Каменный инвентарь представлен призматическими и клиновидными нуклеусами, большим числом ножевидных пластинок, из которых делали скребки и ножи, небольшими треугольно-черешковыми, листовидными и подромбическими наконечниками стрел, узкими отретушированными вкладышами, скребками на отщепах. Встречены двусторонне обработанные ножи на отщепах, абразивы, каменный пест.

Сочетание горшков, орнаментированных глубокими ямками, с каменным инвентарем, в котором преобладает техника ножевидных пластин, позволяет говорить об особой культуре. Ее можно отнести к позднему неолиту и датировать концом III тыс. до н. э., когда в Минусинской котловине уже распространилась афанасьевская культура.

Итак, ранний неолит верхнего течения Енисея можно датировать с середины V тыс. до н. э., когда здесь появляются памятники с каменным инвентарем неолитического облика. В нем важное значение имела техника ножевидных пластин. Отсутствие керамики на таких памятниках может быть объяснено и тем, что ее не изготовляли, и тем, что она не сохранилась. Появление керамики с гребенчатой орнаментацией фиксируется на поселениях III тыс. до н. э. К концу неолита следует, по-видимому, относить некоторые материалы тоджинских стоянок, включающие в себя керамику с ямочными вдавлениями. Высказываются мнения, что такую керамику можно связывать с протосамодийским населением.

Начало планомерному изучению неолита Якутии положено А.П. Окладниковым в 1940–1946 гг. Им открыто много неолитических стоянок в южных и заполярных районах республики, а также отдельные захоронения и наскальные рисунки, относящиеся, по его мнению, к неолиту. На основе сопоставления добытых материалов с находками в Прибайкалье А.П. Окладников (1949; 1955) показал своеобразие неолита Якутии и разработал его периодизацию. Широкие исследования Вилюйской и Ленской экспедиций Якутского филиала АН СССР, проводившиеся с 1959 г. Ю.А. Мочановым, С.А. Федосеевой и сотрудниками руководимых ими экспедиций, внесли существенный вклад в изучение восточносибирского региона неолитических культур. Особое значение имеют раскопки многослойных стоянок на Аладане — Белькачи I (11 слоев) и Сумнагин I (14 слоев). В результате этих исследований создана базирующаяся на многих радиоуглеродных датах периодизация культур приленского бассейна и намечены границы их распространения (Мочанов, 1969). К неолиту отнесены сыалахская культура (ранний неолит, названа по стоянке на озере Сыалах близ Жиганска), белькачинская культура (средний неолит) и ымыяхтахская культура (поздний неолит). На памятниках заключительного этапа ымыяхтахской культуры присутствуют изделия из бронзы, поэтому ее описание дается в соответствующем томе «Археологии СССР».

Сыалахская культура.

Время существования культуры определяется серией радиоуглеродных дат, полученных для многослойных стоянок Белькачи I и Сумнагин I. Они укладываются в период 5970±70 (ЛЕ-676) — 4670±60 (ЛЕ-736), т. е. охватывают время от рубежа V–IV до первых веков III тысячелетия. Ареал сыалахской культуры очень велик. Она занимала всю Якутию и проникла на северо-восток до р. Анадырь. Возможно, к ней относятся и некоторые неолитические памятники Таймыра. Крайний юго-западный памятник культуры — стоянки в Малой Лударской пещере на северо-западном побережье оз. Байкал.

Сыалахская культура сменила в Якутии докерамическую сумнагинскую культуру. Сложение новой культуры связывают с приходом из Забайкалья населения, которое частично ассимилировало сумнагинцев, что и отразилось в сыалахской культуре.

