В начале 60-х годов И.К. Цветкова (1963) предложила трехчленную периодизацию культуры, два этапа которой составляют комплексы А и Б, но им предшествуют древнейшие стоянки типа Мало-Окуловской (Воеводский, Збруева, 1950) и Гавриловской II. А.Х. Халиков, которым в 50-60-х годах исследовано около 40 стоянок балахнинской культуры (Халиков, 1958, 1960), предложил новую трехчленную периодизацию. Из нее исключен комплекс Б, а поздние памятники комплекса А выделены в самостоятельный третий этап (Халиков, 1969, 1973). Согласно его точке зрения, балахнинская культура на первом этапе занимала низовья р. Оки, на втором распространилась на восток, по берегам р. Волги, от с. Сокольского до устья рр. Илети и Свияги. На третьем этапе эта территория сохранилась с небольшими изменениями.
Поскольку радиоуглеродных дат для балахнинской культуры нет, ее хронология остается дискуссионной. И.К. Цветкова предлагала датировать культуру с середины III до середины II тыс. до н. э., а А.Х. Халиков с середины IV до середины III тыс. до н. э. Мы придерживаемся датировки А.Х. Халикова, поскольку она соответствует общей хронологии неолита лесной зоны, основанной на радиокарбоновых датах других культур.
Поселения раннего этапа — Мало-Окуловская и Саконовская (середина IV тыс. до н. э.), размещались на дюнных останцах пойменных террас высотой 8-10 м. Вещественные остатки представлены каменными орудиями и керамикой. Каменный инвентарь на всех этапах балахнинской культуры достаточно однороден (рис. 59). Широко использовался местный кремень, крупные орудия (долота, тесла, топоры) выделывались из известняка или сланца. Заготовками служили отщепы, пластины и орудия из них редки. Относительно многочисленны наконечники стрел, дротиков и копий, преимущественно листовидной и треугольной формы, имеются с намечающимися боковым шипом и ромбические со слабо выраженным черешком. Все с двусторонней ретушью. Скребки, составляющие самую большую группу орудий, концевые с прямым или закругленным рабочим краем, есть небольшие округлые или подквадратные, с ретушью по всему периметру, и мелкие из толстых отщепов. Ножи аморфные, с краевой ретушью. Шлифованные долота и тесла асимметричны, треугольные и трапециевидные в сечении, крупного размера. Мелкие долота правильной формы с широким лезвием. Найдены сланцевые штампы для орнаментации керамики, обломки шлифовальных плит и грузила для сетей. На позднем этапе наконечники стрел приобретают выраженные черешки, сохраняя листовидно-подтреугольное очертание пера. Получают распространение симметричные шлифованные топорики клиновидной формы.
Рис. 59. Балахнинская культура. Стоянка Гавриловка XV. Керамика и каменные орудия.
Основные признаки керамики (форма, размеры и технология) сохраняются на протяжении всех трех этапов культуры, изменяется лишь орнаментация (рис. 59). Характерны сосуды полуяйцевидной формы с приостренным или округлым дном, с толщиной стенок 4–8 мм, прямым горлом и плоско срезанным венчиком, но иногда приостренным и скошенным внутрь. Примесью служил песок и дресва, обе поверхности сосудов сглаживались, наружная покрывалась сплошным орнаментом в виде горизонтальных зон из ямочных вдавлений и отпечатков гребенчатого штампа. Основой членения культуры по этапам и локальным вариантам послужило изменение орнаментальных узоров.
В орнаменте керамики раннего этапа большое место занимает глубокая коническая ямка, оттиски которой преобладают над гребенчатыми. Поэтому некоторые исследователи считают, что стоянки типа Мало-Окуловской и Саконовской не отличаются от льяловских (Раушенбах, 1973). В керамике среднего этапа появляется небольшая отогнутость края, иногда воротнички в орнаменте, преобладает ямка с округлым дном, оттиски гребенчатого штампа встречаются чаще, ямки иногда сохраняются лишь в виде разделителей зон. Появляется геометризация: треугольники и ромбы, комбинация ямок и косой решетки из гребенчатых отпечатков, а также новые элементы — раковинные и ногтевидные вдавления, оттиски шнура, резной и прочерченный орнамент. Именно на среднем этапе оформляются признаки «балахнинского типа» керамики.
