови, – тихо ответила я. – Почему ты дома?

– Пришлось вернуться, – ответил он, взглянув на белую как полотно Ларису.

– Что случилось?

– Людмила рассказала, что это ты вынудила её украсть кольцо свекрови, – ответил Макс. – А также она сказала, что ты живёшь у меня.

– Я не просила воровать кольцо, – прошептала я. – Только ноутбук. Но он же мой…

– Я знаю. Но у нас был обыск, – продолжил мужчина. – И нам очень повезло, что тебя в это время здесь не было.

– О господи, – упав на стул, выдохнула я. – Господи…

– Катя, – тронув меня за плечо, позвал Максим. – Ночью ты должна уехать.

– Да, – отстранённо кивнула я и поднялась со стула. – Я пойду соберу вещи.

На негнущихся ногах я прошла в комнату и замерла, не в силах пошевелиться. Всё кончено. Макс и Лариса устали меня защищать, и теперь я должна справляться сама.

Обхватив руками живот, я медленно осела на пол и разрыдалась. А ведь мне только стало казаться, что всё налаживается…

– Кать, – раздался стук в дверь, спустя минут десять. За это время я успела только успокоиться. Было сложно остановить поток нескончаемых слёз. Жизнь, казалось, полностью разрушена.

– Я сейчас, – отозвалась я. – Почти собралась.

Поспешно утерев слёзы, я поднялась, начиная собирать вещи, кидая их в общую кучу на кровать. А после просто запихивая их в сумку.

Подойдя к двери, я открыла её, сразу же натыкаясь взглядом на Ларису. Девушка была полностью одета с сумкой наперевес. И это заставило меня в непонимании нахмуриться.

– А ты куда? – растерянно поинтересовалась я.

– Как куда? – удивилась девушка. – Переезжаем же. Максим же сказал.

– В смысле? – пролепетала я. Мысли путались и не позволяли мне сложить два и два. – А вы куда переезжаете? – решила я уточнить.

Тоже решили сменить место жительства? Но им-то зачем. При обыске меня не обнаружили. Беспокоиться больше не о чем.

К слову, я так и не придумала, куда пойду. Может позвонить Руслану?.. Боже, опять я ищу поддержку от тех, кто мне её дать не может. Надо уже смириться с мыслью, что мои проблемы — это мои проблемы. И прекратить впутывать в них других. От этого ничуть не лучше. Я только создаю проблемы людям.

Сейчас главное — снова затаиться. Чтобы ни полиция, ни Лёша не нашли меня. Попробую найти и снять жильё. Любое. Хоть даже обычную комнатушку в коммуналке.

– Катя! Ты идёшь? – снова позвала меня Лариса. – Максим уже ждёт в машине!

– Что? – вынырнула я из своих мыслей.

– Да, подруга, перенервничала ты знатно. Но ничего, я собственноручно заставлю понервничать твоего муженька, чтобы он понял, каково это было для тебя, скрываться по съёмным квартирам, – с угрозой в голосе пообещала Лариса.

– Я не понимаю о чём ты, – потёрла я виски пальцами. – Прости, Ларис, за всё. За то, что только хлопот вам доставила. Теперь и вам придётся переезжать. Я честно не хотела, чтобы всё так обернулось, – извинилась я.

– Хватит болтать. Пошли уже, – схватила меня за руку девушку и потащила на выход. Спустившись на лифте вниз, мы покинули подъезд, чтобы спустя пару минут уже оказаться около машины Максима. Мужчина вышел, встречая нас и забирая сумку у Ларисы. Загрузив её в багажник, он повернулся ко мне, выжидающе уставившись. Он явно собирался что-то сказать, но я опередила его.