На памятниках сыалахской культуры встречаются (рис. 96) призматические нуклеусы, большое число орудий из ножевидных пластинок: резцы, проколки, вкладыши, концевые скребки, пластинки с краевой ретушью со скошенным краем. В мезолитических памятниках сумнагинской культуры на Алдане наконечники стрел не обнаружены. Они появились только в раннем неолите. Форма их листовидная, иногда с прямым основанием, сделаны они из ножевидных пластинок. Возможно, к сыалахской культуре относятся прекрасно обработанные ретушью длинные наконечники стрел с выделенным черешком, из ножевидных пластинок, обнаруженные в погребениях на стоянке Уолба. Оригинальны трехгранные напильниковидные наконечники, со всех сторон покрытые тонкой ретушью. На заключительном этапе развития культуры входят в употребление листовидные наконечники с двусторонней ретушью и намечающимся черешком. Типичны для сыалахской культуры долотовидные орудия на отщепах и пластинках, резцы на отщепах, многофасеточные резцы с нуклевидными основами, скребки на отщепах, имеющие иногда приостренный обушок или выступы — приострения на краях лезвия, крупные скребла, листовидные и треугольные асимметричные ножи с двусторонней обработкой, шлифованные ножи с вогнутым лезвием, выпрямители древков стрел. Для раннего этапа характерны плоские трапециевидные тесла без пришлифовки, для позднего — шлифованные тесла прямоугольных очертаний с прямоугольным или трапециевидным сечением.

Костяные орудия представлены наконечниками гарпунов с большим числом зубцов по одному краю, с плоским насадом, иногда с отверстием для линя. Найдены основы для вкладышевых ножей и копий, острия, иглы и шилья, отжимники. О рыболовстве свидетельствуют грузила из галек с выбитыми на концах выемками для привязывания.

Основной формой керамической посуды были небольшие эллипсоидные горшки с прямыми венчиками и отпечатками мелкой сетки на внешней поверхности. Изредка следы сетки затерты до залощенности. Залощенной бывает и внутренняя поверхность сосудов. Примесью к глине служили песок и шамот. Сосуды украшали под венчиком пояском сквозных отверстий, на раннем этапе встречаются один или два тонких валика, горизонтально расположенные под венчиком. Иногда они имеют насечки. Единичные сосуды дополнительно украшены по венчику гребенчатыми или накольчатыми вдавлениями.

К сыалахской культуре относятся VII и VI слои стоянки Белькачи, I, ХIV–XI слои стоянки Сумнагин I, поселения Куллаты, Сыалах и др. Они были сезонными и располагались обычно при устьях небольших рек и на берегах озер. Отмечены случаи, когда у устья реки имелись два места для стоянок: одно — на высокой пойме, заливавшейся в половодье, другое — на надпойменной террасе, куда переселялись во время паводков. На верхних стоянках находятся большие площадки, где изготовлялись каменные и костяные орудия. Жилища были наземными, типа шалашей или чумов. Одновременно использовалось несколько жилищ, что свидетельствует о сравнительно больших коллективах, обитавших на стоянках.

На стоянке в устье р. Куллаты А.П. Окладников раскопал котлован небольшого овального жилища, глубиной 0,5 м. Дно его было выложено берестой. На той же стоянке найдена выстланная берестой яма, служившая для хранения запасов мяса и рыбы. Судя по находкам костей, жители ловили осетров, стерлядей, щук, окуней, ленков. Основным объектом охоты был лось. Охотились также на северного оленя, косулю, медведя, водоплавающую и, реже, боровую птицу.

Образ главного промыслового животного — лося — нашел выражение в искусстве сыалахцев. На вилюйской стоянке Туой-Хая найдена сделанная из отщепа кремнистого сланца фигурка, трактуемая как изображение лося. По-видимому, к неолиту следует относить и часть изображения лосей, часто встречающихся на писаницах Якутии (Чуру, Чопчу-Бага и др.).

На стоянке у оз. Уолба, расположенной за Полярным кругом, обнаружены две могилы, которые дают представление о погребальном обряде. Умершие, взрослый и ребенок, похоронены в грунтовых ямах в вытянутом на спине положении, головой на северо-восток. Около головы взрослого кучкой лежали пластинчатые наконечники стрел и концевой скребок на большой пластинке. Тела умерших засыпаны охрой.