— А? — та наконец открыла зареванные глаза и посмотрела на меня. — М… мистер наемник?

— Я, я, просто снаряжением новым обзавелся, — хмыкнул в ответ. — Тут еще есть… плохие дяди? Или это тело было одно?

— Н-нет, — покачала та головой. — Он м-меня один выкрал. Все бормотал, ч-что Ария должна за что-то заплатить.

— Ну, она ему заплатит, — понимающе покивал я. — За все заплатит. Он ведь выживет, парни?

— Жить будет, — кивнул один из рогатых, как раз заканчивая обрабатывать руку толстяка. — Я ему, на всякий случай, снотворного еще всадил. Должен будет часа три проспать.

— Угу, это хорошо, это замечательно, — пробормотал я, прикидывая дальнейшие планы. — Так, мелкая. Вот тебе терминал, сейчас ныряешь мне под балахон и звонишь сестре. После чего от меня ни на шаг. Найдем какой-нибудь тихий переулок и там ждем подмогу.

— Угу, — кивнула девочка и, послушно сцапав мой аппарат, скрылась под маскхалатом, благо тот был длинной почти до пола и просторным, а девочка весьма миниатюрной и худенькой, так что, если не приглядываться, то её за моей массивной бронированной фигурой было почти не разглядеть.

Я же, закинув на второе плечо еще одну тушу (и невольно крякнув от общего веса), с печальным вздохом двинул наконец на выход с подпольной арены, уже предвкушая головную боль от общения с графиней. Вот только стоило мне выйти на улицу, как сзади раздался тихий голос мелкой.

— Мистер, кузина просит поговорить с ней.

— Сейчас, — оглядевшись, я быстро завернул в один из ближайший темных переулков, с облегчением скинул на землю тела и только тогда взял у мелкой аппарат. — Слушаю.

— У меня есть заказ, наемник, — голос графини был… очень напряженным. — Возьми баронессу Афилунию и спрячь где-нибудь, лучше в последних трех секторах. Отключи терминал, чтобы нельзя было поймать его пеленг. Включишь через сутки, наберешь меня и получишь дальнейшие инструкции. Вопросы?

— У меня тут тушка одного жирного на плече мешается, — покосился я на бессознательного клерка.

— Оставь его прямо там, где сейчас стоишь, через пять минут подлетит флаер забрать эту скотину.

— Тогда, не сочтите за наглость, но пусть сразу заберут еще одно тело. Это мой текущий заказ, который нужно доставить в здание Гильдии, там разберутся.

— Без проблем. Это все?

— Да, на этом отключаюсь.

Цену мы обговаривать не стали. Уж не знаю, что там творилось в голове у графини, но лично я бы согласился на любую, ибо просто не смог бы заставить себя бросить одну мелкую белобрысую плаксу.

Отключив терминал и убрав его в карман, приподнял свой маскхалат и посмотрел на «объект задания». Та ответила мне взглядом чуть опухших глаз.

— Значит, тебя зовут Афилуния? Красивое имя.

— А ты Константин, — ответила она тихо. — Я все-таки запомнила.

— Угу, — кивнул ей. — Сейчас мы тихонько отсюда уходим. Как можно быстрее и как можно дальше, после чего на сутки где-нибудь прячемся. И я абсолютно точно не хочу знать, что там у вас происходит, так что, пожалуйста, не рассказывай мне об этом. Чем меньше такие простые люди, как я, знают о проблемах аристо, тем дольше они живут. Договорились?

— Угу, — кивнула Афи.

— Вот и молодец.

То, что дерьмо, в которое я наступил, оказалось намного глубже и приставучей, чем ожидалось, стало понятно через три часа, когда я через просвет меж домами увидел промелькнувший силуэт флаера без опознавательных знаков, зато с солидным вооружением. И в течении получаса такие машины стали мелькать все чаще, пока над домами восьмого сектора не разразилась самая натуральная воздушная война. Пусть и скоротечная, но со взрывами и морем сопутствующего урона. Под эту канонаду я просто схватил мелкую и рванул в сторону стены сектора, подальше от этих идиотов, дабы не попасть под шальной снаряд. К счастью, на нас посыпалась только пыль с потолка сектора и бетонная крошка от стен содрогающихся домов. Найти же нас двоих посреди переплетения узких темных улочек, под маскхалатом, да еще и в окружении биологических сигнатур полумиллиона паникующих местных обитателей было задачей абсолютно невыполнимой, особенно в рамках дефицита времени и людских ресурсов. Ну, по крайней мере без какого-нибудь божественного вмешательства уж точно. К счастью, таковое если и было, то на нашей стороне…

Когда звуки воздушного сражения прямо в колонии стихли, я нашел какую-то техническую коморку в глухом тупичке и, тщательно её проверив, наконец опустил Афи на ноги и позволил себе отдышаться.

