Стоянка Долгое находится на Верхнем Дону (Воронежская обл.), у подножия террасы правого коренного берега и на значительной части уходит под ординар реки (Левенок, 1965). В культурном слое мощностью более 1 м выделялись три горизонта. Нижний и средний содержали остатки эпохи неолита, верхний — энеолита и бронзы. В культурных напластованиях обнаружены скопления створок раковин Anadonta и Unio, кости зубра, тура, благородного оленя, лося, медведя, кабана, бобра, соболя, куницы, тетерева, утки, чирка, сома, щуки и карповых рыб.

В нижнем горизонте найдены четыре крупные раковинные кучи, скопление кремневого сырья и заготовок, скребков, каменная наковальня в окружении массы чешуек кремня, остатки овального в плане жилища размером 11,0×5,0 м с очагами внутри, и захоронение головы медведя. Среди небольшого числа орудий овальные наконечники стрел, подтреугольные ножи, концевые и округлые скребки, пластинки, вкладыши, срединные резцы на отщепах, костяные игловидные наконечники стрел с уплощенным насадом, фрагменты гарпунов, ножи из клыков кабана, штампы для нанесения орнамента, а также обломки панцирей черепах, расколотые вдоль, и заглаженные белемниты. Сосуды нижнего горизонта небольшие, остродонные, украшенные по всей поверхности глубокими ямками неправильных очертаний, край венчика орнаментирован короткими косыми насечками. Найдены также крупные толстостенные сосуды с узором из овальных ямок в шахматном порядке.

В среднем горизонте выделяются два яруса. Встречено несколько десятков открытых очагов, один из которых был засыпан охрой. Кремневые орудия по-прежнему сделаны из крупных отщепов — это наконечники стрел и дротиков с двусторонней обработкой, иногда ромбовидные, округлые скребки с ретушью на спинке или на конце, резцы, ножи. Среди костяных орудий наконечники стрел, гарпуны, орудия из трубчатых костей со скошенным лезвием и кинжалы, поделки из расколотых клыков кабана, плоские пластинки с отверстиями, подвески из зубов мелких хищников. Много панцирей черепах, причем многие из них превращены в гребенчатые штампы. Обнаружены кусочки охры и шарики из нее.

Остродонные сосуды орнаментированы ямками разной формы, разделенными поясами косых гребенчатых отпечатков, под венчиком встречаются жемчужины. Для керамики верхнего яруса II горизонта характерно заглаживание поверхности и геометризация узоров. Долговская стоянка ценна не только обилием материала, но и чистотой комплекса, содержащего только ямочно-гребенчатую керамику.

Заслуживает внимания стоянка Подзорово в Верхнем Подонье (Фосс, 1959а; Левенок, 1969). Мощность культурного слоя достигала 5,5 м. Характерная керамика с ямочно-гребенчатым узором, типологически близкая нижнему горизонту Долговской стоянки, залегала здесь вместе с ранней днепро-донецкой. В Подзорово были найдены остатки рыболовного сооружения — крыла закола, сделанного из тонкой лучины хвойного дерева. Как показал радиоуглеродный анализ, возраст этих остатков 4770±60 (ЛЕ-725), т. е. 2820 л. до н. э. (Долуханов, Тимофеев, 1972).

Одним из важнейших памятников в Среднем Подонье является стоянка Университетская III, расположенная в пойме левого берега р. Воронеж, содержащая четко стратифицированные культурные слои (Синюк, 1971, 1978, 1986). Представляет интерес нижний слой — светлая супесь в основании дюны, а также нижний горизонт среднего слоя, содержащие неолитический материал. В верхней части нижнего слоя выявлены две ямы бытового назначения. Первая с остатками вертикальных столбов и плах, образующих прямоугольник размером 2,3×1,2 м, вторая размером 2,0×1,1 м с такой же конструкцией стен. А.Т. Синюк интерпретирует их как сооружения для хранения продуктов. Получена радиокарбоновая дата 5080±125 (ЛЕ-1013), т. е. 3130 л. до н. э.

