Я повторила недавнее действие Кристиана, отличие в том что у меня на шее висело не кольцо. На золотой цепочке красовался амулет Люциферов. Красный камень, сделанный из моей крови, оплетали лозы из золота. Самый могущественный магический камень помогал мне стабилизировать ману и я надеялась что он сможет помочь Кристиану. Я сдала его в кулак и ударила им Криса в грудь.

Не сейчас — я расжала ладонь и камень упал Кристиану на колени. Это было ответное обещание. Не знаю понял ли Кристиан что именно выражает этот жест, но я обещала сделать всё возможное чтобы он не умер. Обещала что буду с ним. Я умею ждать — он поднял амулет и надел на свою шею. На фоне чёрной водолазки камень выделялся слабым свечением, он реагировал на магию Кристиана и сплетал частицы моей маны с каждой клеточкой тела Оссхаерта. Это выглядело удивительно, сам Кристиан словно начал источать слабый свет, а его улыбка сверкала сильнее всего. Даже вечность? — усмехнулась я. Вплоть до ее конца.

Я только кивнула. Кольцо я так и сжимала в руке, не знаю когда осмелюсь его надеть, но в моей душе уже поселилась уверенность что рано или поздно этот момент настанет. Я поднялась на ноги и уходя запустила свободную руку Кристиану в волосы, в этот раз он даже не зашипел на меня. Это уже переросло в привычку, плохую привычку. Нужно избавиться от нее до того как мы доберемся до столицы.

Я вновь чихнула. За последние десять минут это был уже шестой раз, поэтому никто кроме Екатерины мне здоровья не пожелал. Меня и саму это раздражало, несмотря на то что я шла сразу за Николасом запахи маны идущих сзади все равно не давали вздохнуть свободно. Эта какофония из ароматов моих одноклассников давно перестала на меня действовать, но когда к ней прибавились к ней прибавились запахи леса, моя невосприимчивость куда-то бесследно исчезла. Реакция на запахи была подобна аллергии на пыльцу, насморк и постоянные приступы чиханья действовали на нервы всем кто участвовал в Играх от нашей академии. Пока мы держали путь к точке телепортации на Мирный континент, моя «аллергия» только усиливалась и я была благодарна что никто не высказывался на этот счет. Разумеется никто кроме Кристиана.

Ты уверена что не выплюнешь свои легкие? — с деланным беспокойством спросил он, после очередного чиха. А ты уверен, что хочешь сейчас действовать мне на нервы? — прошипела я, с трудом втягивая воздух через нос. Сама себе я напоминала собаку, которая учуяла что-то незнакомое или неприятное, они тоже чихают в таких ситуациях. Откровенно говоря мне не нравилось такое сравнение, но было сложно отрицать что острое обоняние это проявление крови оборотня в моем теле, хотя так же была вероятность что это кровь дракона. Только высшие существа такие как драконы обладают достаточной восприимчивостью чтобы чуять и слышать ману, поэтому я предпочитала думать что эта способность мне передалась от крылатых зверей с чешуей, чем от собак. Кстати о них. Сейчас вернусь — в нос сказала я Кристиану и отошла в сторону, пока друге проходили вперед. Почти в самом конце всей процессии шел нужный мне парень. Есть вопрос — сразу перешла к делу я, довольно резко выводя Нортона из задумчивости. Он вздрогнул и поднял на меня растерянный взгляд. Сейчас мальчик оборотень был растрепанным, несмотря на то что всегда следил за своим внешним видом. Я часто ходила в помятой форме с волосами в беспорядке, тогда как Нортон всегда выглядел идеально. Одежда только идеально выглаженная, волосы уложенные гелем, белоклыкастая улыбка — все это было чертами определяющими его. До недавнего времени. Я давно не видела Лесли — при упоминании близняшки он печально поджал губы и еще немного сбавил ход, чтобы нас не подслушивали. После «инцидента» — на этом слове он опасливо покосился на меня, боясь что меня разозлит такая формулировка — она почти сразу вернулась на Земли Оборотней. Это на нее не похоже — нахмурилась я — я ожидала что она будет устраивать истерики и нападать на Екатерину с Эдвардом, после того как их отношения вскрылись — я перевела взгляд на упомянутую пару. Они шли держась за руки, а Екатерина что-то увлеченно рассказывала. Эд ее не перебивал, только изредка вставляя что-то свое, но по большей части он просто влюбленно взирал на девушку-солнце, несмотря на утреннюю ссору.