На позднем этапе увеличивается количество сосудов с округлыми днищами, плоские срезы венчиков заменяются округлыми. Сосуды с «воротничками» составляют до четверти всей посуды. Орнамент состоит из разреженных зон, исчезают сложные геометрические фигуры, увеличивается ямочный орнамент.
Памятниками среднего этапа (первая половина III тыс. до н. э.) являются стоянки: в поречье Оки — Сокорка, Сонино, Гавриловская II, Выселки и др.; на Волге выше устья Оки — Соколовская I, ниже устья Оки — Удельно-Шумецкие стоянки, VI Отарская, III Баркужерская, Русско-Луговская I и др.
К памятникам позднего этапа (вторая половина III тыс. до н. э.) относятся на нижней Оке стоянки Гавриловская IV, Плеханов Бор, Большекозинские I и IV, Желнинская, нижний слой Панфиловской; Имерка II на Мокше; на средней Волге — Остреевская, Путьковская, Полянская IV, Выжумская II, средний горизонт Обсерваторской III и Черки-Кильдуразская на Свияге.
Топография поселений несколько иная по сравнению с предшествующим этапом. Они занимают края надлуговых террас, располагаясь на высоте 6–7 м над уровнем водоема, площадь их несколько сокращается.
На ряде поселений балахнинской культуры обнаружены остатки жилищ и хозяйственных сооружений. Заслуживает внимания жилище на поселении Саконово (ранний этап). Длинный дом (2–4×7-9 м), углубленный в землю на 0,6–0,8 м имел двускатную или четырехскатную кровлю. Вдоль длинных стен и по одной поперечной линии внутри дома располагались ямы от столбов (рис. 60). Внутри было три помещения. Два основных различаются по назначению. В одном находились очажные и хозяйственные ямы, в другом — два очага и скопление костей животных. Третье помещение, отделенное двумя перемычками, являлось, по-видимому, пристройкой (Алихова, 1959). В жилище обнаружена типичная керамика балахнинской культуры.
Рис. 60. Жилища балахнинской, камской и волго-камской культур. (Составлено Л.Я. Крижевской).
а — контуры жилищ; б — ямки от столбов; в — ямы хозяйственные; г — ямы неясного назначения; д — темные (зольные) пятна; е — сосуды; ж — угли; з — кремневые изделия; и — кости; к — дерн; л — культурный слой (желто-серый песок); м — культурный слой (средняя часть); н — прокал; п — желтая супесь; р — темно-серая супесь; с — гумусированный песок (черная супесь); т — погребенная почва; ф — глина; э — песок (материковый).
1–3 — Саконовская; 4, 5 — Гавриловская II; 6–8 — Сокольское I; 11, 12 — Обсерваторская III; 13 — Удельно-Шумецкая; 14, 16 — Моторки; 15 — Лебединская II.
На Малоокуловской стоянке, под курганным погребением, прослежены углистые пятна и пятно с очагом, которое рассматривалось как остатки неолитического жилища (Воеводский, Збруева, 1950). Между курганами обнаружен культурный слой с балахнинской керамикой.
К среднему этапу развития балахнинской культуры относятся жилища на стоянках V Удельно-Шумецкой, Гавриловской II, Сутырской и Дубовской XII.
В первом случае это было большое жилище (14,4×8,8 м), вытянутое вдоль реки, глубиной 0,4 м от древней поверхности, с выходом в одной из коротких сторон. В жилище находился очаг, слегка смещенный от центра в сторону короткой стенки, противоположной входу. Детали жилища (уступы-«нары» вдоль стен, боковые ниши-кладовые в одном из углов) сходны с конструкцией дома Саконовской стоянки. Различаются они лишь размерами и отсутствием в Удельно-Шумецком жилище отдельных помещений.