По орнаментации и технологическим признакам керамика разделена А.Т. Синюком на четыре группы: накольчато-гребенчатая (I), ямочная (II), накольчато-ямочная (III) и гребенчато-ямочная (IV). В нижнем слое представлены сосуды первой группы с растительной примесью в тесте, с коническим дном и прямыми стенками, штрихованные по внутренней и внешней поверхности, орнамент в виде треугольников выполнен наколами. Каменная индустрия сохраняет мезолитические черты.

Сосуды второй группы тонкостенные, с примесью мелкого песка диаметром около 20 см, орнамент типичный — ямки в сочетании с оттисками гребенки, «жемчужины» под краем, орнаментированный срез. Ямки имеют разную форму и нанесены в «отступающей» или скорописной манере, что указывает на сходство с первой группой. Третья группа сосудов приурочена к среднему слою. Они содержат примесь песка, поверхность штрихована, в орнаменте накольчатые и округло-ямочные элементы. При изменениях керамики типы орудий остаются стабильными. По мнению исследователя, материалы фиксируют проникновение в позднем неолите в Среднее Подонье белевско-деснинских племен (Синюк, 1978, с. 29)[37].

Исследователи в основном признают необходимость отчленения памятников ямочно-гребенчатой керамики Северной Украины и бассейна Дона от неолитических культур ямочно-гребенчатой керамики лесных районов Восточной Европы. Внутри лесостепной зоны памятники не тождественны, однако они имеют общие черты, получившие отражение главным образом в технологии и орнаментации посуды. Для ямочно-гребенчатой керамики лесостепи характерны примесь растительности или толченой раковины, расчесы поверхности гребенчатым штампом, относительная тонкостенность (0,5–0,7), сильный обжиг. В орнаментации можно отметить такие общие черты, как мелкие ямки разных форм, поставленные в строчку или в шахматном порядке, часто по диагонали, нередко нанесенные под углом или в скорописной манере. Широко распространены «жемчужины» по краю и гофрированный срез, что не встречается в лесной зоне.

В кремневом инвентаре памятников с ямочно-гребенчатой керамикой лесостепи много сходных форм — ромбические, треугольные и листовидные наконечники стрел и копий. Другие изделия свидетельствуют о влиянии со стороны днепро-донецкой культурной общности (пластинчатые треугольные наконечники стрел с прямым основанием и ретушью по краю, трапеции). Возможно и механическое смешение материалов, поскольку последние характерны скорее для западных и южных областей.

Как уже сказано выше, памятники с ямочно-гребенчатой керамикой в лесостепи разделены исследователями на неолит Левобережной Украины и рязанско-долговскую культуру бассейна Дона. Представляется, что ни одно из названий не является удачным. По-видимому, население, оставившее памятники типа стоянки Долгое, продвинулось в Верхнее Подонье с севера и постепенно достигло среднего течения Дона. Диффузия племен с ямочно-гребенчатой керамикой могла охватить большие пространства и идти в широтном направлении, вплоть до левобережья Днепра на Украине. Это движение шло постепенно, впитывая традиции местного населения, пока не растворилось в нем, что отражают материалы памятников со смешанным культурным слоем.

Кажется целесообразным отказаться от разделения неолита с ямочно-гребенчатой керамикой в лесостепной зоне на разные культуры, а напротив, объединить их в единую лесостепную культуру, выделив в ней различные варианты и хронологические этапы, поскольку в ее основе заложена сумма различных этносов и культурных традиций.

Территории к северу от верхнего течения Волги и ее левых притоков принято обозначать общим понятием — Север Восточной Европы или Русский Север. Они охватывают часть лесной зоны, лесотундры и тундры вплоть до побережий северных морей. В природно-климатическом отношении различаются западные регионы (Карелия, Кольский полуостров, запад Вологодской и Архангельской областей) с их более мягким климатом, испытывающим влияние Атлантики, и восточные (бассейны Сухоны, Северной Двины, Крайний Северо-Восток) с более континентальным климатом. В целом европейский Север России имеет суровые природные условия, входит в зону таежных лесов с большим числом ледниковых озер на западе и многочисленными полноводными реками на востоке.