— Подожди. Я не враг. А твой брат до сих пор в этом теле. Где-то очень глубоко.

— Что ты с ним сделал? — голос спокойный, но на лбу бьётся жилка.

— Ничего. Я просто очнулся в этом теле. Но иногда будто слышу его мысли. Он постоянно думал о тебе. Хотел чтобы я тебя защитил. Хотя непохоже что тебя так уж нужно защищать…

— Как именно всё произошло? Что случилось с моим братом.

Я вздохнул и пересказал что случилось в подвале Академии. Даже самому полегчало от того, что наконец смог выговориться. Сестрёнка, всё ещё сидящая на коленях, задумалась.

— Может братика ещё можно вернуть? Нужно забрать кристалл у Огородничего, пока он его не продал.

— Отличная идея. Вот только ты бы подумала, что тогда будет со мной?

Ух какой злобный взгляд.

— Об этом подумаем в другой раз. Главное сейчас сохранить кристалл. Достань его и принеси мне.

— Может ещё и школу убийц оплатить?

— Да, и оплати школу убийц. А я никому не скажу что ты даймон.

Вот ведь мерзкая шантажистка. И сделать ничего нельзя, не убивать же в конце-концов младшую сестрёнку, я всё-таки не настолько отморозок. Да и внутренний Сталин не простит. И последнее что мне сейчас нужно — это шиза из-за внутреннихпротиворечий.

— Ладно. Я помогу тебе, из уважения к бывшему обитателю этого тела…

— Тогда живи.

Сестрёнка улыбнулась, наконец убрала левую руку с моей талии и демонстративно расстегнула рукав. Всё это время там была ещё одна заточенная спица. Вот же зараза! Всегда мечтал о такой младшей сестре…

Я наконец-то встал с поломанной лавки.

— А теперь услуга за услугу. Я здесь недавно, но уже вляпался в какое-то дерьмо. Расскажи что именно твой брат искал в хранилище Академии? Дело ведь не только в деньгах, чтобы оплатить учёбу любимой сестрёнки?

Девочка снова просверлила меня злобным взглядом, но через пару секунд смягчилась.

— Не знаю. Он мне не всё рассказывал. И деньги нам были нужны, чтобы не отдавать меня Бериевым.

Я продолжал пристально смотреть на сестрёнку, всем видом давая понять, что не уйду пока не получу хоть какие-то ответы. Она ещё немного помялась и продолжила:

— Эта ваша Академия, там раньше жил Чернобог Рашимил.

— Рашимил? Это что, местныйЧёрный Властелин? И эта шарага была его главной базой?

Сестрёнка помотала головой:

— Нет, Цитадель Рашимила, ну, то что осталось, до сих пор стоит вЗонийских руинах, между Окраинами и Гнилоземьем. Здесь было что-то вроде охотничьего домика. Но он очень часто там бывал. А ещё, даймон, постарайся лишний раз не произносить смешные слова из своего мира.

Я пропустил очередную шпильку мимо ушей и продолжил наседать:

— Так что такого ценного в этом охотничьем домике? Артефакты? И их за сотни лет даже не разворовали?

Сестрёнка вздохнула:

— Конечно самые полезные растащили. Зато осталась целая куча проклятых вещей, от которых больше вреда, чем пользы, но нельзя просто так взять и уничтожить. Поэтому просто стали отправлять провинившихся магов охранять эти штуки.

— Отлично. Это не просто волшебная шарага, это ещё и филиал Фонда,удержать, сохранить, обезопасить…Да-да, опять смешные слова из моего мира, не делай такое лицо. А студентов то зачем нагнали? Или тоже проклятые, но так просто не избавиться?

Сестрёнка с усмешкой кивнула:

— Именно так. Сироты, байстрюки, дети опальных…

— Потому и мрут как мухи, а никто не задаёт вопросов, — продолжил я мысль сестрёнки. — Прелестно… Только зачем твоему брату понадобились проклятые артефакты?

— Они всё равно могут сделать намного сильнее. Сейчас настоящих магов очень мало, и многие согласятся принять проклятие ради силы.

— А значит их можно продать, — подвёл я итог. — Спасибо, сестрёнка. И да, понимаю, сейчас я покажу себя не самым лучшим родственником, но как тебя зовут?

— Елизавета. Ивановна. Сталина. — злобно отчеканила сквозь зубы эта милаха.

— Тогда до встречи, Лизавета Ивановна. Я что-нибудь придумаю с кристаллами, артефактами и этим твоим Бериевым…

За окном внезапно заржали кони, раздались малопонятная ругань и бабский визг. Сестрёнка побледнела:

— Вот с него можешь и начать. Бериев приехал… Куда ты идёшь, дурак! Уходи через чёрный ход!

Я аккуратно убрал руки вцепившийся Лизы:

— Не волнуйся. Я разберусь.

Ругань становилась громче и я ускорил шаг, лучше разобраться на улице, внутри как никак дети. Я вышел через дверь и застал отвратительную сцену. Бедно одетые женщины, судя по всему нянечки, выстроились в ряд и упёрлись взглядом в Землю, под насмешливые взгляды двух громил возле кареты с тройкой лошадей, а какой-то черноволосый пухлик с аккуратно подстриженной бородкой методично хлестал по щекам впавшего в ступор дворника. Заметив меня он прервал экзекуцию.

— А, Сталин! Не стой столбом, давай веди свою сестрёнку. Всё, я решил что она созрела для супружеской жизни у теперь будет жить в нашем поместье. Ты оглох что ли? Пошевеливайся!

Я сделал несколько шагов вперёд:

— Увы, моя сестрёнка совсем не хочет выходить замуж и переезжать в чьё-то поместье. Так что лучше бы вам всем удалиться.

Я подошёл совсем близко, а Бериев вдруг осознал, что инстинктивно шагнул назад, и это привело его в ярость:

— Ты что удумал! Драться хочешь? Один?

— Вы тоже одни.

Первый из громил заслонил хозяина, схватил меня за плечи и попытался ударить коленом не то в пах, не то под дых. К его величайшему сожалению я предвидел атаку и перехватил поднимающееся колено ткнув кулаком чуть выше чашечки, этого хватило чтобы громила, оказавшийся на одной ноге, потерял равновесие, второй удар, уже в подбородок, отправил его на землю.

Второй громила прореагировал быстро, но недостаточно. Как заправский борцуха он попытался пройти в ноги чтобы отправить на землю уже меня, но тело Сталина было таким лёгким и подвижным, что я легко ушёл от захвата и вырубил противника мощным ударом в затылок.

— Вот и всё, теперь и ты один.

Бериев попытался сделать какие-то пассы руками, но я схватил его за горло и отвесил оплеуху, от которой он удержался на ногах лишь благодаря моей поддержке. Попытался снова взмахнуть руками и снова получил оплеуху, а вместо ругательств из его горла шёл только хрип. Ха-ха, и каково это, оказаться на месте несчастного дворника?

Пока я проводил показательную порку, к приюту подъехала вторая карета. А вот и подкрепление. Бериев, не брыкайся, сейчас поработаешь живым щитом, комплекция для этого у тебя идеальная.