На весь плац разносился звук ударов дерева о дерево, отдаваясь в ушах ритмом сердца. На занятиях по фехтованию и девушки и парни выкладывались по полной, но со стороны все равно выглядели как мартышки с палками. Их неуклюжие движения почти причиняли мне боль. Соревнование по фехтованию, которое входило программу Игр, будет уже через месяц, а среди моей группы нормально держать меч может только Эдвард. Я всё лето ожидала только этого конкурса, но теперь было понятно что он будет довольно унылым, с такими то участниками. Каждый из них слишком быстро уставал из-за того что не контролировал уход маны из тела. Более менее с этим справлялась Екатерина, только потому что я как-то сказала ей об этом, но даже так она была такая же уставшая как и остальные. Она в принципе была физически слабее наших одногруппников. Пот стекал по их лицам тонкими струйками, хотя с начала занятия прошло только пятнадцать минут, а вместе с ним из их тел утекала и Мана. Она смешивалась в воздухе создавая редкостное зловонье, за многие годы я привыкла к подобному запаху, но он едва ли стал от этого терпимее. Мана дриады пахла мокрой землей и скошенной травой, от Эдварда несло железом и ржавчиной, Екатерина пахла сладко, как сахарная вата и лаванда. Близняшки мермены что тренировались в паре, пахли солью и тиной. Лесли воняла как мокрая собака, хотя её брат пах лунным светом и полынью, что распространена на землях оборотней. Гномы и дворфы почти не пахли, или пахли как мокрые камни.

Контроль врождённой маны оставлял желать лучшего, такой сильный отток маны в сражении может привести к смерти, а эти идиоты даже не понимают почему так быстро теряют силы. Эдвард уже долгое время пытается научиться перекрывать выходы маны, но без хорошего наставника он справиться не сможет.

Доброе утро — сказала я почувствовав ещё один запах. Мороз, мята, дрянные сигареты и горячий шоколад.

Угу — Кристиан оперся на ограждение и зевнул. В его глазах залегли тени, а под ними расползлись тёмные круги. Похоже кого-то всю ночь мучали кошмары и не дали выспаться, неудивительно что он так хмурится.

Тебе не хватило пары? — он кивнул на старающихся в поте лица, усердно пытаясь подавить зевок.

Мой партнёр скоро подойдёт — я криво улыбнулась. На самом деле мне уже нетерпелось взять в руки меч и размять мышцы. Мне некуда было девать энергию и хотелось поскорее заняться делом, а не терять просто так время. Время которое я могла бы потратить на то чтобы стать сильнее и отточить свои навыки.

Ты настолько слаба, что он решил не тратить попусту на тебя силы? — на какое-то мгновение мир остановился. Кристиан не пытался меня обидеть иначе бы я почувствовала злой умысел. Он назвал меня слабой. Этот манипулятор пытался меня разозлить, задеть мою гордость. Он хотел увидеть на что я способна без масок которые я могла бы показать… Мне даже не нужно было слышать его мысли чтобы понять это. О богиня что за парня ты привела в мою жизнь?

Я правда выгляжу такой слабой? — едва сдерживая смех, спросила я.

Во владении мечем, но не магии — на этот раз я расхохоталась.

О тогда ты удивишься — Кристиан в вопросе поднял свою бровь.

Тебе повезло что мистер Горфон не заметил твоего опоздания — перевела тему я. Не было смысла что-то ему обьяснять, скоро он всё равно сам поймёт что ошибся.

Кстати где он? — Кристиан снова зевнул, я пальцем указала на приближающегося мужчину. Мистер Горфон высокий мужчина лет сорока с крупным телосложением, черными волосами завязаными в хвост и с такого же цвета модно стриженной бородкой. Я всегда уважала этого мужчину, по большему счету за технику боя.

А ну разошлись — грубо выкрикнул он. Ученики тут же подчинились и ушли к ограждению. Многие были рады наконец то передохнуть, только компания Эда как обычно чуть ли не плевалась ядом, хотя у самих руки дрожали от напряжения.

Ты готова?

Всегда готова — отозвалась я и вышла на центр плаца. Всё тело было готово сорваться в бой и будто покалывало от ожидания. Я обнажила свой меч, наконец-то ощущая его тяжесть в руке. Мой бастард снегом блестел на солнце, белый клинок сверкал подобно стали но был он из камня. Лезвие из магического минерала было острее обсидианавого ножа и прочнее алмаза, оно могло рубить плоть и кости даже не затупляясь. Идеальное, смертоносное оружие и в тоже время произведение искусства.

Сэр Эстиан вооружился своим клеймором и встал в десяти шагах напротив меня в боевую стойку. Он слегка согнул ноги и поднял меч на уровень плеч. Я стояла правым боком к преподавателю, крепко держа клинок в опущенной правой руке. Само лезвие было направлено к ясному небу. Я ускорила дыхание, заставляя сердце быстрее гнать кислород по венам. Каждая мышца была напряжена до предела.

