Окровавленными руками я закрыла лицо. Я впервые в жизни позволила себе рыдать, кричать и ломаться. Воздуха не хватало, на грудь давило, сердце разрывалось.

Ты сама выбрала это — я открыла глаза. Сквозь пелену слез я увидела себя, свою не точную копию. «Я» была настоящей Люцифер, такой какой я должна была быть. Величественной, сильной, идеальной и до боли одинокой. Я просто хотела узнать какого это, быть счастливой — прошептала я, пряча заплаканные глаза. Другая я была права, я совершила ошибку впустив этих существ в свою жизнь. Тогда не сворачивай с этого пути — «Я» подняла мой подбородок и взглянула в глаза. Я встретилась с алым хищным взглядом и проснулась.

Я резко села в кровати. По спине стекал ледяной пот, а с ресниц сорвалась пара слез. Я задыхалась, все тело сковало всепоглощающим ужасом, не давая глотнуть кислорода.

Это всего-лишь сон, всего-лишь сон — словно мантру, быстро зашептала я. Я с остервенелым упорством стирала непрекращающиеся слезы. Закусив губу я согнулась и обхватила себя руками. Каждая часть тела пылала, магия словно пыталась выжечь страх проросший от самого дна души. Я сглотнула и провела дрожащей рукой по волосам. В попытке отвлечься я огляделась. Я была в своей комнате, Екатерины не было, должно быть снова пропадает где-то с Эдвардом. На подушке соседней кровати спал Нолан, пользуясь отсутствием хозяйки. В последнее время я довольно редко его видела.

Дыхание постепенно приходило в норму. Я упала на подушку и прикрыла глаза рукой. Еще никогда кошмары не доводили меня до такого состояния. Это было плохо. У меня скрипнули зубы от злости, связав свою жизнь с другими существами я и правда стала слабее. Наверное я слишком много времени провожу с Екатериной, похоже ее эмоциональность заразна. Уже поздно что-то менять, пророчество так или иначе исполнится, все что мне остается — минимизировать потери.

Из раздумий меня резко выдернул грохот двери. Екатерина с вечной широкой улыбкой ворвалась в комнату.

