– Почему? Когда вернется? Что ты натворил? – докапывался Нигель.

Марк понимал, что эти двое точно не отвяжутся, пока им не дать ответ. Так он и поступил, пересказал произошедшее и, чтобы сгладить эту ситуацию, согласился пойти с ними в корчму. Да и спросонья его застали врасплох, он был немного мягок и туманно соображал. По дороге в корчму друзья шутили, пытались подбадривать Марка, он отвечал, что это вовсе не обязательно.

– Все в порядке, я непременно оклемаюсь. – Он похлопал по плечам товарищей, идущих по разные стороны.

Друзья вошли в заведение, все, будто родное, но привычного звука корчмы нет, по сравнению с ним, тут гробовая тишина. Большинство посетителей обернулись от скрипа двери на троицу, кто-то прикладывал указательный палец поперек губ, пытаясь заставить их вести себя тише. Марк почувствовал себя немного дискомфортно из-за этого. Тихо, не из-за отсутствия людей, а из-за выступления девушки. Пустота все еще давила на сердце. Хотя сегодня было по-особенному уютно, непонятно почему, то ли бард делал свое дело, может, интерьер немного сменили, или это все выступающая девушка. И присутствовало ощущение чего-то неминуемого, некий страх овладевал Марком. Йаниль тут явно была ни при чем, хотя он свалил все на расставание с ней.

Однако девушка, выступавшая возле стойки корчмаря, изрядно привлекла его внимание. На ней было какое-то черно-белое, изящно и не пошло облегающее ее тело платье. Полоса делила цвет наискось от левого плеча до правого бедра. Не делая ничего выдающегося, она приковала внимание Марка, и он подошел поближе, вслушиваясь, но больше всматриваясь в ее лицо. Самыми интересными оказались ее два серых больших глаза, таких искренних и добрых. Виднелась ее неиссякаемая, юная энергия, страсть к жизни. Стрижка по подбородок, очень аккуратные кудрявые волосы. Блонд с темными корнями, интересно смотрится на ее в меру круглом и милом лице. Вопрос, как она окрасила корни в темный цвет, не так сильно волновал Марка, как общая эстетика ее внешности. И ведь не только видом он заинтересовался, это был необъяснимый на тот момент магнетизм. Отличительной печатью стала небольшая родинка на левой стороне, над губой.

Закончив свое выступление этими строками, она заметила заинтересованный взгляд Марка. Их глаза сошлись в каком-то, известном лишь им противостоянии. Марк оцепенел, он почувствовал некий страх в груди и одновременно воодушевление. Девушка поклонилась публике, корчма залилась аплодисментами и свистом. Затем девушка снова нашла глазами его глаза. Их взгляды сошлись, это длилось недолго, но казалось, вечность. Оба были так уверены, но так робки – какой нелепый парадокс жизни.

– Эй, Марк, ты чего тут застыл? Не успел от Йаниль уйти, уже на других заглядываешься? – отдернул его под локоть Нигель и повел за стол.

Марк не сопротивлялся, на полпути к столу он обернулся еще раз, найти ее глаза. Вид немного загораживали столы с пьяницами и стоящая колонна, но все же ему это удалось. Девушка была уже возле заднего входа в корчму, готовилась уходить, но тоже решила сначала отыскать его.

Марк остановился, повернулся полностью, словил взгляд девушки. Она слегка наклонила голову влево, не заигрывая и даже не намекая на что-либо. Марк легко улыбнулся, она улыбнулась в ответ и немного опустила голову к земле, смутилась, прервав зрительный контакт на секунду. Затем, видимо, человек из ее группы подошел к ней, что-то сказал, и они пошли к выходу. Девушка так и не отвернула головы от Марка, пока не закрылась дверь. Корчма снова наполнилась привычным для здешних обитателей звуком.

– Ну ты даешь! Чего не подошел к ней, если заинтересовался? – допрашивал Нигель.

– Не знаю, я даже не думал об этом. Есть в ней что-то интересное, но сейчас я не готов.

– Трахнуть не готов?

– Да это всегда пожалуйста, но у меня возник не этот интерес. Не только он, – попытался объяснить Марк.

– Эх ты, странный какой-то, – покачал головой Нигель. – Пошли, там Шон уже выпить несет.