Стоило нам с Екатериной выйти из комнаты, как Эдвард вручил ей букет пламенный лилий. Казалось бы красивый, романтичный жест, который любая девушка с радостью бы приняла, учитывая что эти цветы символизируют уютную, как вид огня в камине, любовь, но Екатерина не любая девушка. Как состоявшаяся гиана, она разразилась гневной тирадой о то как Эдвард мог загубит семнадцать прекрасных жизней, прелестных цветов, которые могли цвести еще полтора месяца на клумбе, а теперь им суждено закоптиться на собственном огне стоя в красивой вазе. Я как и пообещала, никому не рассказала о том как сразу после того как Екатерина захлопнула дверь, моментально залилась краской. Оказалось что эти цветы выражают еще и жаркую страсть.

Это был приказ отца. Она просто не могла воспротивиться — Нортон качнул головой и глубоко вздохнул — не думаю что Веверн сможет избежать последствия разрыва помолвки. Насколько я знаю, Лесли устроила дома настоящий скандал и требовала разорвать дружеские отношения с вампирами. Императрица не позволила бы вам начать войну — спокойно произнесла я. Безусловно, действия Эдварда не могли быть проигнорированы, но я уже пообещала его избавить его от самых серьезных последствий. Через пару дней это будет в моей власти. Отец тоже этого не хочет. По словам матери он наконец заметил насколько избалованной она выросла поэтому… — Нортон замолчал и ссутулился, я едва ли могла выделить его запах среди других, но я уже понимала что он хотел сказать. Тебя назначат следующим главой оборотней? — он поморщился но кивнул. Представляю как Лесли была взбешена этим решением. Так как она была первой родившейся из близнецов, главой должна была стать она и потому ее обхаживали словно принцессу. Из-за этого она стала жестокой, циничной и высокомерной. Вот чтобы избежать такого исхода Принцессы Империи не получают каких-либо привилегий до дебюта. Я никогда не хотел забирать этот пост у сестры — печально вздохнул Нортон — наверное она теперь меня ненавидит. Не больше чем раньше, я тебя уверяю — я хлопнула его по плечу и ободряюще улыбнулась. У тебя плохо получается утешать — в шутку нахмурился Вульсен и уголки его губ дрогнули в улыбке. Я и не пыталась тебя утешить. Единственное что я могу сказать, что ты будешь несравненно лучшим главой чем Лесли — я еще раз ему улыбнулась и ушла вперед.

Лес жизни был великолепен и полностью оправдывал свое название. Каждый листок был наполнен жизненной энергией и источал природную ману, а ветер разносил ее во все уголки леса, передавая силу его сердца. В свете полуденного солнца лес блистал изумрудными оттенками и пестрил яркими красками везде где встречались цветы, был наполнен звуками и запахами. Над головой не прекращали звучать трели птиц, прекрасные и не очень. Крики некоторых птиц сильно выбивались из общей лесной оперы, но тем не менее не делали ее хуже, как и вой диких зверей, что был слышен вдалеке. Каждый звук сплетался с другим, а тот со следующим и так далее создавая цельное музыкальное произведение.

Пахло здесь не совсем так как в академии. В отдалении от цивилизации лес пах солнцем и сырой землей, иногда сладостью цветочных ароматов. Запах животных ощущался очень слабо, перекрываемый запахом маны древа жизни и зловонием исходившем от смеси маны моих одноклассников.

Может это у меня аллергия на тебя? — спросила я Кристиана, потому что стоило мне к нему подойти как я вновь начала чихать. Тогда почему она проявилась только сейчас? — с серьезным видом произнес он, словно и правда задумался над таким вариантом. Потому что с каждым днем ты становишься все более раздражающим? — с улыбкой предположила я, заглядывая в ясные глаза. Считаешь меня раздражающим? — он слегка наклонился ко мне с лукавой улыбкой, сокращая расстояние между нашими лицами. Более чем, Кристи — я сжала пальцами его подбородок и отпихнула, отходя на шаг в сторону. Кристиан недовольно цокнул языком на прозвище, но затем усмехнулся. Больше он не делал попыток приблизиться ко мне и я облегченно вздохнула.