Как ты себя чувствуешь? — спросила она, плюхнувшись на пою постель. Все нормально — ложь. Пространство вокруг меня ощущалось до чудовищного неправильно. Все было как и прежде, но меня одолевало чувство, будто меня накрыли липким куполом, в котором воздух становился тягучим, похожим на черную слизь. Сейчас я как никогда раньше была рада, что рядом не было Кристиана. Окажись он тут, сразу же понял бы что я лгу. Кристиана в комнате на мое счастье не было, зато был раздраженный Эдвард. Что? — просто спросила я, чувствуя как его недовольство перекидывается на меня. Ничего — членораздельно произнес он, а затем добавил — просто твоя подруга сбежала со свидания, только потому что решила что ты захочешь пойти на ужин с нами. Так немедленно прекратите — вмешалась Екатерина, так как почувствовала как назревает конфликт. Ты принц вампиров и должен жениться на Лесли, так с какого перепугу ты вообще водишь безродную гиану на свидания? — проигнорировала я Екатерину. Эдвард замолчал, ему явно не понравился этот вопрос. Я как-нибудь разберусь — прошипел он, но его уверенность постепенно угасала. Как? Бросишь Екатерину, когда нужно будет бежать на свадьбу с другой девушкой? Нет — воскликнул Эд. Его глаза приобрели багровый оттенок, а на лице появился злобный оскал. Ничего другого ты сделать не можешь, так что отойди в сторонку и дай мне все решить — вся злость потухла в мгновение ока, словно я вылила на нее ведро воды, на ее место пришло ничем не прикрытое удивление. Что? — вместе с Екатериной спросил он. Я Принцесса Великой Империи, разобраться со снобами вампирского общества для меня раз плюнуть — после глубокого вздоха ответила я. Эдвард был в замешательстве, а у Кати на лице расцвела радостная и благодарная улыбка. И прошу только не думай, что я делаю это ради тебя — прошипела я, обращаясь к Веверну. Уайт со звонким смехом сжала меня в объятиях. Не думал что чудовища поступают так благородно — ответил он и подозрительно сощурился. Эдвард! — недовольно воскликнула Катя. Разве ты не должна меня ненавидеть? Я только и делал что вел себя как последний подонок, было бы логично избавься ты от меня и найдя Кате кого-то получше — не унимался Веверн. Я не смогла сдержать смеха. Видеть как Эдвард пытался найти подвох было поистине забавно. Слушай Эд, то что ты мне не нравишься не значит, что я собираюсь тебя убить, на это пока слишком мало причин. Попробуй причинить боль моей семье и ты умрешь, а до этого я буду рассматривать тебя только как потенциального капитана гвардии моего поколения — улыбка никак не хотела сходить с моего лица, удивление и замешательство Эдварда выглядело невероятно уморительно. И как давно ты решила что я могу стать капитаном гвардии целой Империи? — недоверчиво спросил он. Когда ты преклонил передо мной колени — его удивлению не было предела — ты всей душой меня ненавидел, но молил о помощи именно меня. Ты готов был отдать жизнь, лишь бы я спасла Екатерину. Я сказала встать для этого на колени, и ты встал. Единственное качество которое я ищу это умение исполнять приказы, сможешь и получишь все чего пожелаешь — это было все, что я могла дать им за то на что обрекла их. Близость со мной неизменно приведет их к страданиям и ничто их не возместит, но я надеялась что этого будет достаточно для их счастья в будущем. Эдвард Веверн — я поднялась с кровати и встала прямо перед вампиром — когда я займу трон Великой Империи, согласись стать моим подчиненным, частью моей названной семьи и я дам тебе все о чем ты можешь пожелать. Я обучу тебя всему необходимому, сможешь выдержать мое наставничество и беспрекословно исполнять приказы, тогда я дарую тебе и Екатерине Уайт белую печать Люциферов. Аманда! — из-за спины воскликнула Екатерина, ее лицо залилось румянцем. Белая печать — благословение на брак, стоящее выше любого соглашение. Если Эдвард и Екатерина получат такую, то последствий от разрыва помолвки с Лесли не будет. Иногда я буду совершать ужасные поступки из-за которых ты можешь возненавидеть меня сильнее чем раньше, но несмотря на это оставайся рядом, тогда ты поймешь что чудовищами не становятся без причины — Эдвард не торопился принимать мое предложение. Оно и понятно, сложно было поверь в такие обещания когда их дает лохматая девчонка в майке и пижамных штанах. Эд колебался, но все же склонил колено. Я сделаю все возможное чтобы заслужить ваше доверие, Ваше Высочество, луна Империи Принцесса Люцифер — я облегченно вздохнула. Я переживала что Эдвард все таки откажется и предпочтет трон вампиров. Он меня не разочаровал. Эдвард поднялся и мы пожали друг другу руки, когда раздался громкий колокол. О время ужина — застенчиво заметила Екатерина. Она все еще была взволнованна тем что Эдвард согласился принять белую печать и задавалась вопросом, означало ли это предложение руки и сердца для нее. Ты наверное жутко голодная, все таки почти два дня не ела — она нервно рассмеялась. Уже почти три — ответила я ей, а сама ощутила как рот заполняется слюной при мысли о запеченной оленине или зажаренных перепелах.

Неет — притворно захныкала я, тыкая вилкой слизней на пару — почему как только я очнулась подают такую гадость? — лица Екатерины и Эдварда тоже не выражали особого восторга.

Стены столовой светились золотом в закатном солнце, кое-где смешиваясь с яркими красками витражей. Непрерывные разговоры и возмущение ужином превращались в общий гомон, пока учителя пытались успокоить младшекурсников, которые кидались друг в друга сгустками слизи. Благо младшие сидели в другом конце столовой и нам не грозило пасть в этой битве едой.