Шон притащил три кружки медового вина и одну пододвинул к Марку. Тот взялся за ручку, подтянул к лицу, немного поболтал круговыми движениями, заглядывая внутрь, понюхал и отставил в сторону.

– Шикарное вино, парни, наслаждайтесь.

– Шутишь? Тебе надо выпить, легче станет, – заставлял Нигель.

Шон, потянувшись через весь стол, молча пододвинул кружку обратно к Марку.

– Не, парни, правда, меня даже не тянет. Давайте поговорим о чем-нибудь.

– Давай, Шон тоже ушел от своей дамы, – дорожил Нигель.

– Так это не удивительно, – не моргнув ответил Марк.

Шон поддакнул, глотая вино и поднимая кружку над головой.

– Давайте сделаем что-то вместе. Хоть виноградник, хоть ферму, купечество, коней будем продавать или безделушки какие, – заговорил Марк.

– Давай, но как и что? Где возьмем монеты для начала? – заинтересовался Шон.

Нигель подыграл Шону молча, передавая слово Марку.

– Ну смотри, Шон, – начал Марк.

Шон выпрямился и взглянул Марку в глаза.

– Ты работаешь на Деяна. У него явно большие запасы денег. Но ясен хрен, что он нам их просто так не даст.

– Не-не-не, я даже просить не буду, он мне кинжалом пузо распорет.

– Да погоди, почему? Звучит интересно, – поддержал Нигель. – Но вот только почему он даст нам свои монеты?

– Я думаю вот что: переверни ситуацию наоборот. Кому бы ты точно дал в долг в каком случае?

– Даже не знаю, – пожал плечами Нигель, – наверное, никому и ни в каком.

– Соглашусь с Нигелем. – поднял руку Шон.

– Ага, а вот теперь смотрите, ведь всегда есть выгода. Мы можем вместе придумать что-то, чем мы будем конкретно заниматься. Не важно чем, главное, чтобы интересно было всем троим, и выгодно. – Марк пощелкал несколько раз пальцами правой руки. – Так вот, выгода Деяна будет в том, что мы вернем ему полную сумму с процентом, либо постоянно будем отчислять ему фиксированный процент от прибыли. Как вам такая идея?

– А почему я должен просить? – недовольно возразил Шон.

– Ты будешь не один, мы втроем это сделаем, но начнешь ты, по причине хороших с ним отношений. Он знает, что ты порядочный и ответственный работник, не крадешь у него. Да и где ты живешь, он знает и, если надо, узнает, где живем и мы. – Марк развел руки в стороны. – Да, звучит непросто, но нужно хоть попробовать.

– С чего начнем? – загорелся идеей Нигель, отставил стакан вправо и постукивал пальцами обеих рук по деревянному столу.

– Шон? Ты как? В деле, или чего? – разбудил друга Марк.

– А, да, – потряс тот головой, – идея интересная на самом деле, давайте попробуем что-то сделать. В моих мечтах было открыть виноградник и продавать вино.

– Отлично, можно построить виноградник, либо, я подумал, посмотрите, сколько людей ходит в корчму. – Марк окинул взором все помещение, оно было не то что полным, а переполненным. – А ведь сегодня рабочий день. Люди всегда пьют и едят.

– Да-да-да, можно корчму свою открыть! – У Нигеля резервуар с энергией явно тоже был переполнен, он не мог сидеть на месте.

– Точно, только не такой гадюшник, сделать более приличное заведение. Скажем так, для более знатных людей.

– Да, отлично, а что будем делать дальше? – увлекся и Шон.

– А дальше я схожу отлить на улицу. – Марк ударил пару раз ладонями о стол и заразительно улыбнулся.

Товарищи улыбнулись в ответ.

Хлопок скрипучей двери за спиной не вызвал воспоминаний. Марк взглянул в ночное небо и будто в первый раз удивился его масштабам. Вдохнул поглубже и пошел в переулок за корчму, где обычно большинство совершает свои непристойные дела. Во тьме Марк разглядел две едва различимые мужские фигуры. Они не спеша двигались навстречу. Марк ничего необычного не приметил, а из-за узкого переулка столкнулся плечами с одним из мужчин. Оба развернулись друг на друга, товарищ незнакомца тоже повернулся. Разглядев лица, Марк не признал их, кажется, не местные.