Шоу было в самом разгаре. Кругом постоянно менялись виртуальные декорации, мерцали и вспыхивали световые эффекты, звучали инструментальные композиции и вокальные партии. Новые посетители заняли свои места, наслаждаясь феерическим зрелищем.

Номер скоро закончился, и наступила пауза, чтобы зрители могли перевести дух, сделать при необходимости заказ и приготовиться к следующему выступлению. Дружки за столом пригубили из своих бокалов и бегло осмотрели новых соседей: Алекса с одобрением, Макса с откровенным испугом, девиц-пилотов и специалиста весьма скептически.

– Привет, аборигены! – Лита взяла инициативу общения в свои руки. – Где тут включается автодоставка?

– Доставка не работает, – настороженно отозвался лимонный.

– Официанта надо позвать, – добавил фиолетовый, оскалив зубы в улыбке, и оказалось, что у него выращены стильные вампирские клыки. – Вон тем сенсором.

Лита махнула рукой по сенсору.

– А вы что, с Земли? – поинтересовался лимонный, опасливо косясь на татуированного Макса.

– Ага.

– И он тоже? – кивнул фиолетовый на тощего Алекса.

Тот открыл было рот для ответа, но Нэя решила приколоться.

– Он с астероидов. С Весты. Вчера только прилетел.

Тим Том прыснул в кулак, Макс хрюкнул, Алекс закрыл рот. Рядом с ним бесшумно развернулся из-под пола портал, и у стола появился официант – молодая хрупкая девушка в шортах и топике, тоже, судя по всему, потомственная космитка.

– У вас тут что, гиноидов перепрошивают под официантов? – Алекс присмотрелся получше. – У-у, да ты, вроде, живая! Настоящая…

И он пощупал её за голую ляжку. Официантка невозмутимо отпихнула его руку – она, видимо, уже привыкла к подобным проверкам на человечность.

– Что будете заказывать? – с подчёркнутой вежливостью осведомилась она.

– Слушай, девушка, как же ты сюда попала? – изумилась Лита. – Официантом работать… Для этого же роботы есть.

– Я на подвигах Геркулеса, – уныло ответила та. – Роботов не хватает…

– Бедная! И сколько же тебе осталось?

– Три месяца…

– Возмутительно! Ну и порядки на Луне!

– Так ведь всех роботов на Землю увозят, – с хорошо скрытой злобой пояснил фиолетовый. – И чипы запасные тоже.

– У нас на Весте живых официантов нет, – заявил Алекс. – Только роботы.

Тим Том снова прыснул, Макс сотворил особенно зверскую рожу, а Нэя довольно улыбнулась, откинувшись в кресле.

– Ох, – вздохнула Лита. – Даже и неудобно как-то приказывать живому человеку… Ладно. Знаешь, милая, принеси мне, – она понизила голос, – ликёр ананасовый!

Официантка глянула в наручный планшет.

– Да вы что?! – ужаснулась она. – Вам же нельзя! Мне подвиги не засчитают, если я…

– Ладно-ладно, не волнуйся, пошутила я. Сок берёзовый, с листиком и почками.

Девушка-официантка стала тыкать пальчиком в планшет, принимая заказы. Макс попросил скинуть ему меню и, порывшись в своём гаджете, выбрал «Кровь Франкенштейна» – напиток, вполне подходящий для брутального гота. Остальные заказали какой-либо сок (разумеется, не апельсиновый).

– Добрый вечер! – громогласно разнеслось по всему огромному залу. – А может быть, добрый день, а может быть, доброе утро, кому как нравится, потому что сейчас над нами чёрная лунная ночь. Встречайте! Это я, ваш лучший друг, ваш кумир, ваш Селемун!!!

Зал взорвался бурными овациями.

– Ух ты! Смотрите! Сам Селемун! – восторженно заголосили девицы-практикантки. Алекс даже вскочил, размахивая от восторга руками, а Тим Том захлопал в ладоши, снисходительно улыбаясь.

– А кто это? – прогундел Макс и стушевался, наткнувшись на гневные взгляды аборигенов.

– Мы приветствуем в этом зале, – продолжал Селемун, – наших добрых друзей, прибывших к нам с Земли – стажёров-космолётчиков с учебного корабля «Полюс»!

И столик, за которым сидел молодой экипаж «Полюса», залили лучи яркого света, а их лица появились на многочисленных гигантских дисплеях. Овации вспыхнули с новой силой.