Ну слизни это элементальные существа, они очень полезные — не знаю кого больше Катя пыталась в этом убедить меня или себя. Отвратительный, похожий на трупный, сладковатый запах вызывал рвотные порывы у всех в столовой, за исключением некоторых гастраномических извращенцев — тебе кстати лучше всего есть именно их, так медсестра сказала. Да я лучше умру чем буду питаться… Этим — я с ужасом взглянула на свою тарелку. Похоже в этой академии пытаются избавиться от учеников — проворчал Кристиан, садясь рядом со мной. Я немного сдвинулась, увеличивая между нами расстояние и нахмурилась. Перед Оссхаертом появилась новая порция, отвратительного сгустка синего цвета, украшенного ягодами черники и соусом из неё. Его лицо тоже исказило отвращение. Да ничего вы не понимаете, это очень вкусно — Николас сел напротив, рядом с Екатериной и Эдом. Как только перед ним появилась тарелка, он принялся есть. В этот раз я еле удержалась чтобы не блевануть. Екатерина и Эдвард смотрели на него с таким ужасом, будто он пожирал яд. А я и забыла что ты такой извращенец — кое-как вымолвила я. Кто бы говорил? Люциферы вообще магические камни глотают — возмутился лис, не отрываясь от своей тарелки. Во-первых они без вкуса, во-вторых без запаха трупов, в-третьих они могут спасти жизнь, в отличие от той гадости которую ты поглощаешь — ответила я, на пальцах считая все свои аргументы. Катя согласно закивала. Мой желудок снова недовольно заворчал, начиная болеть и грозиться переворить самого себя. Тебе надо поесть — сказал Кристиан, поднося к моему лицу, вилку с желевидной массой. При этом он нахально улыбался, а глаза снова заискрились весельем, таким которое всегда возникает при наших перепалках. Похоже он хочет согнать меня в могилу, подумала я, приняв разумное решение отказаться. Мой желудок сразу за протестовал, и я с отвращением посмотрела на протянутую вилку, до дискомфорта кривя губы. Моё тело произвольно двинулось в перед и рот заполнил вкус протухшего брокколи, вызывая новый рвотный порыв. Меня передернуло и я зажала рот ладонью. Это было далеко не самое ужасное что мне приходилось пробовать за свою жизнь, но сколько бы гадостей я не съела к такому невозможно привыкнуть. Все за столом замерли, а по лицу Кристиана расплылась довольная улыбка. Я с непониманием посмотрела на своих друзей, когда смогла проглотить рвущийся наружу желудок. Что? С каких пор Кристиан тебя кормит? — спросил Ник, зависнув с поднятой вилкой у рта. И с каких пор ты ешь с его рук? — поддержала его Екатерина, а до меня только сейчас дошло что я сделала. Лицо сразу обдало жаром, Эдвард громко рассмеялся, увидев моё замешательство. За что получил локтем под ребра от Уайт, но его веселье распространилось и на других. Кристиан с не позволительно довольным лицом спокойно продолжал ковыряться в еде. Он сделал это специально поняла я, и мне захотелось ему врезать. Из-за голода я даже не подумала о том как это будет выглядеть со стороны и пошла на поводу у этого хитрого чертенка. Этот поганец Кристиан. Мм, меня тут интересует один вопрос — как бы невзначай произнесла я — откуда у тебя плюшевый мишка, с которым ты спишь, Кристи? — припомнила я интересную деталь о которой мне случайно проболатался Николас. Веселье за столом остановилось и все с любопытством посмотрели на нечестивого, а Кристиан так и замер над своей тарелкой. А вы не знали? Розовый такой — продолжила я. Николас первый разразился нервным, но вместе с тем веселым смехом, осознавая что я узнала об этом секретике только благодаря ему. Щеки Кристиана едва тронул румянец, думаю больше от возмущения чем от смущения. Это дало повод для смеха Эдварда и Екатерины. Теперь мы с Крисом поменялись местами, моё лицо было готово с минуты на минуту пойти трещинами от довольной улыбки, нечасто мне удаётся поддеть Кристиана, а он выглядел так словно готов воткнуть мне вилку в глаз. Не думал что ты такая мстительная — прошипел Кристиан, наклоняясь ближе. Твои проблемы, надо было думать лучше, прежде чем действовать на нервы Люцифер — более веселым тоном ответила я. Не помню чтобы я приглашал тебя в свою спальню, откуда знаешь с кем я сплю? — прошептал он мне на ухо, я резко отшатнулась, шипя и прижимая руку к уху. Я почувствовала как мои уши и щёки потеплели а сердце всё-таки сорвалось на галоп, когда до меня дошел скрытый смысл его слов. Кристиан снова выглядит довольным, а я радовалсь лишь тому что за разговорами о розовом медведе наши друзья не заметили наших перешептований. Я хотел бы с тобой поговорить. Приглашаешь меня в спальню? — грубо спросила я, даже не веря что говорю это. Нет, на крышу. Для моей спальни ты ещё слишком маленькая — с ухмылкой ответил он. Я хотела было возразить, что совсем не маленькая, но вовремя остановилась. Если бы ему это сказала, он мог подумать что я только и жду возможности оказаться в его постели. Возможно это было бы не далеко от правды если бы я не была Люцифер, а на моём месте оказался кто-то другой. На крыше так на крыше — нехотя согласилась я, чувствуя что разговор предстоит серьёзный.