Я закрыла глаза и сделала вдох. Никаких лишних мыслей. Чужих мыслей. Секунда, вторая, рывок. Глаза Я открыла только почувствовав отдачу меча. Звон стали прорезал тишину плаца. Мечи скрипели от давления. Я смотрела прямо в глаза Сэру Эстиану. Чёрные глаза были спокойны. Никаких мыслей. Мистера Горфона было сложно читать во время боя. Он не думал. Мастерство на уровне инстинктов, рефлексов. Я увела клеймор в сторону и отступила на шаг. Горфон нанес ещё один удар. Рывок в право и Я ушла от удара. Меч просвистел у меня перед носом. Я оказалась с боку от противника. Уйти ему за спину не вышло. Горфон нанёс диагональный удар снизу. Я отошла ещё дальше. Больше он не мог меня достать.

Мы кружили вокруг друг друга, не нанося ударов. Любая попытка удара и противник отстраняется. Это было похоже на игру. Кто первый нападёт, тот вероятнее и проиграет.

Все чувства работали на пределе своих возможностей. Я слышала ровное дыхание. Учащенное сердцебиение. Подбадривающие крики Екатерины. Удивленные мысли Кристиана. Я видела каждое движение. Каждую тень. Я слышала запах костра и стали. Он был едва уловимым. Не зря мистер Горфон лучший мечник своего поколения.

Он проиграет. Мистер Горфон ринулся ко мне. Колющий удар в живот, который парировать сложнее всего. Я ушла влево. Новая череда ударов, которые Я с лёгкостьюблокировала. Движения выдавали намерения Горфона. Движение вперёд левой стороны корпуса. Значит рубящий удар из-за правого плеча. Шаг правой ногой. Диагональный вверх. Согнутые колени и сколоненая голова. Колющий в грудь.

Звон стали звучал всё быстрее и сливался в музыку. Песнь песка под сапогами и свист клинков в воздухе с каждым ударом звучали все громче. Ещё удар. Рывок. Мистер Горфон устал. Пот впитывался в его бороду и мешал крепко держать меч. Каждый новый удар становился всё менее уверенным. Пора заканчивать.

Я дождалась колющего удара и припав к земле ушла за спину. Я подняла меч и нанесла стремительный рубящий удар точно в шею преподавателя. Он успел обернуться и защититься. Острие его меча встретилось с плоскостью моего. От силы моего удара у Горфона онемели пальцы и он потерял своё оружие. Мой сапог врезается чуть ниже солнечного сплетения и мистер Горфон падает на спину. Пока сэр Эстиан не успел встать, Я ногой прижала его грудь к земле и направила меч к глотке. Я была готова без колебаний убить его. Если бы он того заслуживал.

"Холодная и величественная" Услышала Я из мыслей Кристиана.

Прекрасно Роузен, я вновь признаю поражение — мистер Горфон буквально прокряхтел это под натиском сапога. Только услышав это Я дала подняться профессору и убрала меч в ножны.

Сила, техника и выносливость как всегда на высоте, но ты слишком предсказуема Аманда. Используешь один и тот же трюк раз за разом — Горфон поднял свой меч и упëр руки в боки.

Возможно, но ни в один из этих раз вы не одержали победу, хотя прекрасно знали каким будет мой следующий ход — Я стояла прямо перед учителем и по сравнению с ним Я чувствовала себя маленькой и хрупкой девочкой. Многим было бы сложно поверить что этот здоровяк только что проиграл мне.

Верно но ты должна понимать что я не самый грозный противник. Хоть я и мастер меча, но если против тебя выступит демон или вампир ты проиграешь — ответил на неприятное замечание мистер Горфон, а у меня внутри застыл лёд. Вы меня сильно недооцениваете профессор Горфон, если и правда считаете что против каждого противника у меня одинаковая стратегия — мой голос прозвучал чрезмерно недовольно, видимо его замечание задело мою гордость чуточку сильнее чем я думала. Да чтобы я проиграла простому вампиру? Это было почти что смешно. Я правда очень надеюсь что ошибаюсь на твой счёт, помни ты главный претендент на победу в турнире фехтования. Выскочка — послышалось со стороны вампира. Его гордость была ещё более уязвленна чем моя. Эдвард никогда не признавал, что такая как я может быть лучше него. На его замечание Лесли показательно рассмеялась. Я помню — сказала я глядя прямо в глаза Эдварда, после чего посмотрела на Екатерину. Она прыгая побежала к мне, а когда взяла за руку обернулась и показала вампиру язык. На что он фыркнул и усмехнулся. Вот же горе любовники.