– Что? – рыгнул Шон.

– Свинтус, смотри, когда я тут сидел, я ведь разозлил сам себя. И затем дал волю этим эмоциям.

– И к чему ты это?

– Мне стало легче. Я почувствовал себя увереннее. – Марк снова щелкнул пальцами три раза. – То есть я почувствовал гнев и сразу выплеснул его, не думая. А с тем толстяком я подавил все свои эмоции. И по пути сюда мне было так херово. Пиком стал момент, когда ты ушел. А такого состояния уверенности у меня с детства не было. Помню, тогда к Аксису пристали трое городских, и, увидев это, я так разгневался. Взял ближайшую палку и влетел в эту толпу. Не думая, Шон! Просто дал одному по черепу и начал беспорядочно махать.

– И чего, они разбежались?

– Конечно, они в ужасе были.

– А что сейчас поменялось?

– Вот и я не могу понять. Знаю теперь точно одно. Если происходит ситуация, где либо драться, либо бежать, то нужно бить или бежать, а не разговаривать.

– Вот это верно подмечено. – Шон поднял стакан, чокнулся с Марком и сделал глоток. – Вино шикарное. Может, ребрышек возьмем?

– Да, давай.

Марк заказал ребра и еще вина, показал, за какой стол нужно их подать и вышел на улицу по малым делам. Он нашел ближайший переулок и начал процесс. Время за полночь, дальше метра ничего не видно, на удивление тишина. Закончив, поднял голову и протянул:

– Краси-и-иво.

Звезды было видно отчетливо. Легкий, теплый ветерок обволакивал все тело. Постояв так около минуты, Марк, по-прежнему уставившись на небо, издал громкий и продолжительный крик. Немного сорвал голос. Вдруг из ниоткуда нарисовался стражник.

– Эй! – Стражник похлопал Марка по плечу правой рукой, затем переместил ее на рукоять меча. В левой он держал факел. – Чего ты тут разорался. Все в порядке?

Как правило, в Грейдене страже было плевать на все, кроме драк, убийств и воровства. Из-за крика стражник подумал, что тут точно не так, и решил проверить.

– Да, спасибо. Я извиняюсь, пар выпускал, – потер он затылок. – Столько говна навалилось. – ответил с легкой хрипотцой в голосе.

– Понимаю, но не нужно больше нарушать покой гражданских.

– Понял, не буду.

– Ты, кстати, можешь вступить в ряды армии. У нас существует множество способов выпускать пар. Подумай над этим. И не ори больше! – погрозил стражник пальцем.

– Да, хорошо. Подумаю над этим.

Так же, как и появился, стражник исчез. Марк посмотрел ему вслед, покашлял и вернулся в корчму.

Шон уже съел половину порции, сидя, как желе, держась за живот.

– Чего-то ты задержался. – Последовал тяжелый выдох.

– Решил подышать. – Марк приземлился за стол, взял ребрышко и жадно начал грызть мясо.

– А чё охрипший? – рыгнул Шон.

– Да так, покричал, – не отводя взгляда от еды, ответил Марк.

– Покричал? Ты, кажется, с ума сходишь.

– Ага, – промычал Марк, громко чавкая.

– Я вот тут чего подумал…

– Угу, – снова промычал Марк.

– Надоело мне на этого дворянина работать. Хочу свой виноградник. И вино свое продавать.

– Хорошо, а как ты станешь дворянином? – усмехнулся Марк, потрясывая перед другом обглоданным ребрышком в ожидании ответа.

– Да разве это обязательно? – вскинулся Шон. – На поле я у него был, и не раз; знаю, как все работает. Знаю, у кого брать серу для омывания амфор, сами амфоры. Оборудую где-нибудь вне этого замка свой виноградник. Привлеку заинтересованных людей. Ты, например, будешь поставлять вино в замок и по прилегающим к нему деревушкам.

– Я? Буду поставлять? – Марк взял новое ребро.

– Ну, ты с людьми ладишь. И, естественно, на лошади умеешь ездить. – Шон глотнул медового вина и, призадумавшись, уставился в потолок.

– Звучит, конечно, заманчиво. Но что будет, когда примыкающий к замку дворянин или Само Величество постучат в твои двери? Разнесут твой виноградник, да и все, – махнул рукой Марк. – Еще и вино конфискуют. Повезет, если в живых оставят.

– Да иди-ка ты в затворы, – гневно отреагировал товарищ. – Я думаю, идея очень хорошая. А одному с этим не справиться. Я ты и Нигель могли бы попробовать. Только представь, как бы мы хорошо зажили!