– А менеджер-то наш подсуетился, – вполголоса сказала Нэя на ухо Милли.

– Вы видите! Вы видите! – надрывался шоумен Селемун. – Пятеро землян и трое жителей космоса сидят вместе за одним столом! Вот оно, зримое воплощение гуманизма нашего времени, Глобального Сплочения, вечной и нерушимой дружбы!

Зал забесновался ещё больше.

– Для них, для наших молодых друзей, звучит новая композиция «Круговорот миров»!

И фантасмагорическое представление началось. Все шестеро практикантов (в том числе и несведущий в современной культуре Макс) были просто заворожены развернувшимся действием и затаили дыхание, стараясь не пропустить ни одной ноты, ни одного слова, ни одной яркой картины.

Снова наступила пауза, и совершающая подвиги Геркулеса официантка принесла заказанное. Фиолетовый космит наклонился к сидящей рядом Лите.

– Я слышал, вы желали испробовать другой напиток, – выставил он клыки. – Могу подсказать. Здесь есть увлекательный аттракцион – космический симулятор для пилотов. Тем, кто пройдёт все уровни, полагается приз – то, что вы хотели…

Лита тут же захлопала рукой по сенсору.

– Девушка, девушка! Нам три симулятора для пилотов!

Закрытые три-дэ очки и сенсорные перчатки тут же принесли.

– Ну что, сразимся? Или слабо?

– Да запросто! Давай!

– Сейчас я покажу вам, как надо летать!

Вокруг началась новая композиция, но уже не такая увлекательная, как предыдущая, а несколько заунывная – «Люди и небожители», как объявил Селемун. Стажёрки, надев экипировку, стали проходить уровни.

– Ура-а! Я первая! – Лита сорвала очки.

– И я прошла!

– И я тоже! В Академии у нас было труднее!

Наступила очередная пауза, и сам Селемун в золотом плащике и знаменитых розовых лосинах вынырнул из портала в лучах света.

– Мы поздравляем отважных покорителей Пространства! Они доказали своё умение! Они подтвердили высочайшую квалификацию! Они заслужили наш главный приз!

И он поставил на середину стола поднос с тремя высокими вычурными бокалами. Внутри каждого переливался всеми цветами и истекал пузырьками газа искрящийся напиток, а по краю дымчатого стекла огненной лентой бежали яркие красные буквы: «Эксклюзивный коктейль Волосы Вероники».

– А теперь третья композиция в честь наших драгоценных гостей! «Вечное, как жизнь»!

И снова зазвучали торжественные аккорды, вспыхнули декорации и засверкали световые эффекты.

– Ну, за нас и за нашу практику! – Лита взяла свой бокал и одним махом осушила его, постаравшись не поморщиться.

Нэя задумчиво попробовала на язычок Волосы Вероники.

– Фу! Гадость какая! На, можешь мою порцию выпить, – подвинула она свой бокал Лите.

Милли осторожно понюхала свой приз.

– Нет, я это пить не буду… Кто-нибудь хочет попробовать?

Бокал пошёл по кругу, и все стали нюхать незнакомый напиток. Тим Том скорчил кислую мину, Макс оглушительно чихнул.

– Будьте здоровы! – приторно заулыбался лимонный.

– Сам не сдохни! – буркнул брутальный гот.

Аборигены переглянулись с крайним возмущением. Они, конечно же, и представления не имели, что это вежливая форма ответа в среде готических бруталистов.

– Когда я буду капитаном, – мечтательно сказала Лита, – я полечу на Альфу Центавра…

– Да ладно! Ты лучше подумай: может тебе больше не стоит…

– Ну вот ещё! Я много выпить могу. Не маленькая.

Она хорошо пригубила из второго бокала. Лимонный зритель тем временем наклонился к Алексу, благо сидел с ним рядом.

– Послушай, брат, – вполголоса задышал он. – Ты зря с ними тусуешься. Пойдём с нами! А то с землянами дружить – сам знаешь…

– Конечно. Но… – Алекс тоже слегка пригнулся к собеседнику, глядя через стол на Нэю. – Потом. У меня здесь особо важное задание.

– Какое?

– Тс-с! Это великая страшная тайна!

Нэя незаметно для космитов показала Алексу большой палец – молодец, красавчик, жжёшь! Лимонный отвалился к своему приятелю с выражением глубокого уважения на лице. Эстафета с третьим бокалом наконец дошла до фиолетового, тот придвинул его поближе к Лите и взял свой.