— Только четыре часа прошло, а я уже вымотан, — присев у стены, пожаловался маленькой баронессе. — И ведь самое паршивое, что сегодня у меня по плану должен был быть выходной! Чую, после того, как сдам тебя кузине, устрою себе мини-отпуск на трое суток. Хотя нет, на двое, а то уже буду сходить с ума от безделья.

Эх, девушку поискать, что ли?

Последнюю мысль я озвучивать не стал. Просто потому что говорить такое в присутствии этой мелкой пигалицы — не самая лучшая идея. Не знаю почему, но вот словно инстинкты что-то такое подсказывают. Бррр! Надеюсь, она не скрытая яндере, которая влюбится в своего более старшего дважды спасителя? А то мне жеж придется из Империи тогда линять.

Тряхнув головой, выгнал прочь всякие крамольные мысли. Ибо нафиг.

Сняв балахон, постелил его на полу каморки, знаком пригласив Афи присесть, после чего порылся по карманам и извлек под тусклый свет аварийной лампы пару пищевых батончиков и фляжку с водой. Последняя пополнялась, собирая влагу прямо из воздуха, так что мне её обычно хватало за глаза, но сейчас, видимо, придется доставать резервную, а то на двоих уже не хватит — генерация воды там совсем не мгновенная.

Сняв шлем, я вслед за Афи вскрыл обертку батончика, после чего начал его неторопливо есть.

— Это наемничий обед? — поинтересовалась девочка, задумчиво пережевывая чуть сыпучую и сладковатую массу. Вообще эта штука по вкусу высушенную сгущенку с хлебом напоминала.

— Нет, это резервный паек, на вот такие вот случаи, — хмыкнул я. — Ты запивай, запивай. А то от сладости слюна загустеет и будет трудно глотать.

— Угу, — кивнула малышка. — Вкусно. Похоже на пирожные шефа Скриби.

— Может быть, — пожал я плечами. — Только в отличие от пирожных, эти штуки быстро приедаются. Да и нельзя их, по-идее, есть каждый день — живот болеть будет.

— А зачем ты стал наемником? — через какое-то время поинтересовалась Афи.

— Чтобы заработать, — ответил ей, за что получил укоряющий взгляд. — Ооох. Хочу заработать на собственный звездолет и летать свободно по просторам галактики. Такой ответ тебя устроит?

— А… если я куплю тебе звездолет и назначу капитаном, то… я смогу полететь с тобой?

— Сильно сомневаюсь, — покачал я головой. — Кто же отпустит юную аристократку в полет на корабле простого наемника? Чую, за одно такое предложение твоя кузина меня просто зарежет от греха подальше.

— Ария хорошая, — чуть надула щечки девочка. — Просто она сильно волнуется обо мне.

— И я с ней полностью согласен, — кивнул я, убирая обертки и фляжки. — Обстоятельства двух наших встреч как-бы намекают, что волнуется она даже недостаточно сильно… Ладно, пойдем потихоньку.

— А мы не можем переждать тут? — Афи явно не хотелось идти на улицу.

— Тут плохое место для отсидки, — покачал я головой, надевая шлем. — Тупик с одни выходом. Если нас обнаружат, то зажмут и рано или поздно задавят. Лучше найти место, имеющее минимум три пути отхода, которые хорошо просматриваются.

— Понятно…

Найти хорошее место удалось только спустя два с лишним часа. Уж не знаю, что это была за постройка, но на её крыше обнаружилось дополнительное помещение в форме небольшой башенки с окошками. Уйти отсюда можно было аж по пяти маршрутам, если считать возможность перепрыгнуть на крыши пары ближайших домов. Так как все боевые действия в секторе уже затихли, я решил без веской причины из такого удобного гнездышка не дергаться, так что мы с Афи устроились у одного из окошек под маскхалатом и вскоре измученная и перенервничавшая девочка спокойно уснула. А мне, чтобы не уснуть, пришлось закинуться парой стимуляторов.