– Да, уже вижу: наши головы развесили на площади и на все обозрение вещают: «Эти трое работали мимо Короля». Нет, погоди, вот так: «Если не хотите закончить, как эти трое, работайте во благо замка», – усмехнулся Марк. – Или так: «Теневой доход – тройной убыток».

– Вот сочинять ты умеешь, твой бы навык, да в дело. «Тройной убыток», – хохотнул Шон.

– Шон, но вино есть у всех.

– И что?

– А зачем продавать снег северянам?

– Звучит логично, на первый взгляд. Но в снеге-то нужды нет. А вот вино имеет огромный спрос.

Марк завис секунд на десять.

– Давай еще по кружке – и домой.

– Отличная идея, – вздохнул Шон. – На этот раз я возьму.

Парни доели ребра, допили вино, еще немного обсудили произошедшее с Марком, поговорили о винограднике и разошлись по хатам.

Выходной, но дома ни грамма тишины. Громкий смех, разговоры, шорохи и всевозможные нарушители спокойствия. Приехали родители Марка. Мать – невысокого роста, миловидная шатенка с волосами чуть ниже ушей, пятидесяти пяти лет, с ярко-зелеными глазами. Выглядит, кстати, намного моложе. Отец – высокий, с густыми, вьющимися волосами, также стрижены под минимум. Глаза у него карие, а лицо чересчур мужественное, чего не скажешь про сына. У Марка очень смазливое лицо, как и у матери, но парадокс в том, что он все равно больше походит на отца. Волосы вьющиеся, каштановые, а глаза – хамелеоны. Все трое не страдают от лишнего веса, только у Марка в его двадцать пять уже небольшой пивной живот.

– Марк, Марк! – легонько потрясла его Йаниль. – Вставай, пьяница мой несусветный. – Она поцеловала его в щеку.

– Мм… – промычал что-то Марк, идентично корове на пастбище. – А чего ты не орешь, как обычно?

– Ну, – зависла она над его лицом, согнувшись, – во-первых, ты меня сегодня ночью нехило так, кхм. А во-вторых, там твои родители приехали. – Еще один поцелуй, и жена ушла обратно на кухню.

Еще какое-то время Марк повалялся в койке и, тихо простонав, кое-как справившись с алкогольным лавированием, поднялся. Присел, упер локти в колени, а головой уткнулся в ладони. Глубокий вдох, тяжелый выдох, заземлился. На кухне слышались родительский смех и напутствия. Мать привезла гору провианта, как обычно, и встала у печи. Отец тем временем ходит по хате, изредка вставляя в женский диалог свои необычайно острые шуточки и высматривая, где чего починить. А самое главное, если есть что-то ненужное, забрать. Марк нелегко поднялся и прошел на кухню.

– Привет, мой хороший, я уже и забыла, как ты выглядишь. – Мать бросилась обнимать сына.

– Да-да, привет. Я тоже соскучился. Только давай потише. – Марк схватился рукой за голову.

– А, вчера было так хорошо, что сегодня плохо? – спросила мать.

– Да мы так, выпили с другом немного.

– А папу так и не позвали, – вставил отец.

– Ты и дома неплохо справляешься, – с умилением сказала мать. – Марк, пойдем за стол, я приготовила баранину.

Вся семья села и принялась за еду. Уже было время обеда.

Громкие разговоры и смех, чавканье, передразнивание. Все это выводило Марка из себя. И не только из-за отходняка.

– Я тут заметил, что вы стол новый купили. А вот у папы такого нет, – начал свою деятельность отец.

– Сто монет – и он твой, – ответил Марк.

– Ага, я вам взамен свой старый привезу.

Сын нервно посмеялся, закончил есть и направился за дверь, подальше от эпицентра шума. Он был встревожен и одновременно раздражен. Ведь вчерашний хмель продолжал пошатывать и требовал тишины и спокойствия.

– Ты куда? – поинтересовалась Йаниль.

– Пойду воздухом подышу.

– Главное, трезвый зайди.

Все, кроме него, засмеялись.

Снаружи было как обычно, еще больше шума. Ясный, солнечный день, легкий и освежающий ветерок. Соседи копошатся в огородах, остальные горожане снуют в разные стороны, будто бы без толку. Черт их пойми. Словно ты очутился в огромном муравейнике и наблюдаешь за хаотичным передвижением муравьев. Куча торговых и рабочих повозок, в выходной-то, казалось бы, день. Цоканье, грохот и гул – идентификатор Грейдена, а разврат и пьянки – душа.